красными пятнами от негодования.
Никто не предложил вошедшим присесть, и они молча стояли перед советом.
-Поди, красавица, сюда, тебя же Светлана зовут? –позвал глава старейшин.
-Да, -ответила девочка, но руку сестры не отпустила.
-Значит, светлая, чистая, -улыбнулся Есислав.- Говорят у тебя руки золотые, а покажи-ка нам, как ты можешь вязать такие ажурные вещи. Что тебе для этого нужно?
Вера благодарила Бога Рода, что Светик любила носить крючок с собой и в свободную минуту занималась вязанием.
-А у меня все с собой есть. Хорошо, что всё это с кармана не выпало, когда тот мальчик меня перевернул головой вниз, -произнесла девочка.
Все это было сказано с такой детской непосредственностью, что взрослым мужчинам было стыдно смотреть в глаза друг другу. Хотя, ребенок не думал жаловаться, просто констатировал факт случившегося. Она вынула из кармана наполовину связанную салфетку. Вера на нем показывала сестре более сложный рисунок для усвоения.
-Хм, интересный инструмент, которым ты вяжешь?- восхитился старик, разглядывая крючок.
-Ой, дедушка, не правильно ты держишь его, надо держать как стилус, тогда рука не будет уставать.
Она аккуратно вынула из рук старика крючок и показала, как пользоваться инструментом, с чего начать вязать, при этом объясняя, где надо сделать «воздушную петлю», а где «накид».
-Свяжешь мне такую красоту, внучка? -спросил Есислав, сдерживая смех.
-Обязательно, дедушка, -ответила девочка.
-Теперь выйди из комнаты. За дверью стоит бабушка Арина. Скажи, что я велел угостить тебя чаем с пирогом.
Она кивнула и хотела уже выйти, когда взгляд остановился на напряженных сестре и брате. Заметив этот взгляд, Есислав успокоил её.
-Скоро выйдут вслед за тобой, не переживай.
Девочка вышла, а старейшины стали шушукаться между собой. Старик недовольно крякнул и обратился к Мстиславу.
-Что ты на это скажешь, Мстислав? Это не первая жалоба на твою дочь. Я долго молчал, но когда речь зашла об издевательствах над детьми и голословном обвинении чистого, безгрешного ребенка, при твоем попустительстве, между прочим, я терпеть это не буду.
-Они, -вскочил мужчина, -угрожали моей дочери убийством.
-Они сказали, но еще ничего не сделала, а ты исподтишка, не зная сути дела, обвинил ребёнка в краже. Если бы не уважаемый Светозар, то мы все поверили в это. Мне понятны твои мотивы: девочка выросла одна, без матери, ты вечно занят, поэтому откупаешься о нее подарками и вседозволенностью. Не видишь, что она все больше идет ко дну.
-Моя дочь не такая, -процедил сквозь зубы Мстислав.
-Нет, не такая, если не считать того, что она ребенка обвинила в краже, которой не было. В таком малом возрасте девочка уже зарабатывает себе на жизнь, и матери у них между прочит тоже нет. Украшение твоя дочь не теряла, так как его невозможно снять с шеи, если сама хозяйка этого не захочет. Прав Светозар, и я рад, что он оказался поблизости, когда все это произошло, и видел все своими глазами.
Мое решение такое. Ты, Мстислав, выходишь из совета старейшин за недостойное воспитание дочери. Вы опозорили девочку перед народом только за то, что твоей Мане мил кузнец, вы заплатите откупные, они сами вам скажут сколько.
При словах Есислава Орислав вздрогнул и крепче сжал руку Веры, словно извиняясь за случившееся. Мстислав в ответ лишь хмыкнул, а глава совета продолжил.
-Орислав, ты просил разрешение на брак с Верой, мы даем его, а вот за лечение холопа Кузьмы вам придется заплатить. Он выполнял приказ хозяйки, и его вины здесь нет.
-Между прочим, его никто не заставлял ребёнка держать за шкирку на весу, потом переворачивать вверх тормашками,-разозлилась девушка. –Раз уж ему приказали обвинить девочку в воровстве, мог просто залезть в карман и вынуть золотые монеты, а ему не терпелось поиздеваться над ней.
-Вера, успокойся, давай все выслушаем до конца, -прошептал Орислав.
-Кто против такого решения? –спросил Есислав, осматривая членов совета
-Есислав, а ты уверен, что эта девка со своими родными не будет кидаться на других, ведь, мы все видели сколько в ней злобы и ненависти было, когда она накинулась на дочь Мстислава?
-Уверен! Если есть сомнения, то мы можем поговорить с народом? –ехидно так улыбнулся старик.
«Ох, не прост Есислав, далеко не прост. И купца знает давно», -успела подумать Вера, когда услышала звук падающего предмета.
Это Мстислав, вскочил со стула.
-Договаривай, Борис. Раз ты все видел, то должен знать кто сломал нос моей дочери? –буквально прошипел мужчина.
Борис занервничал, но промолчал.
-Я…! Я сломала нос вашей дочери и сделаю в следующий раз также, если она полезет к моей семье. Вначале она предупредила, что Орислав её жених, и я не смела к нему подходить близко, потом стала угрожать сжечь мой дом, а ударила с другой стороны. В свои дрязги втянула маленькую девочку.
Высказываясь, на эмоциях Вера все ближе и ближе подходила к Мстиславу.
-Вы считаете правильно обижать маленьких детей? -она ткнула пальцем в грудь мужчины. -Может сами привыкли так поступать со своими детьми и близкими? Или я не права?
-Девка, знай свое место! -озверел отец Маны.
-Я не девка, и под забором себя не нашла. Да, мы сироты, мать угнали половцы, отец-воевода сейчас неизвестно где. Видимо, придётся князю написать, что дети воеводы подвергаются насилию, тогда, как их отец защищает земли княжеств от разграбления.
-А ведь девушка правду говорит, да и защита в лице княжича Борислава и княгини Лучезары сильная, поэтому она и дала девочкам такое приданное, что ни одна из ваших дочерей не получит, -хитро улыбнулся Светозар.
Вера с благодарностью взглянула на купца, а он улыбнулся в ответ и подмигнул.
Мстислав молча покинул комнату.
Глава 33-34
Вера сидела на сундуках, приготовленных к отъезду. Прошла седмица после торжественного события в их семье. Хозяйка дома вспоминала с содроганием тот день, который должен был стать для неё самым счастливым.
Дом с самого утра заполонили девушки и женщины, чтобы подготовить невесту к обряду. Они искупали её в бане, смазали душистыми мазями, подготовленными на основе луговых трав, а волосы оставили распущенными. Пока более взрослое поколение готовило девушку к обряду, подруги невесты по традиции пели заунывные песни. Из подружек невесты кроме Айки, присутствовала ее сестра Светлана и две молодые девушки-соседки, с которыми Вера не общалась, а при встрече лишь здоровалась.
Пока ей заплели одну косу, а после обряда, перед уходом молодых на свадебное ложе, переплетут в две
