Лорен вопросительно выгнула бровь.
– Ты серьезно? Ведь с тобой едва не случился обморок.
– Думаю, тебе будет даже тяжелее, чем мне.
– Спасибо за предложение, но я как-нибудь сама.
– Как скажешь, – улыбнулась Лиза, явно обрадованная отказом. – Как жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь. Кстати, получается, что я знала про Эбби далеко не все. Например, про то, что у нее с кем-то был секс, – сказала она, и улыбка ее потускнела. – Наверно, знать про человека все невозможно. Так не бывает.
* * *
– Сегодня мне не обязательно это делать, – сказала Кара Джейсону, когда они вместе поднимались по ступенькам медицинского центра. Занятие в ее группе подготовки к естественным родам должно было начаться через пять минут. Вообще-то, во время родов ей должен был помогать Колин. И сама мысль о том, что на его месте может быть кто-то другой, казалась ей неприличной.
– Ну и что. Все равно надо. Ребенок родится уже через две недели, – напомнил ей Джейсон.
– Но если роды естественные, зачем к ним готовиться? Разве все не произойдет само собой?
– Не знаю, – улыбнулся Джейсон. – Это не моя идея.
– Тогда зачем ты тянешь меня сюда?
– Потому что твоя мать больна, а кто-то должен будет тебе помогать.
Кара нахмурилась. С матерью идти на это занятие ей тоже не хотелось, хотя ей ничего другого не оставалось. Когда же мать позвонила, чтобы сказать, что плохо себя чувствует, Кара обрадовалась, что у нее появился предлог никуда не идти. К сожалению, Джейсон услышал их разговор и настоял на том, чтобы она все-таки пошла.
Он открыл для нее дверь, и Кара нехотя вошла. К лифту она шагала со смешанными чувствами и даже слегка устыдилась их. Ей не хотелось посещать никаких занятий, и даже предстоящее рождение дочери не радовало. Нет, она всегда хотела иметь ребенка, но не так, фактически без мужа.
Когда они пришли, в комнате уже было с полдесятка беременных женщин и их мужей. Все женщины буквально светились счастьем, мужья всячески опекали их. Каре сделалось не по себе.
– Пойдем! – Джейсон взял ее за руку и потащил через порог.
Кара заметила, как один из мужей потирает жене огромный живот. Затем, не убирая руки, он наклонился и поцеловал ее в губы.
– Я не могу, – прошептала она. – Я расплачусь.
– Кара, я тебе помогу.
Она знала, что Джейсон говорит это от всей души. В его глазах читались искренняя тревога за нее и желание помочь.
– Все должно было быть иначе.
– Ничего не поделать, – серьезно ответил он. – Ребенок скоро появится на свет, и ты должна быть к этому готова.
– Я приду на следующее занятие. Сегодня вечер шитья лоскутных одеял. Я должна помочь бабушке. У них сегодня приглашенный лектор.
– Лекция начнется не раньше восьми вечера. У тебя в запасе еще уйма времени.
Кара нахмурилась.
– Откуда тебе известно, во сколько начнется лекция? Ты говорил с моей матерью? Так вот почему ты пришел ко мне, когда она звонила. Она дала тебе наводку.
– Кто-то ведь должен дать тебе пинок коленом под зад. Я знаю, на что ты надеешься. Что Колин проснется и будет с тобой во время родов. Я тоже на это надеюсь. Но тебе нужно быть готовой к любому повороту событий.
Их разговор перебила тренер, подойдя к ним с приветливой улыбкой.
– Привет! Меня зовут Дебора Каммингс, я дипломированная акушерка и проведу сегодняшнее занятие, – сказала она. – А ты…
– Кара Линч, – буркнула Кара. – А это Джейсон Марлоу. Он мой сопровождающий. Мой муж не может сегодня быть со мной.
– Ничего страшного, – успокоила ее Дебора. – Входите и будьте как дома. Мы начнем буквально через пару минут.
С этими словами она пошла поговорить с одной из беременных.
Кара узнала двух женщин и, улыбнувшись им, села на коврик. Джейсон опустился на корточки рядом с ней.
– Я думала, что ты обычно работаешь по понедельникам вечером, – сказала Кара, лишь бы не смотреть на счастливые пары.
– Сегодня у меня ночная смена.
– И ты пришел сюда со мной, чтобы немного развлечься?
– Я бы так не сказал.
Видя, что Джейсон засмущался, Кара улыбнулась. По сути дела, это ведь он вытащил ее сюда, и вот теперь, в окружении беременных женщин, явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Погоди, сейчас покажут фильм. Насколько мне известно, роды – зрелище не для слабонервных.
– Отлично. Только этого мне не хватало.
– Но ведь тебя сюда никто не тянул, – напомнила ему Кара.
– Ради тебя я готов на все.
Она знала, что он не шутит, и была искренне тронута его заботой. И даже устыдилась своей резкости.
– Извини, я не хотела. Ты самый лучший друг, Джейсон. С твой стороны верх благородства прийти со мной сюда.
– Я уже сказал, что ради тебя готов на все. И ради Колина.
– Мне стыдно, что я отнимаю у тебя время. Кстати, а что стало с той девушкой, с которой ты встречался несколько месяцев назад?
– Не помню, – пожал плечами Джейсон.
Кара недоверчиво выгнула бровь.
– Неужели? В твоей жизни столько женщин, что ты уже сбился со счета?
– Да. Сегодня одна. Завтра другая, – игриво ответил он.
Впрочем, так оно и было. Джейсона редко можно было увидеть с одной женщиной дважды. Как жаль, подумала Кара, что он пока не нашел ту, которую бы по-настоящему полюбил и с которой захотел бы создать семью. Да и будет ли такое? Джейсон никого не впускал в свою жизнь. Единственное исключение – она и Колин. Насколько она помнила, они всегда были кем-то вроде трех мушкетеров.
Иногда ей казалось, что Джейсон использует их как предлог, лишь бы только не обзаводиться собственной семьей. С Колином его связывала давняя дружба. Оба были из распавшихся семей. Друг в друге оба обрели братьев. Без Колина Джейсон чувствовал себя неприкаянным, так же, как и она сама. Может, именно поэтому он и проводит с ней почти все свое время?
– Ты должен найти себе женщину, которая была бы готова связать с тобой свою судьбу, – сказала она. – Ты ведь хороший парень. Кому-то крупно повезет.
– Сомневаюсь. Тем более в наши дни.
Услышав в его голосе сердитые нотки, Кара пристально посмотрела на него.
– Что это значит?
– На днях к нам в участок приходил этот голливудский бумагомаратель. Спрашивал, не встречался ли я в школе с Эбби. Послушать его, выходит, что я вынашивал в отношении ее какие-то темные планы. Не удивлюсь, если в конечном итоге я окажусь в его фильме главным злодеем.
– Но ведь это полная чушь! С какой стати он взял, будто между тобой и Эбби что-то было?
– Лиза Делани распространяет обо мне всякие небылицы.
Его слова заставили Кару задуматься. Она не слышала, о чем Лиза и Лорен разговаривали на вечеринке, но, по всей видимости, речь шла об убийстве.
