и внимательно его осмотрел. – Но тут же ничего нет?! Ни стыков, ни щелей. Может ты и табличку на двери видишь? – Он ехидно усмехнулся сквозь забрало шлема.
– Вижу. Только прочитать не могу. – Спокойно парировала она, тоже подходя к стене.
– Привал. – Я решил дать своим спутникам передохнуть, благо отмахали мы уже километра с два. – Отдыхаем, камрады, пока наши спорщики дверь искать будут.
Ариша благодарно кивнула и опустилась прямо на пол, благоразумно расположившись посреди коридора, подальше от этих непонятных стен или дверей. Я устроился рядом с ней и она привалилась ко мне в намёке на близость.
– И что же ты видишь? – Не унимался Александер. – Вот же, смотри. – Она указала на серую, неровную полоску, наискосок пересекавшую стену.
– Ну?
– Это и есть табличка.
– Это и есть табличка? – Передразнил её оппонент. – И что же там написано?
– Тут не написано, – не обратив никакого внимания на подколку, Бродяжка приблизила к полосе рукав своего скафандра со встроенным в него газоанализатором.
– Сейчас посмотрим, – она что-то нажала на панели свободной рукой и в ответ там заморгали какие-то огоньки. – У них не было алфавита в нашем понимании. – Бродяжка продолжала пристально следить за моргающими огоньками, временами что-то тыкая на панели.
– Они общались запахами и касаниями специальных усиков. Вибрисами – если говорить корректно. Но за столько лет все запахи практически пропали, я конечно, попытаюсь распознать остатки, но только основные.
– Усиками? Общались? Это как дикари носами трутся что ли? Пфф… а говорила – типа мудрые, типа учёные. А они… – Александер разочаровано махнул рукой.
– Верно говорили наши предки – все эти чужие – дикари голые, – он передёрнул плечами, покосился на стены и добавил: – Голые и пятнистые дикари. Тьфу.
– Ариш, – он повернулся к нам и Ариша недовольно приподняла голову с моего плеча. – Ну хоть ты скажи, ты же инквизитор. Сжечь тут всё и… и всё!
Ариша уже готовилась ему ответить, но её опередила Бродяжка:
– Фу, как тебе не стыдно! Шовинист! И хватит спорить – я кое что расшифровала. Не всё, но основные пара понятий вполне читабельны – тут было хранилище и что-то с движением.
– Склад? Передвижной склад! В смысле – временный? – Предположил Александер, но Бродяжка отрицательно помотала головой:
– Нет, времени или понятия непостоянного тут нет.
– А открыть можешь? – В нём явно проснулся интендант и, разом забыв о своих предубеждениях против диких чужих, он начал ощупывать стену.
– Легко, если механизмы не померли. – Она отошла от той серой линии и вычертила пальцем на стене какую-то фигуру, пересекая ту полоску-табличку.
В следующий момент произошло сразу несколько событий.
Сначала просто исчезла стена. Была – и её не стало, а из открытого проёма прямо на девушку обрушилось непонятное существо, с растопыренными в разные стороны суставчатыми лапами. Надо отдать должное Бродяжке или Древнему, подкорректировавшему её реакции – с непонятным не то взвизгом, не то с хрюканьем она отпрыгнула назад и в сторону, уходя из под тянувшихся к ней лап.
В отличии от меня – прочно зависшего с приоткрытым ртом, Александер прореагировал сразу, хотя и тупо – он просто вмазал этой туше кулаком в бок и тут же откатился назад, выдёргивая из кобуры пистолет.
Непонятное существо мягко опустилось на пол и замерло явно готовясь к следующему прыжку.
Мы замерли.
Вытаскивая свой, в очередной раз застрявший в кобуре пистолет, я заметил как Ариша, только что мирно сидевшая рядом уже лежит готовая к стрельбе. И когда успела?! Наконец мне удалось совладать с ним и я навёл ствол на монстра.
Монстр был недвижим.
Внешне он напоминал гусеницу – только размером с большой диван. Эдакий перекошенный диван, с одним валиком и приподнятыми сиденьями. Такая не симметричная буква V, опирающаяся на множество небольших лапок. Такая вот помесь дивана-гусеницы и многоножки.
Внезапно по спине монстра пробежала волна, отчего его части, напоминающие диванные подушки приподнялись и опустились, заставляя ножки литеры V ещё более широко раздвинуться.
От неожиданности я нажал на спуск – но скоба только щёлкнула выбрав свободный ход.
Чертыхнувшись, я снял пистолет с предохранителя и заново навёл ствол на монстра.
– По моей команде, – максимально тихо просипел я в гарнитуру, – бьём по туше. Готовсь…
– Стойте! – Меня прервал окрик Бродяжки. – Не стреляйте. Я поняла, то есть вспомнила, то есть знала, чёрт, я уже запуталась в этом Знании от него!
Чуть повернув голову я увидел как она в полный рост идёт к монстру.
– Ложись! Сожрёт нахрен! – Заорал я на неё, но Бродяжка проигнорировала мои вопли. Она подошла вплотную к чудовищу и перегнулась через одну из стенок, что-то внимательно рассматривая в районе валика.
– Это не живое, – она выпрямилась и взмахом руки подозвала нас. – Это механизм. Я вспомнила, короче. Транспорт это.
– Транспорт? На складе? А чего он вывалился? Склад же это… – я неопределённо поводил рукой в пространстве, но остальные меня поняли и дружно закивали соглашаясь.
– Склад – это склад. Там скал… скул… лежать должны, а не прыгать. – поддержал меня Александер.
– Ну ошиблась с переводом, в первый раз же. – Призналась Бродяжка.
– Ошиблась?
– Ну да. Там не склад было, а место где ждут или готовы – в таком смысле. Ну а я решила что место где ждут – это склад. Там же тоже, ну вещи – ждут.
Александер кивнул и она продолжила:
– А тут получается место где ждут движения.
– Остановка что ли? – К нам подвинулась Ариша.
– Ну типа того. – Согласилась с ней подруга.
– Нифига себе остановочка! – Александер даже отступил на пару шагов: – Я, знаете ли, не привык, что бы на меня автобусы набрасывались. Какой-то уж слишком агрессивный маркетинг получается.
– Да не набрасывался он! – Бродяжка подошла к открытому проёму и рассматривала внутренности помещения. Я присоединился к ней, но увы – комнатушка, а точнее нечто вроде вертикального пенала, была абсолютно пуста. – Это я виновата. Надо было сбоку стоять. Или сверху. Они же насекомыми были – чирикнул усиком и поехал.
– Поехал? – Я развернулся к ней. – А мы поехать на этом сможем?
– Конечно, – кивнула она. – Строили тогда навсегда, да и вакуум тут – должно быть исправно.
– А энергия? Питалово откуда возьмём? В жисть не поверю, что за эти тысячелетия у него аккумуляторы или что там у твоих таракашек было, не высохли.
– У пчёлок. Пчёлы это были! Когда ты уже запомнишь… – Вздохнула Бродяжка. – Да не было у них аккумуляторов. Тут чистая механика. Простейшая. Вон валик видишь? – она указала рукой на переднюю часть агрегата.
– Ну допустим.
– Крути его в любую сторону – зарядишь
