– Ричард, тебя одного на эту страну слишком много. Так что я тебе сразу говорю, я шлепну эту… этого… тьфу ты, задурил. Я шлепну тень без тени сомнения. – Рей сжал правую лапу в кулак и потряс ей. – Я тебя слишком хорошо знаю!
– А я то тут при чем? – Ричард подачи не понял.
– Похож!
На это Ричард не нашел чего возразить.
– Так, пойдемте на кухню. Мне уже предельно интересно, что же нам такого решили подарить! – Ричард нарушил молчание. И первый устремился к двери.
Лакированный сундук из красного дерева, подвязанный бумажной лентой. Смотрелось очень эстетично. Ричард, уже привычно откинул крышку (Салех же рассудительно прятался в коридоре).
– Здравствуйте, сэр Энтони, граф Кларсон! Рады снова вас лицезреть! – Ричард не удержался и отвесил приветственный поклон содержимому сундука. – Давно не виделись, спасибо что сочли возможным нанести нам визит!
Рей Салех тоже едва удержался от бурных проявлений эмоций.
В сундуке, помимо личных вещей Ричарда нашелся и подарок, десятилитровая банка с широким основанием. В банке плавала голова графа Кларсона, государственного преступника, которого Рей с Ричардом примерно месяц назад потеряли. Хотя должны были умертвить.
– Так, обвинения в измене к нам снимаются. А судить за то, что ты обезглавил родственника императора, и хранишь его голову на рабочем столе, тебя, после известных событий, не будут. – Салех говорил с интонацией человека, который против своей воли вписался в очень гнилую историю.
– Рей, теперь мы должны Тени. – Ричард умел признавать очевидное.
– Разве что быструю смерть. Ты что, не понимаешь, он нами вертит как хочет? Захотел, убивать пошли, захотел – друзьями объявил. У него или чердак потек, или сейчас стремительно начинает течь. – Стало ясно, что о своем решении Салех приятеля информирует, но не более. У Гринривера тут не было даже совещательного голоса.
– Ладно. Если он действительно так хорош, как я о нем думаю, он и вашу реакцию предвидел. – совесть в Ричарде за все двадцать пять лет жизни так и не завелась. – Так что, при случае, дайте мне возможность поговорить с ним перед тем, как убьете.
– Не обещаю. – Рей заметно расслабился.
Ричард дернул изуродованной щекой.
– Хотя бы попробуйте, о большем не прошу.
Рей кивнул и теперь уже Гринривер успокоился. Молчание, что возникло после было просто задумчивым.
– Ну, как минимум, это было быстрее чем драка. – неожиданно заявил Гринривер.
Салех только хмыкнул и покачал головой.
– Знаешь, Ричард, а давай ка мы с тобой все наше добро в банковское хранилище оттащим? Прям в имперский банк, что возле дворца? А то вдруг этой твоей Тени еще наличка понадобиться? – Рей еще раз оглядел композицию из банок с формалином и мешков с монетами и довольно хлопнул себя ладонью по животу.
– Музей открою! – Ричард пребывал в собственных мыслях. Но идею одобрил кивком.
И уже когда дверь дома закрылась за бледными сотрудниками банка, когда и от дома отъехала карета в кортеже хмурых солдат в форме легиона наемников, Рей развалился в облюбованном кресле и открыл свежую газету, который выдал мальчик – разносчик в обмен на мелкую монету.
– Дурные вести, Ричард. – Рей изучал передовицу и лицо его закаменело.
– Что там? Мне просто ничего в голову не приходит. Отказывает воображение.
– Они решили провести свадьбу. Ричард, император отказался от традиций, свадьба на той неделе.
Императорская свадьба – событие для всей страны значимое. Случалась она не чаще трех раз в столетие и всегда носила поистине императорский размах. Гуляла не только вся страна но и соседние государства, что в этот момент не воевали с Империей.
– Неизвестный нам игрок торопиться. Он чувствует угрозу! Ну что ж. Значит мы идем верным путем, мистер Салех! Собирайтесь. Мы едем закладывать души свободы! Как хорошо, что у меня есть запасная! – Ричард встал с кресла и отправился в сторону ванны. Он мог позволить себе не спать, но не желал благоухать смесью пота и формалина. – Мистер Салех, вооружитесь тщательно. Я не уверен что мы еще вернемся домой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рей на это ничего не сказал, только отправился в свою комнату.
