Айре казалось, что в них она видит своё отражение. Как будто в нём, как рыбки в воде, мелькали все её воспоминания. Хорошие и плохие. Но затем она увидела своё перекошенное отражение. В глазах боль и мелкая надежда на спасение. В голове – жалость к себе и отвращение к своему слабому положению.
Айра не успела и оклематься, как тело отшельника начало сжиматься. Очертания фигуры изчезали, превращаясь клубы дыма. Он, рывком взметнувшись вверх, сделал две спирали в воздухе и резко кинулся на кошку. «О Всевышние, что это такое?!», – вскрикнула в душе Айра.
Дым начал летать вокруг жертвы, забирая её в плотное кольцо. Кошка посмотрела навверх, увидев там спасительное небо. Но через секунду, его прочно закрыл дым. Айра была в ловушке. Куда не посмотри, вокруг неё густым кольцом кружила темнота, закрывающая от света. Вот что за чувство было тогда, когда Айра упала с дерева. Ожидание неминуемой встречи грозной неизвестности. Может даже смерти.
Вдруг, Айре в голову пришла мысль, которую было необходимо проверить. «Если лапа прошла через тело кота, то может, я смогу пройти сквозь дым?»
Сделав нерешительный шажок назад, кошка, хромая, рванулась в чёрную стену, собрав всю надежду. Но, вместо свежего воздуха свободы, она почувствовала острую боль в щеке, из-за чего отпрягнула. На землю упала алая капля.
– Неужели ты думала что можно так легко выбраться? – просмеялся голос из ниоткуда.
– Что тебе нужно? – прорычала кошка, озираясь по сторонам, пытаясь найти говорящего.
– Всего лишь ты, – ответил отшельник, но задумавшись, добавил, – Точнее, твоё тело.
Это повергло Айру в шок. Тело? Зачем оно ему?
– Я вижу, ты не допонимаешь, – будто сжалостливым голосом сказал отшельник, – Ты будешь моим вместилищем. Я буду жить вместе с тобой. Когда я окрепну, я смогу захватить твой разум и управлять тобой. Ну, а после, я тебя выселю и твоё тело станет моим. Ты будешь таким же отшельником, как и я.
После недолгих секунд молчания, Айра заметила, как кольцо начинает сжиматься, оставляя всё меньше пространства. Она не знала, погибнет или выживет. Всё было в решении Всевышних.
– Долой разговоры. Перейдём к делу.
Чёрный дым резко сжался, открывая свет, ударивший в глаза и припечатал Айру к земле. Кошка, заскребла лапами по ней, пытаясь сдержать крик боли, вырывающийся на свободу.
Дым кружил вокруг Айры, застилая глаза, тряс её в разные стороны, постепенно проникая в тело через шерсть, уши и пасть, доставляя всевозможную боль. Жертва брыкалась, взметая грязь и листья вокруг себя.
– Хватит! Прошу! – проскулила иная, забыв про свою гордость.
– Какая же ты ничтожная, – ответил отшельник и взметнувшись вверх, пал на кошку.
Боль пронзила каждую шерстинку. Будто острым железом, только что взятым из печи, нажимают на кожу, рисуя узоры из ожогов. Айра чувствовала как энергия покидает её, бессильно уступая коварному отшельнику. Она даже не могла кричать от боли, не хватало сил. Кошка пыталась сопротивляться, зная, что от этого становиться только больней.
– Айра! Айра! Ты где?! Отзовись! – прозвучал в кронах деревьев зовущий голос Кузи.
– Я здесь… – прохрипела иная. Она пыталась громко подать знак, но сил совсем не осталось, – Я здесь…
Дальше темнота закрыла взор. Боль изчезла, как и дым, пытающийся вселиться в кошку. Айра облегчённо вздохнула, надеясь, что отшельник ушёл. Кошка потеряла сознание перед тем как последний раз попытаться крикнуть, подать знак ищущим её, друзьям.
***
Влага коснулась губ, пробудив от восстановляющего сна. Они приоткрылись, и кошка начала жадно всасывать капли воды. Они приятно проходили по горлу, утоляя жажду.
Насытившись, она бессильно положила голову. Чувство туманной сонливости приятно наполняло разум, заставляя снова впасть в морок. Веки были тяжёлыми оттого, что долго не открывались. Лапы, не тревоженные движениями, будто окаменели.
Рядом послышался шорох, заставивший Айру резко открыть глаза, прогоняя всю сонливость.
Перед иной сидел серый кот с белыми лапами и белой грудкой. Он облегчённо выдохнул, увидев, что кошка пробудилась.
– Где я? – просипела Айра.
– Не волнуйся, всё хорошо. Ты у меня в логове, – успокоительно сказал кот, – Меня зовут Амиго.
Айра открыла рот чтобы спросить сколько она спала, но кот перебил её.
– Тебе не нужно сейчас говорить. Тебе нужно восстановить силы, – Амиго взял мох, лежащий рядом с кошкой и перетащил его в небольшую лужицу, – Сейчас я принесу тебе еды, – кот вышел из логова. Только сейчас Айра заметила, что оно выглядит как куча сваленных веток. Щели между ними были заткнуты листьями, мхом и сучками.
«Какой-то он странный. Сразу начал за мной ухаживать, при этом не зная кто я», – подозрительно подумала Айра, тут же вспоминая первую встречу со своими собратьями иными.
– Хватит уже всех подозревать. Он хочет тебе помочь. Что у тебя за натура такая, – насмешливо произнёс голос.
– Кто это? – чуть ли не вскрикнула Айра. Она сильно пожалела об этом, почувствовав режущую боль в горле.
– Какая же ты глупая, – хохотнул голос, – Думала я не смогу попасть в тебя?
– Нет, нет, нет, – в панике проговорила Айра, метая взгляд в разные стороны, будто пытаясь найти своё спасение.
– Всё хорошо? – Амиго зашёл обратно в логово. Он держал в зубах небольшого воробушка. Его буро-серые перья топорщились в разные стороны.
– Ты можешь не говорить вслух. Я слышу все твои мысли. Тебя могут посчитать сумашедшей когда услышат что ты говоришь со мной, – глумливо промурлыкал отшельник.
– Да, – кивнула кошка, отвечая Амиго. Она пыталась игнорировать отшельника, но понимала, что скоро ей придётся с ним разговаривать. Эти мысли доставляли ей злость, отвращение и ненависть.
Амиго положил воробья перед Айрой. Она немного привстала на передних лапах и, подозрительно поглядывая на кота, медленно поедала принесённую им еду. Чувства голода не было даже после вкуса мяса в пасти.
– Спасибо. Я наелась, – кошка отодвинула от себя воробья.
Кот лишь кивнул и принялся доедать остатки.
– Когда я смогу уйти отсюда? – хрипловато спросила Айра, чувствуя, что связки начали восстанавливаться.
– Через два дня, – ответил Амиго, – Ты сильно повредила лапу и рёбра. К счастью, перелома на рёбрах не было, а вот лапа без этого не обошлась, – кот замолчал и продолжил есть.
Айра знала, что он хочет что-то спросить, но не решается. Его пасть немного приоткрывалась, глаза неуверенно смотрели на кошку. Айра тяжело легла на подстилку и закрыла глаза, чувствуя, что Амиго с каждой секундой набирается смелости.
– Мне нужно знать твоё имя, – наконец выпалил кот.
– Айра, – ответила кошка не открывая глаз.
– Как ты повредила лапу, Айра? – более смелее спросил Амиго.
– Хах, это весёлая история, – прозвучал голос отшельника в голове.
– Упала с
