Ты не такой.
– Откуда ты это знаешь? Вот воспользуюсь твоей доверчивостью и буду изображать друга, в то время как на деле буду лишь пользоваться твоим положением. Может, я ещё хуже? Намного хуже, – смотря прямо в глаза, ответил ей.
– Нет... Я не чувствую в тебе этого. Ты... Не знаю как это объяснить. Будто всепоглощающий туман, что клубится в горах. Пугающий и опасный. Но стоит довериться и войти, как понимаешь, что это лишь иллюзия. На самом деле бояться нечего. Даже наоборот, в этом тумане начинаешь чувствовать себя абсолютно защищённой.
Я непроизвольно вздрогнул. Рука сама собой потянулась к поясу, где обычно находилось оружие. Она опасна! Как? Как она узнала про туман? Или это просто случайность? Нет. Такое не может быть случайностью. По-хорошему, от такой опасности нужно избавиться. Вот только я не могу. И не потому что охранник всё ещё следит за нами. Просто не могу. Рука не поднимается причинить вред этой девчушке, что смотрит на меня взглядом, полным надежды и доверия.
– Хорошо, – губы сами вымолвили это слово. – Я стану твоим другом.
– Да. Спасибо тебе, – радостно улыбнулась она. – Обещаю, я вытащу тебя отсюда. Перевезу к себе. Ты будешь жить в роскоши...
– Давай вернёмся к этому разговору перед тем, как ты соберёшься уезжать отсюда, – остановил её, меняя тему. – Лучше расскажи что-нибудь интересное. Например, однажды, мы с парнями отправились на речку и там...
Отвлекая от ненужных мыслей, стал ей рассказывать одну из весёлых историй, из своего детства. Не стоит давать ей несбыточные надежды. Даже для меня это будет слишком жестоко. Я ведь отлично понимаю, что видимся первый и последний раз в жизни. Мы сможем поболтать лишь несколько дней, пока я ещё тут. Ну а дальше наши пути разойдутся. И встретиться мы сможем только в том случае, если целью станет её голова. Так что, пока есть время, можно подарить ей несколько весёлых часов.
Мы и вправду болтали до самого вечера. И пусть я не большой любитель подобных посиделок, но почему-то с ней чувствовал себя абсолютно спокойно, болтая обо всём подряд. Разумеется, не затрагивая никаких важных тем. Всё же нас до сих пор слушали. Так что лишь весёлые и забавные истории из детства. Или что-то интересное выдуманное мной. Не важно.
Но увы, так не могло продолжаться вечно. Наступило время ужина и охранник, наконец, вмешался, уводя девочку за собой.
– Прости. Мне пора. Поболтаем ещё в следующий раз, – махнула она мне напоследок рукой.
– Конечно. До встречи, – махнул в ответ, понимая, что скорее всего, следующей встречи уже не будет.
Пока мы болтали, она рассказывала забавные вещи про старейшину. Тот оказался крайне склочным и неприятным старикашкой. Кая его не любила. Что к лучшему. Сама того не подозревая, она рассказала мне про некоторые привычки старейшины. И если всё удастся, одна из них и станет причиной его гибели. Было немного неприятно использовать слова той, что доверилась мне. Но это моя работа. Не смогу её выполнить – умру. А свою жизнь я ценю больше чем чудом уцелевшие остатки совести. Надо только тщательно подготовиться.
***
Чуть позже. Комната старейшины.
В комнате, заполненной дымом на огромной кровати лежал полноватый мужичок, обнимающий двух молодых девушек. Вот только его покой был нарушен стуком в дверь.
– Ну? Кого там ещё принесло? – выругался тот.
– Это я, старейшина, – внутрь зашёл высокий молодой мужчина.
– А, ты Ясу. Что случилось? Есть о чём доложить? – расслабился старик.
– Да. Молодая госпожа спасла слугу от расправы хозяйских детей.
– Ты про тех трёх бездарей, что в таком возрасте даже не смогли получить первый ранг? А мне какое до того дело? Пусть девчонка творит что хочет, пока может. Тем более что недолго ей осталось. Только договоримся, и она отправится замуж. А там уже это будут проблемы её нового мужа. Стоило ли ради этого меня беспокоить? Видишь, от какой красоты ты меня отвлекаешь – недовольно проворчал он, масляным взглядом пройдясь по лежащим рядом с ним девушкам.
– Тут не всё так просто. Она не просто спасла слугу, но и после этого пол дня с ним болтала. Даже дружбу ему предложила. И хочет увезти его с собой к нам.
– Дружбу? Увезти? Хах. Какая же она ещё... девчонка. Хотя стоп! – резко выпустил он часть своей силы, отчего лежащие рядом девушки резко побледнели. – Неужели он её...
– Нет! Ничего подобного! Он к ней даже не прикоснулся. А случись это, и я бы убил его на месте. Молодая госпожа чиста и невинна, – вздрогнув, тут же отрапортовал страж.
– Это хорошо. Так и должно быть. Пока не выдадим замуж, девушка должна быть чиста. Тогда какого демона ты мне втираешь? Цела? Невредима? Ну и отлично. На остальное плевать. Пусть творит что хочет. Может, хоть всех местных переубивать. Я и слова не скажу. Главное, чтобы она могла исполнить своё предназначение. Остальное не так важно. Хочет себе живую игрушку? Пусть забирает. В конце-концов, у меня тоже есть такие, – сильнее прижал к себе девушек. – Было бы лицемерием запрещать ей то, что я сам себе позволяю. Не правда ли? Тем более, как поговаривают, её жених помешан на боевых искусствах и не обращает внимания ни на что иное. Так что девушке придётся себя как-то развлекать в его отсутствие. Так пусть найдёт для этого игрушку заранее. Тем более он не из наших. Значит и вопросы не к нам. Это всё?
– Да, Старейшина. Других происшествий не было. Мы проверили окрестности. Никого лишнего. Магов тоже только заявленное количество и они слабаки. Это точно не засада. Разве что кто-то достаточно умело может скрывать свою силу...
– Пфф... Наслушался сказок. Я маг Седьмого ранга! Любого скрывающего своё развитие сразу бы почувствовал. Уж будь уверен. Разве что попадётся кто-то ещё сильнее меня. Но в подобном как-то сомневаюсь. Таких профи в подобное захолустье не отправят. В общем, не отвлекай больше. Пора и мне поразвлечься.
– Слушаюсь, – страж тут же удалился, закрывая за собой дверь.
– Ну а вы милашки, идите ко мне, –
