Майрад сильнее сжал ее руку. – Думаю, он просто не хотел, чтобы ты была на месте преступления.
– Мне кажется, ты меня пытаешься обмануть.
– Я просто сам не знаю ответа на твой вопрос, Мина.
Майрад резко остановился, повернулся к девушке лицом и резко прижал к себе. Только в этот момент, обняв ее, почувствовав, как аккуратный носик трется о воротник его рубашки, Майрад смог успокоиться. Но самой Мине о своих чувствах он не сказал.
– Прости, – шепнул он на ухо женщине, не желая отпускать. – Я должен вести себя как влюбленный кардалец – на нас смотрят.
– У тебя хорошо получается вести себя как влюбленный, – ответила ему Мина. – Байрон мне все про вас рассказал.
К такому повороту событий детектив был не готов. В голове было больше сотни комбинаций, фраз и ситуаций, как Мина узнает, что стала счастливой обладательницей сразу трех мужей. Но такой подставы от Атави он точно не ждал.
– И ты не против? – он продолжал шептать ей на ухо.
Мимо проходили кардальцы в форме, но все старались делать вид, что ничего особенного не происходит.
– Насколько я понимаю, института разводов на Кардале не существует.
– Если ты дашь нам время, развод и не понадобится.
– Я на это и надеюсь. Пойдем, на нас смотрят.
Мина
Майрад сжимал мою ладонь и вел куда-то вперед. Сейчас я поняла, что если бы мне пришлось самостоятельно возвращаться, то выйти из этих катакомб ни за что не получилось бы. Я просто не помнила, как шла сюда – настолько была напряжена.
– Здесь есть неплохой бутик верхней одежды. Кажется, Байрон там что-то заказывает. Прости, я только один раз был в этом центре, – начал оправдываться Майрад, когда мы вышли в торговую зону.
– Не страшно. Нам нужен «Дом Бель-Бель». Я уже собрала там заказ, так что ходить по торговым рядам тебе не придется.
– Когда ты успела это сделать?
– Дома. Но доставка долгая. Я решила, что проще забрать все в ближайшем центре, и оставила вам сообщения. Но никто мне не ответил.
В доказательство я показала список отправленных. Майрад молча открыл меню на своем браслете – у него сообщений не было, а у меня они были отмечены как доставленные.
– Варадару и Байрону?
– Полагаю, ситуация будет аналогичной. Варадар был перепуган, когда меня нашел. Мне так показалось.
– Еще бы.
Астара, как Атави, вдруг поцеловал меня в висок и повел в сторону нужного магазина. Возможно, в этом торговом центре он и был нечастым гостем, но расположение определил безошибочно.
Система продаж здесь была до безумия удобной. Вместо кардальца за прилавком стояла голограмма, вместо продавца – робот. Я слышала, что на некоторых планетах уже давно использовали биоников – роботов, которых нельзя отличить от живого существа. Но кардальцы от этих технологий отказались из этических соображений. По крайней мере, так говорило наше телевидение. Точнее, высмеивало это решение отказаться от «технологий будущего». Правда теперь, находясь здесь, я понимала: то, что у нас называли «технологией будущего», на Кардале было или обыденностью, или тем, что осталось в прошлом.
– Ты уверена, что этого достаточно? – Майрад с недоверием посмотрел на две огромные коробки. Честно говоря, я была удивлена, что набрала так много вещей.
– Вполне.
– А обувь?
– Там есть.
Кардалец неуверенно кивнул. Робот покатил коробки к выходу.
– А оплата?
– Уже прошла. Хорошего дня, миссис Атави, – елейно пропела голограмма.
– Я ничего не…
– Сумма списалась с моего счета, – улыбнулся Майрад и снова поцеловал меня в висок. – Ты же не думала, что я позволю своей жене самой за себя платить?
Байрон
Атави подождал, пока Мина с Майрадом уйдут. Он не хотел, чтобы жена слышала их разговор с Райси, но дождаться, пока побратим вернется домой, тоже не мог.
– Что случилось?
Побратимы стояли достаточно далеко, чтобы их никто не слышал.
– Ва́ши не выходит на связь.
Брата Райси пропустил официальный сеанс связи. Канал, по которому доктор связывался с Кардалом, был недоступен. Хаяты дали уведомление, что соединение прервется на несколько дней из-за технических сбоев. Так, иногда бывало, и сначала Байрон не придал этому сообщению значения. Но потом узнал, что дипломатическая связь работает без перебоев.
– С ним все в порядке.
– Он с тобой связывался?
– Ваши просил передать, чтобы ты не поднимал панику.
– Ясно.
– Что еще? Это же не все новости на сегодня? А то я буду очень удивлен.
– На Юпитере нашли мертвое тело хаята.
– Мина?
– Да.
– Хаяты?
– От них никаких новостей пока нет. Но она ноар.
– Ты почему мне не сообщил раньше?
– Потому что у тебя пропала привычка отвечать на мои звонки.
В этот момент Варадар хотел возмутиться. Но резко замолчал и показал побратиму список вызовов. Вот только от Байрона ни звонков, ни сообщений не было. Атави попробовал вызвать Майрода – звонок остался без ответа.
– Снимай коммуникатор, – коротко приказал Варадар и снял с руки свой прибор.
Глава 23
Мина
В торговом центре мы решили не задерживаться, а пообедать прямо в офисе Майрада.
– Почему меня нельзя было допросить на месте? – спросила у мужа, когда кар приземлился на плоскую площадку.
– Там не было уполномоченного офицера.
– Варадар разве не может вести допрос?
– Может, конечно. Но ему нужен свидетель, который зафиксирует твои ответы.
– Потому что он мой муж?
– Да.
– Но ты тоже мой муж. И тоже участвуешь в расследовании. А значит, тоже заинтересованное лицо.
– Почти. Сегодня утром я принял тебя на работу – ты стала моим помощником. Так что в данном случае я больше работодатель, и могу забрать тебя на рабочее место.
– У вас очень странная правовая система.
– Ты пока еще даже не представляешь, насколько странная. Но она работает.
Майрад снова улыбнулся, и я не выдержала – улыбнулась ему в ответ. Мы вышли из кара. В этот раз парковка находилась на уровне земли, и пришлось до нужного уровня подниматься на лифте. Капсула бесшумно скользила по прозрачной трубе, я рассматривала офис, Майрад рассматривал меня. И этот взгляд мне нравился. Несмотря на спорную одежду, отсутствие макияжа и прически, я почувствовала себя по-настоящему красивой и желанной.
– Это твой офис?
– Верхние три уровня.
– Я думала, что офис детектива – это кабинет и секретарша. Как в старых фильмах.
– Я не видел земных фильмов. Надеюсь, я тебя не разочаровал?
– Нет, – под пристальным взглядом кардальца у меня заалели щеки.
Двери лифта открылись, и Майрад тут же стал серьезным: улыбка исчезла с лица, узкие губы сжались, взгляд снова стал цепким. От этого даже стало немного не по себе.
– Пойдем,
