– Это почему же? – не унималась Шарлотта.
– Потому что я с трудом от него оторвалась.
– Знаешь, наверное, я провожу тебя до самого дома. А то вдруг ты по дороге свернешь куда-то еще, – сказала Шарлотта.
– Кстати, неплохая идея, – сказала Лорен, пока Шарлотта помогала Каре встать со стула.
Ополоснув бокалы, они выключили свет, вышли из мастерской и замкнули за собой дверь. На улице было тихо. Лишь откуда-то издалека, из какого-то бара, доносилась музыка. За тринадцать лет, пока ее здесь не было, Бухта Ангелов разрослась, хотя и сохранила дух небольшого городка. Кара села в машину, а Шарлотта и Лорен отправились пешком.
– А как ты сама, Шарли? – спросила Лорен, когда они свернули на ее улицу. – Ты дойдешь домой одна?
– Не переживай, тут идти всего три квартала. Поверь, мне не грозит забрести в порт и сесть в лодку к одному из местных красавчиков.
– Я пока еще отвечаю за свои поступки, – обиженно заметила Лорен.
– В таком случае иди домой и не высовывай оттуда носа, – пошутила Шарлотта. – Думаю, на сегодня хватит веселья. Я рада, что ты пришла. Все было как в старые добрые времена.
– Это точно, – согласилась Лорен.
В Сан-Франциско у нее были подруги, но никто не знал ее с детства. С Шарлоттой, даже с Карой, она могла позволить себе быть откровенной, чего нельзя было сказать о ее новых подругах. Впрочем, это ее собственная вина. Она отказывалась впускать посторонних в свое прошлое. Прошлое и настоящее – это были два разных мира, но за это проходилось платить.
– Похоже, что твой отец уже дома, – сказала Шарлотта. – В окнах горит свет.
– Это может означать что угодно. Но надеюсь, что он уже спит.
– Может, мне стоит подождать? Вдруг тебе придется отправиться на его поиски?
– Нет, я уверена, что все в порядке. – Лорен умолкла, заметив под боковым окном стопку сложенных кирпичей. Само окно было открыто, и было видно, как сквозняк колышет занавески. – Странно, – пробормотала она.
– Что такое? – спросила Шарлотта, шагая за ней следом.
– Похоже, кто-то сложил под окном кирпичи, чтобы влезть в дом.
– Ты серьезно так думаешь?
– Не знаю. – Ей вспомнился лай соседской собаки и странный грохот в боковом дворе. – Вдруг эти кирпичи были здесь всегда. Правда, я не помню, чтобы, уходя, я оставила открытым окно. Хотя кто знает, может, его открыл мой отец, – произнесла она и сделала глубокий вдох. – Спасибо, что проводила меня.
– Не торопись. Давай войдем в дом и проверим, все ли в порядке.
Они подошли к крыльцу. Лорен сунула ключ в замок и открыла дверь. В столовой окно было открыто. Шагнув к нему, она снова его закрыла. Все остальное было на своих местах.
– Эбби, это ты? – Из спальни в желтом дождевике и сапогах вышел отец. – Мне пора на рыбалку. Там сегодня штормит, поэтому захвати с собой плащ.
Лорен обменялась с Шарлоттой недоуменными взглядами.
– Никакого дождя нет, отец.
– Это твоя подружка? – спросил Нед, пристально глядя на Шарлотту. – Она тоже с нами?
– Нет, она идет домой, – ответила Лорен. – Для рыбалки слишком поздно.
– Хорошо. В таком случае я переоденусь. – С этими словами он вновь направился в спальню.
Шарлотта сочувственно посмотрела на Лорен.
– Представляю, каково тебе, когда он называет тебя Эбби.
Лорен пожала плечами.
– Я уже привыкла. Он все время думает о ней. Да и я тоже, с тех пор как вернулась. Нам обоим нужны ответы. – Лорен на миг умолкла. – Я тут размышляла о том, чем занималась Эбби в последние недели перед смертью. Мне вспомнилось, что она делала снимки для школьного ежегодника. Фотографировала буквально каждое событие.
– Это ты к чему?
– Вдруг на одном из этих фото есть отгадка?
– Ты листала этот ежегодник?
– Меня больше интересуют снимки, которые в него не попали. Как ты думаешь, они до сих пор хранятся в школе?
– Надо спросить у миссис Уайнстайн. Она все еще работает в школе и вот уже двадцать лет как отвечает за школьный ежегодник.
– В таком случае я знаю, чем займусь завтра, – кивнула Лорен.
– Если ты придешь в школу около трех часов, у меня как раз закончится презентация по биологии в кабинете тренера Соренсена.
– Вот как? – удивилась Лорен. – Значит, мы увидимся.
Шарлотта улыбнулась. Правда, в глазах ее промелькнула тревога.
– Будь осторожна, Лорен.
– Это еще почему?
– Не знаю, но у меня какое-то дурное предчувствие. Если убийца Эбби все еще в городе, твоя жизнь тоже может быть в опасности.
– В таком случае я наконец узнаю, кто это, и он получит по заслугам.
15
Открывая во вторник в три часа дня дверь школы, Лорен вновь ощутила себя шестнадцатилетней. Она не стала заходить в канцелярию, а сразу зашагала по школьному коридору. Из-за полуоткрытых дверей доносились голоса учителей и болтовня учеников. Через несколько минут уроки закончатся. Она легко представила себе, что школьникам с трудом сидится за партами. На их месте она бы тоже ерзала и вертелась в ожидании звонка.
Ее бывший шкафчик был рядом с женским туалетом на первом этаже. Проходя мимо, она с улыбкой вспомнила, как в первый раз сражалась с замком, как от волнения у нее дрожали руки. Большую часть времени в старших классах она боролась с застенчивостью, с неуверенностью в себе. Не то что Эбби. Вот кому уверенности было не занимать. Она же стала приходить в себя только к концу одиннадцатого класса. Именно тогда они с Шейном и познакомились.
Он был на год ее старше. И хотя Лорен была наслышана о нем, да и видела его не первый год, они впервые заговорили друг с другом за месяц до того, как он окончил школу. Знакомство состоялось на вечеринке. Шейн приехал туда на мотоцикле. Она пришла в надежде развлечься и в результате подцепила парня, причем самого крутого. Узнав, что у нее роман с Шейном, мать пришла в ужас. Подруги, все как одна тихие зубрилки, не знали, что и думать. Она же потеряла голову и почти год парила где-то высоко в небесах. А потом в одночасье все закончилось.
Шагая по коридору, Лорен нашла глазами витрину со спортивными трофеями и доску объявлений. Кстати, последняя оказалась настенным компьютерным экраном с электронным календарем. Поднявшись на второй этаж, она тут же застыла на месте. Рядом с классом Тима Соренсена стоял Джо Сильвейра. У Лорен екнуло сердце. Интересно, что он здесь забыл?
Начальник полиции с не меньшим удивлением посмотрел на нее.
– Мисс Джемисон, что привело вас сюда? – поинтересовался он.
– Я собиралась задать вам тот же вопрос. – За его плечом она разглядела стоявшую у доски Шарлотту. Тим Соренсен сидел за учительским столом. Сейчас ему было уже под сорок, но годы добавили ему привлекательности. Каштановые волосы, добрые карие глаза. Соренсен точно не был похож на убийцу.
