Сказано это было безукоризненно вежливо, как и подобает обращаться к высшей аристократке, вот только Дорин явно не собирался скрывать предупреждения в своем голосе. Но, как я уже могла убедиться, девушка была довольно вспыльчивой и вовремя отступить не умела. А потому:
– Закрой рот, Дорин. Знай свое место, ты мне не указ! – прошипела Андреа, не замечая, как зло сузились голубые глаза мужчины. Мы с Кристианом переглянулись, но понять что-либо я не успела, так как вампирша вновь заговорила: – Тебя-то тварь, я и искала, – зловеще протянула леди Эминеску, смотря на меня, по-прежнему стоящую за спиной Дорина.
– Не скажу, что приятно удивлена, – заметила я, почувствовав мрачное удовлетворение, от того, как девушка яростно дернулась.
– Да как ты смеешь?! Я мирилась с тем, что Алукард решился поиграть со зверушкой, но я не потерплю, если ты станешь мне грубить.
– Тогда нам лучше разойтись, пока мы обе не разочаровались сильнее, – искренне предложила я, и была не удивлена, когда вампирша сделала все наоборот.
– Ты ничтожество! Ты даже представление не имеешь, у кого на пути встала.
– Ну, почему же? – не согласилась я и опустила взгляд на документы, что были у меня в руках. – Я имею достаточно четкое представление. У меня тут страниц тридцать подробного досье на ваш род, леди Андреа. А еще несколько доказательств того, что последние несколько месяцев ваш отец часто общался с предателями Луческу.
– Ты мне что, угрожаешь?! – взвилась рыжая, делая шаг в мою сторону. Дорин вновь остановил девушку и произнес:
– Его Величеству не понравится то, что здесь происходит, – предупредил он, стараясь образумить девушку.
– Да плевать я хотела! – прорычала девушка, угрожающе сверкая алыми глазами. Неожиданно для себя отметила, что ее глаза намного ярче, чем у Стефэнии. На самом деле, цвет радужки императрицы уже больше походил на красноватый коричневый оттенок, что явно говорило в пользу ее диеты. Но я отвлеклась: – Алукард все равно будет моим! Ему нужна поддержка моего рода, он не может отказаться от меня, потому вскоре мы будем вместе. Пусть поимеет эту шваль хорошенько, но скоро я буду смеяться, когда Алукард наиграется, образумиться и вернется ко мне. И тогда выполнит все, что я потребую. И первым моим желанием станет отдать эту зарвавшуюся шлюху Стефки на потеху всей аристократии. И никто… никто не посмеет мне возразить.
– Вы забываетесь, миледи, - вкрадчиво заметил Дорин, что напрягся вместе со мной. – Вы уже потеряли статус официальной фаворитки…
– Дорин, – позвала я спокойно, выходя вперед. – Я хочу дослушать, – улыбнулась я, смотря в надменное, идеальное лицо девушки.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил он мне в ответ.
– Я настаиваю, – посмотрела я твердо, чувствуя какой-то странный азарт.
– Каким же ничтожеством ты стал, Дорин. Служил Алукарду, а после стал нянькой его взбалмошной жены извращенки. Теперь еще прислуживаешь тупой, никчемной человечке, не стоящей и ногтя на моем мизинце. Человеческое отродье, годное лишь для того, чтобы ее имели до поросячего визга. Уверена, тебе, мразь, понравится, когда я пущу тебя по кругу. И тебя будут иметь до тех пор, пока ты не сдохнешь, – процедила она, смотря на меня с мрачным обещанием.
– Полагаю, я откажусь от вашего сомнительного увеселения. Я уважаю, ваши увлечения, но повторять ваши подвиги не смогу. Я более консервативна в своих предпочтениях, и больше одного любовника за раз точно не осилю. Оставьте пальму первенства за собой, я не претендую, – послала я ей вежливую улыбку, заметив, как перекосило лицо вампирши.
– Я убью тебя, шваль! Мне потребуется лишь секунда, чтобы избавится от такого ничтожества. Ты даже пикнуть не успеешь… – заорала она, но мое терпение уже закончилось. Ослепленная злостью и яростью, девушка не успела даже среагировать, как в нескольких сантиметрах от ее лица замер огненный сгусток, сорвавшийся с моих пальцев. Она дернулась, но я предупредила:
– Я бы не делала резких движений, – заметила я, с удовольствием отметив, как она сглотнула. – Дернешься еще раз, и шар ударит в твое лицо.