Через пол часа приятели шли по ночной улице. Они искали возницу.
– Мистер Салех, а что у вас в рюкзаке? – Гринривер с подозрение косился на приятеля, который сильно пригибался под своей ношей.
– Кристаллическая бомба! – Стало понятна причина веселья Рея Салеха. Смертники они такие, очень друг на друга похожи.
– Рей, она же весь район разнесет! – Ричард хмыкнул но даже не сбавил шаг.
– Зато она гарантированно уничтожает что угодно в радиусе поражения! – Рей нес рюкзак на животе и иногда начинал его содержимое баюкать. – А он там почти два десятка метров.
– И в чем логика? – Приятели вышли на одну из центральных улиц города, на ней фонари горели чаще и можно было различить патрульных, они освещали себе дорогу яркими карбидными фонарями.
Гринривер оглушительно свистнул, привлекая внимание возницы двухместной кареты, который задремал на перекрестке.
– Даже психи не хотят умирать. Это упростит нам разговор. – Салех обнимал бомбу со странной нежностью.
– А то что вас тоже распылит, вас не смущает?
– Мгновенная смерть всяко будет лучше, чем все то, что может придумать любой из этих всемогущих сумасшедших. – Салех удивительно логично рассуждал, для смертника.
– И то что вместе с вами умрет несколько тысяч, а то и десятков тысяч человек, вас не смущает? Рей, мы с вами были на учениях. Я прекрасно помню, что такое кристаллическая бомба. Где вы ее вообще взяли?
– Купил. – Рей схватил карету за перила и закинул себя на сидение. Ричард последовал за ним и назвал вознице адрес. Гнедая коняга в легкой попоне застучала копытами по мостовой.
– И позвольте узнать, кто вам продал бомбу? Я бы хотел посмотреть, как это выглядит. Это же не фунт флембита! – Гринривер продолжал сыпать вопросами. Он успел повернуть крупный изумруд на перстне, который носил на левом безымянном пальце.
Карету укутало простенькое заклинание, которое искажало слова так, чтобы случайный прохожий или возница не смогли услышать разговор.
– На военных складах продали. Я к ним после учения подошел. У них в загашнике хранилось парочку, они вроде как эти самые бомбы перед нашим приездом испытали и…
– Хищение секретного военного имущества. Понятно, куда ваши деньги ушли. Вы же хотели себе купить паровоз? – у Рея Салех на счетах частенько оседали огромные суммы, и эти деньги, бывало, исчезали вникуда, Гринривер было заподозрил что у приятеля завелась содержанка императорских кровей. Но было совершенно непонятно, когда бы Салех с ней виделся. Большую часть времени компаньоны были неразлучны.
– Бомбу я хотел больше. Паровоз и потом купить можно.
– И вы, разумеется, объяснили, зачем вам бомба, когда ее покупали?
– Ага, сказал, что речку у меня на родине селем перекрыло, хочу русло расчистить.
– И вы не позвали мага земли, который бы обошелся раз в десять дешевле. Так себе легенда. – Ричард почесал один из вздутых шрамов на своем лице.
– В моих краях частенько золото моют. Местный интендант об этом наверняка знал, Он решил, что я самостоятельно очистить карьер и мыть золото. – Рей широко зевнул. – И на кой ляд мне тогда маг земли? Делись с ним еще. Лучше я с интендантом поделюсь.
– И все это время эта бомба лежала у вас в личных вещах? Странно, что ее не утащил Тень. – Гринривер хмыкнул.
– Она лежала в коробке с надписью «Заминировано». Как ты уже сказал, Тень не дурак.
– Эта история становится все удивительнее. Но Рей, спасибо, бомба действительно упростит переговоры. У любого бессмертия есть предел. – Ричард довольно улыбнулся перекошенными губами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Заспанный сторож открыл дверь после добрых полу часа стука и матерных воплей.
– Господа, что случилось? Я чем-то могу вам помочь? – Сторож компаньонов узнал, хоть и видел до этого всего один раз.
