убит. Но сообщить об этом не можем. Межпланетный скандал с Кардалом никому не нужен. На сегодня закончим наш разговор. На какое-то время вам придется перебраться в другой кабинет. И не покидайте планету.
– Вы мне выносите запрет?
– Нет, у меня нет таких полномочий.
Офицер закрыл блокнот и жестом показал Юсу, что сейчас ему здесь не место.
Мина
Ближайший торговый центр был в пяти минутах полета от дома. Правда, на земные комплексы он не был похож. Если у нас все подобные заведения представляли собой здания, разбитые на торговые ячейки, то здесь я бы назвала это торговым кварталом.
Магазины, бутики, салоны красоты и даже офисы, располагались в отдельных домиках, расставленных на огромных круглых платформах под открытым небом. Платформы между собой были соединены прозрачными галереями, лифтами и магистралями, по которым ездили небольшие кары, как в космопорте.
Такси остановилось на центральной платформе. Одного взгляда хватило, чтобы понять – гулять по торговым улицам можно долго, очень долго. Только на одном уровне находилось больше сотни магазинов, а всего таких было семь. Я посмотрела на коммуникатор. Сообщения, оставленные кардальцам, так и оставались висеть непрочитанными. И это показалось странным.
– Ничего странного, – успокоила сама себя. – Байрон у следователя, Варадар и Майрад работают.
Самоуспокоение не сработало. Я знала, что три взрослых состоявшихся мужчины не поменяют свою жизнь только из-за того, что в их доме появилась женщина. Да еще и так неожиданно. Но эти непрочитанные сообщения никак не совпадали с их поведением накануне. Мне было сложно себе представить, что Варадар, ответивший на звонок во время важного совещания, или Майрад, который весь вечер провел у плиты, вот так возьмут и проигнорируют меня. Скидку я делала только для Байрона ввиду обстоятельств.
Из этого можно было сделать два вывода: что-то случилось или мне не стоит очаровываться кардальцами, чтобы потом не разочароваться. И хаятом тоже. Пусть он и полукровка, но все же хаят.
– Кажется, я себя накручиваю, – снова попробовала вернуть себя в реальность.
Окончательно в реальность меня вернул толчок. Я дернулась от испуга и отскочила в сторону. Это был высокий кардалец. Лица я разглядеть не успела.
– Простите! Я не хотел.
Кардалец, не глядя, поспешил в сторону галереи. Я задержала на нем взгляд потому, что в отличие от остальных посетителей торгового центра, незнакомец, как и я, был одет в пиджак и тонкий свитер. Видимо, не одна я пропустила начало осени.
Чтобы не ходить десятки километров мимо магазинов, подошла к информационному табло с картой. На самой нижней из семи платформ находились офисы. На схеме торговой площадки они были обозначены как рабочий сектор с названиями компаний и пояснениями по их роду деятельности. В основном там располагались торговые, логистические и финансовые фирмы. Ну и администрация самого центра.
Выше была зона отдыха для сотрудников комплекса. Что там скрывалось, осталось неизвестным – доступ посетителей в эту зону был закрыт. На третьем уровне разместились салоны красоты и коррекции внешности.
Всего заведений в списке было больше сотни: кто-то специализировался на коже, кто-то на волосах. Особое место в этом списке занимали заведения, которые предлагали уход за костяными наростами на голове своих клиенток. Их любя называли коронами или диадемами в зависимости от предпочтений самого салона.
В таких местах наросты чистили, шлифовали, красили в цвет волос или, наоборот, чтобы создать контраст. Украшали цветами, камнями, цепочками. Правда, насколько эти украшения были популярны или актуальны, для меня было загадкой. За тот короткий период, что я провела на планете, ни одной кардали с цепочками или камнями я не встретила.
Вообще, кардали было гораздо меньше, чем кардальцев. Только находясь здесь, я увидела гендерный перекос. По моим субъективным ощущениям на одну женщину приходилось четыре, а то и пять представителей мужского пола.
Я осмотрелась и поняла, что в основном кардали ходят в сопровождении нескольких мужчин. А вот моя одинокая персона привлекала немало внимания. Некоторые кардальцы даже замедлялись, проходя мимо. Один даже хотел что-то спросить, но в какой-то момент передумал, улыбнулся и прошел мимо.
Я снова вернулась к плану. Мне нужен был четвертый уровень – именно там прятались магазины с женской одеждой, бельем и прочими мелочами. Покрутив карту еще несколько минут, я нашла нужные магазины и пошла в сторону ближайшей галереи. Перемещаться по центру можно было пешком или на специальных машинках, которые быстро транспортировали посетителей на нужный уровень или сразу к дверям магазина. Конечно, транспорт сэкономил бы мне время, но я не смогла удержаться от соблазна увидеть жизнь кардальцев поближе.
Стыдно было признаться, но мне хотелось просто посмотреть на то, как живут другие, и стать частью этой жизни, навсегда забыв про Землю. Это желание так четко сформировалось в голове, что я даже немного испугалась. Я не хотела больше жить в перманентном страхе за себя, за свою жизнь и свободу. Жалеть рабынь, как это делали миллионы женщин, и про себя молиться, чтобы ты стала малиами, если попадешь к хаятам, а не простой рабыней, которой будут пользоваться все, кто может заплатить, в нижней части Олимпа.
На Земле я не могла даже мечтать о другой жизни, не допускала даже в мыслях, что она существует. Сейчас, гуляя по галерее торгового центра, наблюдая, как неспешно кардальцы ходят по магазинам, разговаривают, смеются, улыбаются друг другу, я поняла, что хочу стать частью именно этого мира.
Вот только стоило преисполниться светлых надежд, как следом последовал неприятный толчок в спину.
– Осторожнее! – воскликнула я от неожиданности и тут же осеклась.
Это был ребенок. Мальчик никак на мои возмущения не отреагировал – кажется, даже не заметил, что врезался в меня – и пошел дальше. Я про себя еще раз возмутилась такой невоспитанностью подрастающего поколения Кардала и тут же замерла. Ребенок не просто меня не заметил – он еще и не изменил скорость движения. Он шел плавно, медленно, как будто лунатик во сне. А на задниках ботинок ребенка был нарисован желтый уродец.
– Да быть такого не может!
Я осмотрелась. Кроме меня и ребенка, в галерее никого не было. Что делать, я не знала. Пошла за ним, одновременно ища контакт Варадара в коммуникаторе и молясь, чтобы мой новоиспеченный муж ответил на вызов.
Глава 21
Варадар
Неладное Варадар почувствовал ближе к обеду, когда понял, что от Мины нет ни сообщений, ни звонков. Сначала кардалец подумал, что женщина и не должна была ему звонить – это у него с ней были отношения, а не наоборот. Но