– Убери это немедленно! – завизжала она, тем не менее, не сводя испуганного взгляда с маячившего перед ее глазами огненного сгустка.
– Непременно, когда мы проясним несколько моментов, – кивнула я. – Первое и основное, я понимаю твою злость и негодование относительно расставания с императором. Я этого не желала, так что прошу по всем личным возражениям обращаться к нему. Второе – я, может, и человеческая шваль, но благодаря мне целое семейство отправилось в темницу. Думаешь, я не найду прегрешений в твоей семейке? Очень недальновидно с твоей стороны. Третье – Алукард, может, и не сильно будет горевать по поводу моей смерти, если ты все же решишься, но предупреждаю – просто так я не дамся. Пока ты будешь брызгать слюной, я расплавлю твою физиономию прежде, чем ты успеешь меня убить. Я-то, подохну, а вот ты – нет. И жить тебе с расплавленной рожей, так как даже хваленая вампирская регенерация не спасет от последствий магического огня. И кому ты станешь нужна, когда от твоей красоты останутся лишь воспоминания? Готова рискнуть?
– Ты не посмеешь… – прорычала она.
– Хочешь поспорить? Давай, я предоставлю тебе шанс убить меня прямо сейчас, – улыбнулась я. – Только мне всегда было интересно, что быстрее: вампир, или заклинание? – девушка промолчала и зло поджала губы. – Не лезь ко мне. Решай свои личные вопросы с Алукардом. Еще одна такая сцена, и ты пожалеешь. Я уничтожу и тебя, и твою семейку. Мне терять нечего, а тебе?
– Тварь, – прошипела она, но было видно, что сдалась. Я щелкнула пальцами, и магический шар потух, вспыхнув пучком искр.
– Так и есть, – не стала я спорить. – Думаю, мы поняли друг друга, леди Эминеску, и больше таких конфузов не произойдет, – послала я ей вежливую улыбку, от которой она скрипнула зубами. Отвечать девушка посчитала выше своего достоинства, и просто ушла, не прощаясь, чуть не сбив забытого всеми Кристиана.
– Красиво, – уважительно протянул он, усмехнувшись в мою сторону. – Я уже и забыл, какой жесткой ты можешь быть.
– Предпочитаю держать это свойство на крайний случай, – в ответ улыбнулась я, а после спросила уже серьезнее: – Что ей было нужно от тебя, Кристиан?
– Ты еще не поняла? – поднял он брови и пожал плечами: – Разумеется, о тебе спрашивала. Угрожала даже.
– И ты ответил?
– С чего бы? – фыркнул Крис. – Это Гилмер ходил под ее семейкой, – произнес он заметно помрачнев, при упоминании о своем друге, что оказался предателем. – У меня другие покровители, – вздохнул он и натянуто улыбнулся.
– А что за вопросы были? – поинтересовался Дорин.
– В основном личные, вроде компромата, который она бы могла использовать против тебя, София, – ответил Крис.
– А вы что делали в этом крыле в такое время? – ненавязчиво поинтересовался голубоглазый вампир.
– Хотел поговорить с Софией, – признался Кристиан, вновь пожав плечами. – После того случая с арестом Гилмера, мы так ничего и не обсудили. Я ничего не знаю и в растерянности.
– Прости, Крис. Ты прав, нам многое нужно обсудить, но не сегодня, – виновато улыбнулась я. – Я устала и слишком поздно для подобных разговоров.
– Скажи когда, я всегда для тебя свободен, – быстро сориентировался мужчина.
– Я дам тебе знать в ближайшее время, – пообещала я.
– Отлично! Рад был встретиться, София. Ты, как всегда, на высоте, – улыбнулся он и пошел в сторону, откуда появились мы с Дорином.
– Соглашусь с лордом Кристианом, – через некоторое время произнес Дорин. – Я впечатлен, вашими… навыками жестких диалогов. Вы сильно изменились, София, – добавил он уже более серьезно.
– Надеюсь, в лучшую сторону? – нервно хохотнула я.
– Определенно, – твердо кивнул мужчина. – Что так повлияло на вас?
– Я перестала бояться.
– Вампиров?
– Себя.
***
В императорских покоях меня уже ждала Стефэния, сидя в кресле, с неизменным бокалом крови. Что меня больше удивило, так это полное игнорирование моего присутствия.
