с головой, растущей прямо из плеч. Смешно, но у нас такие же были. Без всякой технологии, на одних «качалках». Ума они небольшого, что данный экземпляр с успехом демонстрирует. Его тут охранять поставили, а он дышку дует и вдаль смотрит. Совсем заскучал. Думаю, раз мы всё равно сваливаем, церемониться с ним незачем. Я тихо подошёл сзади и ударил его в основание черепа. Просто кулаком. Как показал инцидент на Средке, я так могу убить. Но не убил. Громила обрушился на землю, как шкаф, но и только. Оклемается.
Выше по лестнице иду с пистолетом в руке. Не стоит изображать из себя ниндзю.
— Где он, старый ты хер? Где твой сраный пацан?
Звук удара.
О, чёрт. Кери это не понравится.
— Уймись, ты его убьёшь!
— Хера он молчит, когда я спрашиваю?
— Потому что ты его вырубил, долбоёб железный!
— А хера он врал, что не знает? Он же интик, они всё знают!
Я поднимаюсь быстро, но стараюсь не шуметь.
— О боже, за что ты посылаешь мне таких идиотов! Ты знаешь, что сделает Копень, если мы вернёмся без парня?
— Не знаю. Что?
— Тебе не понравится.
— Тогда я ещё раз спрошу! Эй, старый хер, где твой пацан! Н-на!
— Блядь, ты совсем охренел в атаке? Ну всё, он сдох. И что мы теперь скажем прему?
Им не пришлось решать этот вопрос, потому что я уже поднялся.
Костлявая сказала, что я не из тех, кто стреляет первым? Чёрта с два. Я даже в спину стреляю. Вот как сейчас. На этот раз я был готов к отдаче и не промахнулся. Увы, отец Кери уже минут пять как мёртв. Они пинали труп.
Топот по лестнице, я торопливо меняю магазин на полный, но топот снизу. Это Кери.
— Док, они… О боже…
— Не смотри туда, дро, мы опоздали.
— Я должен…
— Ничего ты не должен. Уже всё закончилось. Ему не поможешь.
Сверху по лестнице шаги.
— Алё, народ, кто-то стрелял или вас пучит?
Бодрое ржание нескольких человек.
— Наверху его нет! Сейчас проверим ещё этаж и спустимся.
И это местный крайм? Центровая корпа? Фантастические долбоёбы.
— Пошли, нам надо валить, — я жёстко беру Кери за плечо и веду вниз.
Перестрелку устраивать глупо. Ничего уже не исправишь, а пуля ― дура. Особенно на лестнице, где будет полно рикошетов.
— Я его пнула! — извиняется Шоня. — Ну, попыталась. Он, когда услышал выстрелы, так рванул… Что там случилось?
— Ничего хорошего. Кери, я понимаю, что ты в шоке, но сделай последнее усилие, отведи нас туда, куда собирался. Оплакивать потери будем потом.
Глава 11. Make love, not war
— Сюда, — говорит Кери.
Голос его слаб, но парень держится. Время осознания настанет позже, а сейчас он ведёт нас тёмными переулками, где туману не хватило неона и он просто туман. Задворки задворок, трущобы трущоб, изнанка изнанки этого странного города.
— Сюда, только тихо. Тут живут.
Затрапезный кондоминиум, засранные коридоры с разрисованными стенами, пахнет мусором, мочой и горелой изоляцией.
— Нам в лифт. Верхний этаж.
Кери проводит нас узким техническим коридором, открывает неприметную дверь своей электронной отмычкой. За ней короткая пыльная лесенка, и мы оказываемся на крыше.
— Это очень старый дом, мы почти в самом центре, — поясняет он. — Раньше не было разделения на низы и верхи, поэтому первые кондоминиумы выше уровня Средки. Их ещё до Чёрного Тумана строили. Так отец говорил…
Он резко замолчал, потемнел лицом и пошёл вперёд. С края крыши открывается вид на Средку, она действительно чуть ниже, метров на десять, и чуть в стороне.
— Дальше надо аккуратно, навернуться как нефиг делать.
Я беру Нагму за руку, и мы идём по неограждённому переходу между домами. Это какой-то технический мостик, набитый кабелями, трубами и вентканалами, достаточно широкий, чтобы по нему мог пройти человек, не страдающий акрофобией.
Оньку мне пришлось перенести на руках, а затем вернуться за Колбочкой. Она боится высоты и стоит бледная, стараясь не смотреть вниз. Внизу темно и неоновый туман, лететь туда далеко.
— Верь мне, — говорю я ей тихо на ухо, ведя перед собой.
Обхватил руками за плечи, девушка переставляет ноги зажмурившись. Медленно, шаг за шагом, остальные терпеливо ждут, почти невидимые в тумане.
— Верь мне, я держу тебя, я рядом, я тебя не отпущу.
Дженадин дрожит, но идёт. На трясущихся и подгибающихся ногах.
— Не бойся, я с тобой, чувствуешь мои руки?
— Чувствую, — скорее угадываю, чем слышу я.
— А если бы я прижался сильнее, ты бы почувствовала не только руки… — шепчу я ей на ухо.
Девушка начинает хихикать и немного расслабляется.
— Да уж, ты бы меня и без рук удержал!
— Это в следующий раз, мы уже пришли. Можешь открывать глаза.
Мы пролезаем в низкий технический лаз и оказываемся внутри здания, стена которого уходит вверх, исчезая в тумане. Внутри узко, пыльно и очень жарко.
— Это шахта обслуживания вентиляции, — сообщает Кери. — По ней можно пересечь башню поперёк, не выходя в общие коридоры. Потерпите, здесь недалеко.
Вылезаем, мокрые от пота и грязные как черти.
— Теперь вверх по лестнице, — сообщает парень.
Лестница не парадная, стены без отделки, но тут хотя бы чисто и не так жарко.
— Как ты нашёл этот путь? — спрашиваю я Кери, чтобы отвлечь от мрачных мыслей.
— Меня попросили кое-что спереть в одной башне. Туда меня провели, я взял, что просили, и передал дрону, который они подогнали на балкон. Меня обещали вывести, но бросили. Я очень испугался, искал выход через технические этажи. Бродил двое суток, голодный, почти не спал, но зато теперь знаю тропинку.
— Заплатили хоть?
— Не-а.
— Я так и думал.
Лестница всё идёт и идёт вверх. Вскоре мне пришлось тащить Оньку, усадив её на плечи, потому что с её ножками она по ступенькам не ходок. Следующей выдохлась Нагма, а за ней и все остальные. Я и сам уже еле иду, ноги просто воют от усталости.
Сели, сидим на площадке.
— Долго ещё? — жалобно спрашивает Шоня.
Кери смотрит на
