косы и наденут кичку, которая спрячет все волосы Веры. Невесту облачили в вышитую белую рубашку из белоснежной тонкой материи и красный сарафан, расшитый спереди золотыми нитками. На голову надели кокошник, украшенный парчой, бисером, бусами и жемчугом.
С песнями девушку вывели во двор, где поджидал жених. Сам ритуал должен был пройти возле священного дерева и проводил его старец Ведагор. Поднялись по тропинке на холм и вышли на огромную полянку, посередине которой росла кудрявая береза.
Гости стояли позади новобрачных, лишь Светозар, оставшийся на свадьбу молодой пары, помогал новобрачным. Вместе с Айкой, подругой Веры они надели на молодых венки, и начался ритуал.
Старец Ведагор просил благословения для молодых у Лады (богини любви и красоты), Триглава (Триединому бога, повелителю трех миров), и Рода (создателя мира, творца). Молодые трижды обошли вокруг священного дерева. Бракосочетание свершилось.
Посыпались со всех сторон поздравления и пожелания молодым.
Все спустились к дому, где уже были приготовлены столы для празднования, а вдоль берега реки разложены дрова для костров, чтобы молодёжь могла повеселиться после заката солнца. Единственное, на что обратила внимание Вера, народу было намного меньше, чем они рассчитывали.
-Орислав, отчего-то боязно мне, -передернув плечами, произнесла Вера.
-Не бойся милая, никто и ничто не сможет нас разлучить, -он прижал невесту к груди, хотя это было и против правил, но замечания никто не сделал.
Все шло хорошо, поздравления сыпались со всех сторон, пока к столу не подошла Мана.
-Прошу простить все нанесенные друг другу обиды, -произнесла девушка, протягивая бокал с медовухой, и на миг взгляд соперницы стал злым и жестоким.
Вера подумала, что ей показалось, но все же сердце почувствовала недоброе.
-Или не хочешь выпить за свое здоровье и здоровье жениха? -вырвала из задумчивости невесту Мана.
-Что-то сомневаюсь, что ты желаешь нам здоровья, но за своего жениха выпью, -приняла вызов Вера и выпила чуть ли не полбокала слабого вина.
На последнем глотке она почувствовала, что в медовуху добавлена трава, но вот какая, она сейчас не могла вспомнить.
Через десять минут Вера почувствовала, как у нее закружилась голова, сильно скрутило живот, и невесту вырвало, потом еще раз, и больше она ничего не помнила.
Очнулась Вера лежащей в своей постели в родном доме, хотя по традиции должна была бы находиться в доме мужа на брачном ложе.
-Нянечка, очнулась, -услышала она всхлип Светланки, а затем к ней подошла Айка.
-Жива, мы думали, что ты покинешь нас, так и не став женой Орислава.
-Что произошло? –еле шевеля губами, тихо спросила Вера, обняв одной рукой сестренку.
-Отравила тебя, эта ведьма. Выжимку из черемицы подлила в медовуху. Тебя стало выворачивать от рвоты, а она стояла и насмехалась, что кузнец взял тебя в жены нечистой, уже на сносях, и ты давно пошла по рукам. А когда на следующий день не вывесили сельчанам твою рубашку…, -при этих словах , девушка засмущалась, …ты поняла какую, пошли слухи о потере невинности до свадьбы.
-Получается, Орислав бросил меня? –на глазах девушки навернулись слезы.
-Ты что говоришь такое? –возмутилась Айка.
-Но я не в его доме , а в своем, значит он поверил всем сплетням, -ответила Вера.
- Тебя нельзя было трогать, поэтому лежишь в своей постели. Сейчас кузнец со Светозаром у Есислава в доме. Они пытаются доказать, что тебя отравили. Мстислав угрожал Оризару расправой, кузнец кричит, что убьёт его непутевую дочь, если ты не встанешь на ноги, и бросит её тело на съедения хищникам. Ой, Верочка такие страсти… Мама мне сначала запретила общаться с тобой из-за этих сплетен, а потом сама велела сварить тебе бульона.
-Что могло изменить её отношения ко мне после случившегося?
-Братья. Они все дружно встали на твою защиту и рассказали, как тебя стало рвать после медовухи, которую подсунула эта змея.
За стенкой послышались мужские голоса. В комнату зашел Орислав, а за ним Светозар. Увидев, что жена очнулась, подбежав, он встал перед ней на колени и обцеловал её бледное личико.
-Если бы ты умерла, я ушел бы за тобой, -тихо произнес он.
Чтобы перевести разговор Вера посмотрела на купца.
-Дядюшка Светозар, вы не уехали?
-Нет, милая, как я мог бросить тебя и Орислава на произвол судьбы. Да, с таким еще не встречался, когда одна девица травит другую, чтобы занять место вдовы на супружеской ложе кузнеца.
-Я никогда не соглашусь быть с ней, -нахмурил брови Орислав. -Мне кроме Веры никто не нужен.
-А Радомир где? –вспомнила Вера про брата.
-Пошел рыбу ловить, чтобы накормить тебя свежей ухой, -улыбнулась Светлана.
Прошло три дня. Орислав с Верой жили словно изгои. Никто к ним не приходил, и они ни к кому не ходили, даже заказы перестали поступать кузнецу, отчего он приходил домой порой злой, а порой задумчивый.
«Вот и начала наша любовь биться о быт, словно лодочка о скалы. Долго ли Орислав продержится, пока не сдастся»? - подумала Вера.
Через пять дней Веру с кузнецом вызвал в свой дом Есислав.
Молодые не ожидали, что кроме них будет приглашён совет старейшин и старец Ведагор. Орислав встал позади Веры и приобнял её. В его руках она чувствовала заботу и защиту. Чтобы сейчас не сказали эти мужчины, ей уже было все равно. Она никому ничего не хотела доказывать.
Как ни странно, здесь присутствовал и Мстислав, хотя сидел он на том самом месте, где восседал прошлый раз купец.
-Садитесь, Орислав, Вера, разговор предстоит серьёзный.
Говорил в основном Есислав. Он описал события последних дней и отметил, что всему виной оказалась ревность дочери Мстислава Маны. Наказание, которое она получила, впрок не пошло, поэтому Мстислав должен покинуть селение в течение седмицы.
-Почему это мы должны сняться со своего места, и отправиться неведомо куда? -возмутился мужчина.
-Мстислав, старец Ведагор, подтвердил, что вино, которое твоя дочь подала Вере было отравленным, а он, как знахарь, ошибиться не мог. По закону, я доложен вызвать воинов князя и отправить её в темницу. Ты этого хочешь?
Плечи мужчины поникли, он хорохорился, но осознавал, что дочь поступила опрометчиво, пытаясь отравить соперницу и занять её место.
-Кроме всего, ты, Мстислав, должен выплатить десять золотых кузнецу с женой. Если в течение дня это не будет сделано, я отправлю посыльного с письмом к князю. Твоя дочь решилась на убийство, а это наказывается смертью.
-Прошу простить меня, что прерываю ваш разговор, но мы с Верой и ребятами уезжаем с этих мест, -вставил свое
