с претензией. И клюв он разевал слишком широко.
«Ой, не могу!» — захлёбывался от смеха Крыс. — «Это самый страшный монстр, которого я видел».
Но вот Живчик, обнюхивающий этот жёлтый комок, сиганул обратно, прячась за меня. И я понял его реакцию, замирая на месте. Крыс даже икнул от неожиданности.
Цыплёнок вдруг захрипел, хрустнул позвоночником и начал резко меняться.
Ну, а что я хотел. Лёгкой прогулки? Это красная аномалия, мать её…
Глава 13
Скорость трансформации меня потрясла. Я даже на некоторое время оцепенел.
Цыплёнок, точнее то, что ещё недавно было этой милой птичкой, раскрыл зубастый клюв и зашипел, показывая красный раздвоенный язык.
— Живчик, готовь молнию, — ответил я. — Крыс, отправь мне немного маны. Этого должно хватить на ещё один заряд.
«Хозяин, у меня не осталось её, чесслово», — отозвался астральный питомец, нервно задёргав хвостом.
— Это не шутки, Крыс! — закричал я.
Монстрик между тем успел отрастить несколько извивающихся щупалец. Прыгнул в нашу сторону. Хвост, больше похожий на хлыст, щёлкнул по земле. Глаза налились кровью.
Как только от Крыса я принял пучок энергии, сразу отправил Живчику. Щенок тут же выстрелил молнией в существо, которое уже готово было броситься на нас.
Та ударила его, отбрасывая назад. Готов.
Я подошёл к мутанту и понял, что он больше никогда не встанет. Заряд энергии прожёг дыру в его тушке.
— Молодец, Живчик. Защитил хозяина, — я потрепал щенка по загривку. — Пойдём дальше. Будь начеку и стреляй только по команде.
Удивительно, но у щенка ещё оставалась мана на один выстрел. Видно в аномалии энергии расходовалась гораздо меньше, чем в обычном мире.
Мы прошли ещё метров пятьдесят. Красная трава, пыхтящие холмики, впереди небольшой туман.
Как только мы пересекли зону странной туманности, энергия хлынула в меня. Я даже присел от головокружения. Это очень сильный поток.
«КРРАСОТА! ЭТО ПРОСТО КАЙФ!» — кричал балдеющий Крыс, левитируя перед нами на спине. Его чешуя начала переливаться, и он принял материальный облик.
«Смотрите, хозяин! Наконец-то, ох-хо-хо!» — воскликнул он. — «Я так ждал этого!»
«Потише кричи», — предупредил я. — «Не забыл? Здесь есть ещё тот монстр, с призрачными щупальцами. Он наверняка может услышать».
«Понял», — зашипел Крыс и затих, продолжая тихо хихикать.
Живчик тоже впитывал энергию, но не так быстро, как бы этого хотелось. Видно его магический источник ещё не до конца развился. В общем, я наполнил его маной, чтобы ускорить процесс.
— А вот теперь — повоюем, — сказал я вслух, довольно оскалившись. — Ну, кто на нас?
Блин, зря я это сказал! Несколько цыплят выскочили сбоку и я кое-как успел отскочить в сторону.
Двух из них прожёг молниями Живчик. А Крыс махнул лезвием, которое внезапно материализовалось. И четверо мутантов так и не успев до конца трансформироваться, вдруг разделились на половинки.
Хм, а мне здесь уже нравится. Красная аномалия, говорите? Пока ничего сложного.
Что замечательно — мана, которая тратилась на атаки, через пару секунд восполнялась из внешней среды.
Повернув направо, я заметил развилку. Налево пойдёшь — коня потеряешь. Направо — убитым будешь. Что-то из такого я слышал в детстве, когда матушка читала мне сказки перед сном.
Ну а здесь что?
«Я бы предпочёл бросить монетку», — отозвался Крыс, доставая лапкой из моего кармана пятак.
«Бросай дурную привычку», — сделал я ему замечание. — «Лазить по карманам у хозяина — это верх наглости!»
«Я это сделал, чтобы хозяин не прилагал лишних усилий», — выкрутился этот чертяка. — «Ну что, налево — орёл, направо — решка?»
«Давай», — ответил я.
Крыс подкинул блеснувшую монету, и та упала на каменистый пол, решкой вверх.
— Значит направо, — пожал я плечами.
Не успели мы зайти в тоннель, как я услышал кудахтанье. Причём наверху. Ну точно, курица.
Рябая птица смотрела на нас, сидя на камне, слегка наклонив голову. И зловеще моргала.
«И какого чёрта она там сидит?» — удивился Крыс, не спеша подлетать.
«Нас ждёт», — ответил я.
Курица оказалась быстрей и опасней. Она прямо с камня прыгнула на нас, меняясь в полёте. Да это же, мать его, пропеллер из хлыстов-щупалец!
Крыс промазал лезвием, ну а Живчик вновь произвёл снайперский выстрел. Ну красавчик, нечего сказать!
Я опустился, разглядывая существо, от которого у курицы остался лишь клюв, да и тот на боку. А впереди зубастая челюсть. Как же быстро мутировали эти животные. И это всего за несколько месяцев!
Мы углубились в правый тоннель. Воздух здесь был более влажным и затхлым. И пыхтящих чёрных холмиков стало больше.
Живчик подбежал к одному из них и с интересом понюхал белый пар, поднимающийся оттуда.
— Нельзя! — прикрикнул я и увидел, что щенка повело в сторону.
Уж не знаю, что это за пар такой, но он явно ядовитый. Щенок заскулил, нервно задергал лапами. Дьявол! С ним происходит что-то хреновое, факт.
Я подскочил к питомцу, поднял на руки. Живчик захрипел, а из его пасти пошла пена. Ну что ж, Верховный Приручитель, вспоминай свои навыки. Что ты обычно делал против отравления.
Конечно я чётко помнил как это делается. Не раз мои питомцы травились всякой дрянью в подземельях, и бессчётное количество раз их травили враги Восточного королевства.
Я положил щенка на тропу у своих ног, сел рядом, протянув руки. Несколько нитей я принялся сплетать перед собой в уникальную форму. И когда Живчик уже начал судорожно дёргать лапками, отправил ему то, что получилось.
Зелёные нити опутали щенка, а потом исчезли, проникая в его тело. И Живчик вскочил, тихонько поскуливая и виляя хвостом.
— Всё хорошо, — погладил я его, но больше не нюхай эту гадость.
Ещё я понял, что в этой аномалии однозначно нельзя долго находиться. Газ из странных холмиков не успевал рассеиваться в этом тоннеле. Он наверняка влиял также и на меня. Но то количество маны, которое сейчас в моём теле, сразу же нейтрализовывала ядовитые токсины.
Я не ощущал негативного воздействия. В отличие от Живчика, который ещё слаб. Про астрального питомца я молчу, так как у него иммунитет к этому железобетонный.
«Лучше надо следить за своими питомцами», — забурчал астральный зверек. — «А если этот блохастый ещё куда залезет⁈»
«Уже не залезет», — успокоил я Крыса. — «Я его предупредил».
«Он точно здоров? Не превратится в монстра?» — напрягся Крыс.
«Да, я его вылечил, угомонись»,
