– Это точно. Вы двое были как голубки, – пошутила Шарлотта с лукавым блеском в глазах и вновь наполнила бокалы, свой и Лорен. – Кара, у меня к тебе вопрос, коль мы тут ударились в воспоминания. Признайся честно, в школе у вас с Колином был секс?
– Эй, так нечестно, – запротестовала Кара. – Это вторжение в личную жизнь.
– А я слегка пьяна. Так что давай отвечай.
Кара огляделась по сторонам, как будто где-то в темном уголке ее подслушивали мать или бабушка. Но нет, в мастерской они были одни.
– Неужели теперь это такой большой секрет? – не унималась Шарлотта. – Тебе уже под тридцать, и ты за ним замужем.
– Давай ты первая, Шарли, – сказала Кара. – Между тобой и Эндрю ведь тоже что-то было?
Шарлотта расплылась в улыбке.
– Было, но только раз. Через три дня Эндрю повторил свой подвиг с потаскушкой Памелой, на пляже, во время вечеринки, на которой была и я.
– Надеюсь, ты не застукала их за этим делом?! – воскликнула Лорен.
– Нет, но удостоилась просмотра предварительных кадров.
– Как некрасиво, – сказала Кара. – Не знала, что он такой гаденыш.
– Он был всего лишь сексуально озабоченный подросток, я же была в него по уши влюблена, – возразила Шарлотта.
– А теперь он пастор, – вставила слово Лорен. – Ну кто бы мог подумать.
– Только не я, – ответила Шарлотта. – Но он неплох. Думаю, он нашел свое место в жизни.
Интересно, оказывается, она по-прежнему к нему неравнодушна, подумала Лорен. Первая любовь – вещь цепкая. Она знала это по собственному опыту.
– Ты сейчас отделываешься шуточками. Но ведь наверняка тебе было больно, когда Эндрю так некрасиво поступил с тобой.
– Я была убита, – призналась Шарлотта. – Эта пляжная вечеринка запомнилась мне как какое-то страшное, смазанное пятно. Я была зла. Я напилась. И повела себя как круглая дура.
– Это как понимать? – удивилась Кара. – Там случилось что-то еще?
– Понятия не имею. Не помню. Текильная амнезия.
– А сейчас? – спросила Лорен. – Ты собираешься дать ему новый шанс? Он ведь явно искупил свою вину.
– Вряд ли, и не только из-за Памелы. Есть и другие причины.
– Например? – уточнила Лорен.
– Действительно, какие? – поддакнула Кара.
Шарлотта нахмурилась.
– Не вижу себя в роли подружки или даже жены пастора. Но дело не в этом. Не спорю, внимание Эндрю мне льстит, но лишь потому, что я не злопамятная. – Она на несколько секунд умолкла. – Нет, я не так выразилась. Я хотела сказать, что ему легко со мной, потому что я хорошо его знаю. Ему надежно со мной. Ведь в душе он по-прежнему сомневается в том, способен ли стать духовным наставником города, который помнит его еще ребенком. Со мной же он может быть самим собой.
– Думаю, вы могли бы найти с ним общий язык, – заметила Кара. – Если, конечно, он все еще тебе нравится.
Шарлотта задумчиво провела пальцем по краю бокала.
– Нравится, но в остальном… Я не знаю.
– Тогда попытайся это понять, – предложила Лорен. – Дай ему еще один шанс, прежде чем окончательно списывать с баланса.
– Как понимаю, ты сама именно так и намерена поступить? – спросила Шарлотта, пристально на нее глядя. – Дать старому школьному дружку еще один шанс?
– Черт, как же ты меня подловила, – ответила та. – Без комментариев.
– Даже не думай. Я тебя просто так не отпущу, – возразила Шарлотта.
– Лорен, признайся честно. Какие у тебя планы? – присоединилась к ней Кара, пристально глядя на Лорен. – Шейн мой брат, и я люблю его. Я не хочу, чтобы кому-то из вас двоих было больно.
– Я уверена, что в школе ты с ним спала, – добавила Шарлотта. – Иначе просто быть не могло. Красавец, перед каким не устоять. Эти темные, томные глаза, это мускулистое тело…
– Очень может быть, – призналась Лорен. Куда легче признаться в том, что было тринадцать лет назад, чем накануне.
Кара поморщилась и зажала ладонями уши.
– Только прошу тебя, избавь меня от подробностей. В конце концов, он мой брат.
– Не переживай. Я не собиралась в них вдаваться, – сказала Лорен, чувствуя, что краснеет.
– Можешь поделиться ими со мной по дороге домой, – пошутила Шарлотта и повернулась к Каре: – Очередь за тобой. Скажи, мы все были в школе дурными девчонками или только Лорен и я?
С минуту помолчав, Карен расплылась в глуповатой улыбке.
– Нет, в школе между нами ничего не было. Мы, конечно, с ним обжимались и все такое прочее, но мы ждали, когда нам исполнится двадцать один.
– Бывает же! – прошептала Шарлотта.
– Интересно, – согласилась Лорен.
– Вообще-то это было нелегко, но я рада, что мы выдержали. Наверное, случись это раньше, мы бы только все испортили.
– Может быть, – задумчиво согласилась Шарлотта.
– Может быть, – поддакнула Лорен.
Кара посмотрела сначала на одну, затем на другую и рассмеялась.
– У вас такой вид, как будто вас только что вызвали в кабинет директора за плохое поведение. Поверьте, в школе вам было гораздо веселее, чем мне. И кто знает, как может повернуться жизнь. Ваши мужчины не женаты и находятся в городе.
На какой-то миг все трое умолкли.
– Я прошлой ночью спала с Шейном, – внезапно призналась Лорен, как будто кто-то потянул ее за язык. – Наверно, зря. Я не знаю, зачем я это сделала. – Она посмотрела на Шарлотту. Похоже, той стоило немалых трудов сохранять серьезное лицо. – В чем дело?
– Лорен, прекращай притворяться, будто Шейн тебе безразличен.
– Был небезразличен. Но ведь тогда мы были детьми.
– Прошлой ночью детьми вы не были, – напомнила ей Шарлотта.
– Это как сказать, – возразила Лорен. – Я как будто перенеслась в юность, вновь ощутила себя бесшабашной девчонкой, что, наплевав на всякую осторожность, каталась с Шейном на мотоцикле. Но теперь все кончено. Это был последний раз, в память о прошлом. Больше я с ним спать не намерена.
– Потому что это было ужасно? – уточнила Шарлотта.
Лорен состроила гримасу.
– Нет, потому что это было божественно. Но я не хотела бы снова в него влюбиться. Боюсь, мы оба уже другие люди, – сказала она и посмотрела на Кару. Та ответила ей задумчивым взглядом. – Извини, наверное, тебе неприятно это слышать.
– Нет. Главное, будь осторожна, Лорен. Я не хочу, чтобы кто-то из вас потом страдал. Шейн бывает резок. Порой невозможно понять, что он думает и что чувствует. Но в школе он был в тебя влюблен. Думаю, и сейчас тоже.
– А он в курсе, что прошлой ночью это был просто перепихончик и ничего более? – уточнила Шарлотта.
– Я сказала ему, – ответила Лорен, допивая вино. – Но вряд ли он мне поверил.
– Это почему же? – не унималась Шарлотта.
– Потому что я с трудом от него оторвалась.
– Знаешь, наверное, я провожу тебя до самого дома. А то вдруг ты по дороге свернешь куда-то еще, – сказала Шарлотта.
