Глава тринадцатая
Даррен
Во сне Элоиза выглядела аки божество, спустившееся с небес и свалившееся почему-то в мою постель. Рассматривая её черты, я отметил про себя сходство с богиней Эрри, что, в целом, было неудивительно - сия почтенная дама числилась в списке наших общих предков эдак пять тысячелетий назад. А может и меньше, я не настолько детально изучал историю древнего мира.
В любом случае, я завороженно взирал на Элоизу, боясь её разбудить. На улице какого-то лешего чудом переживший трехдневный переход через лес петух, взывая нас к здоровому образу жизни и раннему подъему, солнце пыталось просветить занавески насквозь, но я зря, что ли, их стирал и вешал? По крайней мере, со своими обязанностями занавески справлялись отлично, не позволяя отличной погоде нарушить спокойствие моей прекрасной дамы.
- Доброе утро, - сонно щурясь, наконец-то пробормотала Элоиза. - И давно ты на меня таращишься, чудовище?
- Минут пять, принцесска, - ухмыльнулся я. - Думаю, как бы сподручнее обратиться в гигантского монстра и с чего начинать тебя есть.
- Откуси голову, чтобы не мучилась, - фыркнула она, привставая на локтях. - Либо начни с ног. У меня такое ощущение, что я после вчерашних бегов с кровати не поднимусь.
- Уверена, что дело в бегах?
- Ой, не преувеличивай свои способности, - закатила глаза Элоиза, но, перехватив мой внимательный взгляд, очевидно, решила, что взаимные оскорбления не являются идеальным способом коммуникации, особенно после проведенной вместе ночи.
Вместо того, чтобы что-то сказать, она избрала самый верный способ - подалась ко мне и быстро поцеловала в уголок губ. Этого с головой хватило для того, чтобы единственным желанием в моей голове осталось прижать её к этой самой кровати и не выпускать из спальни в ближайшие несколько часов, но Элоиза только отмахнулась, поворачиваясь ко мне спиной, и воззрилась на шторы, как будто они сами по себе составляли предмет её интереса.
Впрочем, лечь рядом и обнять себя за талию позволила. Я воспользовался этой возможностью, привлекая девушку к себе, и уткнулся носом в её волосы, наслаждаясь едва ощутимым лесным ароматом, каким-то образом сопровождавшим Элоизу постоянно. Она провела кончиками пальцев по моей руке и, как будто прочитав какие-то огрызки моих мыслей, с легким раздражением отозвалась:
- Нет, не жалею! И да, ты будешь последним идиотом, если вдруг попытаешься о таком спросить.
- Так я ж молчу, - примирительно протянул я.
- Ты громко думаешь, - фыркнула Элоиза. - Так громко, что я всё слышу.
- Ты телепат?
- Я догадливая.
- Вот как, - я подался вперед, целуя её в плечо, и девушка едва заметно вздрогнула, но отбиваться всё-таки не стала. На губах её заиграла довольная улыбка, как будто Элоиза только что смогла достичь поставленной цели и теперь искренне радовалась этому.
Неловко повернувшись - настолько неловко, словно она нарочно провоцировала повторить все то, что было между нами ночью - Элоиза поудобнее устроилась в моих объятиях и скользнула кончиками пальцев по уже затягивающейся царапине на щеке.
Дурацкая ветка барбариса, вынырнувшая будто из ниоткуда, оставила неслабое такое напоминание о своем существовании. Царапина болела и даже немного пощипывала, хоть я и игнорировал её - много чести для такого крохотного следа на щеке. Не смазан же был этот куст ядом!
Впрочем, моя магия и с ядом могла бы сладить, если б постаралась.
- В Рангорне, - протянула вдруг Элоиза, - считают, что важна любовь, а не брачный браслет на запястье. И никто не лезет девушке под юбку, чтобы проверить, были ли у неё до того другие мужчины или нет. Важны чувства.
- Прогрессивные вы, однако.
- Ну, ты же не ходил невинным цветком до этого. И не говори, что ты мужчина, тебе можно, - закатила глаза Элоиза.
- Мне всё равно, - искренне ответил я, - как у вас там в Рангорне принято, но я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.
Элоизу это рассмешило. Она захихикала, опустила взгляд, изредка кокетливо поглядывая на меня из-под густых ресниц, и протянула:
- Да ведь у тебя и конкурентов особых нет. Чего бояться?
- Я очень сомневаюсь, - протянул я, - что какой-нибудь конкурент в самом деле может что-то со мной сделать. Пусть сначала сюда доберется, а потом...
Мою речь нарушило что-то, смутно напоминающее гром. Я приподнялся на локте, прислушиваясь к таинственным звукам, но, решив, что почудилось или ожил очередной мамин куст, решивший проявить излишнюю предприимчивость, вернулся было обратно к Элоизе. Но не тут то было. В дверь загрохотали так, словно пытались её выбить тараном. Она, укрепленная заклинаниями, вшитыми под следы деяний королевы Карен, отталкивающие любые чары, разумеется, не поддавалась, но грохот стоял знатный.
А следом раздалось:
- Выходи, супостат! Я пришел сразить тебя, чудовище! Ты истоптал цветок невинности моей невесты, а я истопчу тебя!
Это ж как надо орать, чтобы мы, находясь в спальне на огромном отдалении от входа, услышали этот истошный вопль?
- Элоиза, - тем не менее, решил я выяснить исходные позиции, - у тебя был жених?
