Хотя они так и так нас ждут — размером с собаку, только в четыре раза длиннее и с кучей лап.
Бордовая голова с огромными жвалами высунулась из-за угла, после чего насекомое с интересом поводило усиками…
Стремительный удар. Игла молниеносно вонзается в голову и также быстро вытаскивается обратно.
— …
— …
Мы в некотором шоке посмотрели на Фурину. Она же оглянулась на нас и с паникой в голосе воскликнула:
— Вы чего замерли⁈ Бегом!!!
…Понятно. Похоже, еë пацифизм и любовь к животным не распространяются на гигантских хищных сколопендр. Не знаю, как это поможет, но учтëм на будущее.
Дальнейший забег превратился в безостановочную шинковку огромного количества огромных насекомых. Мы втроëм (я-Нио-Фурина) атаковали всех врагов, что подбирались к нам на расстояние поражения иглой. Оуги в основном прикрывала тыл, прорезая орду потоком шинсу. Широ расчищал нам путь вперëд, собирая одним мощным броском под Усилением обильную жатву. Затем он просто подбирал копьë когда мы пробегали дальше и использовал его вновь.
— Да почему они вообще вымахали до таких размеров? И как попали сюда?
— Хм, ну смотри, Широ. — Голос у Оуги был крайне задумчив. — Птицы приносят их в свои гнëзда, чтобы покормить птенцов, скажем. Кто-нибудь да выскользнет. Да и люди легко могут занести — видел, сколько грузовых суспендолëтов наверху? Ну а дальше лишь дело времени когда они проберутся сюда, где начнут активно расти под влиянием кристалла суспендия, впитывая шинсу. На более высоких этажах у них полно естественных врагов, поэтому большие размеры это скорее слабость, и потому эволюция там пошла по другому пути. Но здесь кроме разумных никого нет…
«Хорош, инсектофилка, мы поняли!»
— Погоди. То есть ты хочешь сказать, что если в крепость залетит комар, то через пару поколений тут будут летать кровососущие птеродактили, так что ли?
— Ну не всë так просто, но в целом…
— Ребят, да хватит!!! Так… Нам сейчас вниз! Ч-чëрт…
Судя по растерянному голосу, внизу ничего хорошего не было.
— Минато, не знаю, выжги там всë!
Я посмотрел в люк — под нами действительно копошилась целая орда и логика Фурины была понятна. Однако разжигать огонь в замкнутом пространстве это не самая лучшая идея…
Не теряя времени, я под Укреплением спрыгнул вниз. И я не знал, что нас ждëт впереди, а потому тратить силы на призыв без эвокера было глупо.
Тьма насекомых пëрла напролом. Дуло пистолета через капюшон прислонилось к виску.
— Персона.
Разум заполнила уже хорошо знакомая сущность, к которой я обращался как на втором этаже, так и позднее для отработки призыва. Богиня зимы и холода, покровительница охоты Скади.
И сейчас мне не нужно было физическое усиление. Мне нужен был ледяной ад.
— Мабуфудайн.
…Ощущение, будто время застыло. Шипение и щелчки стихли, как и любые другие звуки, а казалось бы неостановимый рой замер навсегда. На протяжении всей длины коридора не осталось ничего живого. Только я, и сотни гротескных изваяний вокруг.
— Готово, спускайтесь!
— Отлично!
Первой спрыгнула Нио.
«Ну и холодина т…»
Заметив экспозицию, девушка застыла не хуже статуи, побелевшими пальцами крепко сжав рукоять иглы. Когда все остальные тоже спрыгнули вниз и Широ захлопнул люк за собой, их реакция была почти аналогичной.
Оуги с любопытством подошла к одному из насекомых и ткнула его пальцем. Статуя упала и раскололась на куски.
— С каждым этажом у меня всë больше и больше вопросов к тебе, Минато. Кхм, то есть, лидер…
* * *
«Бунт!»
Со слабой улыбкой на лице, молодой охранник по имени Рассел ткнул на кнопку «отправить». Чатик летел как безумный, но тут суть была не в том чтобы его сообщение заметили, а просто хотелось влиться в эту волну, стать ещë одной шестерëнкой в этом едином механизме коллективного бессознательного.
Основную часть экрана занимал стрим, на котором девушка в местами порванном костюме кролика сражалась с наседающей на неë толпой насекомых. И парня забавлял тот факт, что это всë происходило буквально в часе ходьбы от него. Чувствовалась… Какая-то причастность, что ли?
А ещë уют. Потому что он хоть и находился совсем близко к куче тварей, но темница, в которой он работал, была абсолютно неприступна. Почти полностью изолированное от внешнего мира место, в которое попасть можно было только через лифт. Отдельная от остальной крепости система вентиляции, толстые стены, которые пробьëт разве что офицер. Ни насекомым, ни нарушителям сюда хода не было.
Откровенно говоря, изначально он устраивался на эту работу лишь из-за большой зарплаты и не думал тут оставаться надолго. Как бы, место в недрах крепости куда не проникает дневной свет, да ещë и с заключëнными… Это звучало как огромная куча головной боли и постоянного стресса. Плюс коллеги и начальство, с которыми непонятно как всë сложится…
Но реальность оказалась куда выше ожиданий. В основном потому, что с преступниками ему почти и не приходилось никак взаимодействовать.
Их сажали в одиночные камеры… Ну и всë, собственно, забывали о них до вердикта суда. Кормить не надо, выводить никуда не надо. Сбежать они не могли никак. Помрут так помрут, ничего страшного. И по сути охрана тут задействовалась только в момент прихода/ухода заключëнных, что случалось даже не каждый день. А в остальное время сиди да делай что хочешь. Нет, конечно были разного рода регламенты, но они выполнялись только когда на охранников падал пристальный взор начальства.
Даже скуку есть чем развеять, пока сидишь на диване. Прекрасная работа.
Девушка на экране грязно выругалась, поскользнувшись, после чего резво кувыркнулась в сторону, избегая хелицер огромного паука. Парень засмеялся и покачал головой.
Собственно, вот за такое Лин-Лин и смотрели. Девушка просто взяла и резко сорвалась в какую-то жопу мира месить кучу насекомых в костюме из секс-шопа. А будет подниматься обратно через срединную зону, так обязательно наткнëтся на опасную тварь или банду головорезов. Или провожатый еë кинет. А может вылезет стримснайпер, который ради минуты славы попытается грохнуть Лин-Лин прямо во время трансляции… У неë постоянно что-то происходило, за ней было интересно наблюдать.
И Рассел абсолютно не понимал большую часть жителей Башни, которые фанатели от принцесс. Чем там было восхищаться? Официальными интервью, фотографиями с модных показов, разворотами на глянцевых журналах? Это же абсолютно рафинированный контент… Да, их пытались представить чуть ли не как идеальных людей, добившихся всего. Но ему, обычному работяге-избранному, в чëм интерес следить за их жизнью? Ведь…
С этой важной мысли Рассела
