Пират нахмурился, ещё раз перечислив, почему он не может лично сопроводить Эванс к её другу. Получалось не слишком убедительно. Но именно сейчас Аррон понял, что поступил правильно. Звериная натура протестовала, пытаясь сломить решение человека. Но ведь дело-то не в возрасте Лауры. Он что ни на есть подходящий для замужества. И даже не в наличии какого-то там жениха…
Найт понимал, что сам не слишком хорош для этой чистой девочки. Пират, который когда-нибудь забросит все и осядет на берегу. Элен не нравилась затея жениха с морем, но Аррон не собирался покоряться. Интересно, а как на её месте поступила бы коварная мелкая Эванс?
Лаура…
Наивные попытки Лори Тоннера выругаться когда-то смешили капитана. Сейчас же открылась правда. Эта девушка не росла в грязи или в нищете. На её белые руки Аррон обратил внимание ещё в первый день знакомства. Даже посещение борделя она сумела превратить в балаган, вспоминать который оказалось смешно. И о чём он только думал, выбирая Лауре рыжую Мадлен? И Ванесса хороша, пускала слюни, глядя на чистую девчонку, переодетую в мужское платье.
За дверью раздались шаги, и пират уже знал, что там. К Марлоу и Бастеру было особое поручение, доверить которое он мог только им.
— Аррон, чего звал?— поинтересовался Бастер, теребя кольцо в ухе.
— Пойдёте с Тоннером. Доведёте его до места. И лично сдашь на руки дружку.
— Всё-таки паренёк запал тебе в душу?
— А тебе нет?— съязвил пират.
Как не крути, но Бастер оказался прав. Лори-Лаура заноза ещё та. Застряла, не выковырять ножом. Найт согласился с её конспирацией. Да и какой толк признаваться, если не охраны, не подходящего наряда у девушкит. Её право, раз нет желания преображаться. Но сто акул за бортом! С каким удовольствием он бы ещё раз взглянул на Лауру в платье. И ведь девчонка действительно была хороша!
— Нормальный пацан. Только зная тебя, чувствую, что не всё так просто,— отозвался боцман.
— И мне так кажется,— добавил штурман.— Жаль, что я так и не успел сделать из него настоящего мужика.
Капитан криво усмехнулся, с тёплом в сердце вспомнив, как заставил Тоннера взбираться по снастям наверх. Гарпун в печень, а ведь он думал, что у парня что-то не так с задницей. Оказалось — самое то! Для леди.
— Бесполезно,— усмехнулся пират. — Это девушка. Помните жандарма, что бегал в Лероне с женским портретом?
После этих слов рожи у пиратов стали просто загляденье. Предупреждая возможные последствия, мужчина приказал:
— Чтобы ни одна сволочь не пронюхала об этом. Суть дела понятна?
— Арр, почему не хочешь сам?— поинтересовался Марлоу.
Сам. Да разве он не хотел?! Только так действительно будет лучше для всех. У Лауры друг, ради которого она кинулась за море. А у него Элен, самая прекрасная девушка на свете. Только стоит признаться, именно её пират больше не хотел. И другая казалась гораздо интереснее и привлекательнее невесты. Но тут иное препятствие — Найт сам не для неё.
— Я к Элен,— коротко ответил капитан и едва не поморщился. Имя невесты воспринималось с каким-то раздражающим подтекстом и это был дурной, но верный знак. Пират запал на девчонку по самый хвост, а другие уже не привлекли.
— Арр, а зачем нам её провожать? Не маленькая, справится. — Марлоу провёл рукой по лысине и подмигнул Бастеру. Это не укрылось от капитана.
— Раз она такая хитрая, то и до своего друга доберётся,— тут боцман изменился в лице. — Капитан... Она же тебя зацепила?! Аррон, эти ваши штучки?!
— Она ведь ещё ребёнок, совсем тощая! — возмутился Марлоу.
— Заткнитесь оба. И так тошно! — повысил голос пират.
Без этих двоих оборотень чувствовал, как с каждой минутой что-то в нём меняется и при этом зверь надрывно выл. Душа вервольфа страдала, а разум твердил, что хорошей девочке не стоит связывать свою жизнь с пиратом.
Сколько раз за день Найт хотел позвать Лауру в каюту и вместе пообедать. Узнать о ней что-то важное, ведь теперь стало понятно, почему не стоит себя считать извращенцем. Капитан с трудом удержался от такого предложения, пытаясь разнообразить собственные мучения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И чистой девочке ни к чему знать, что за эти короткие несколько дней она стала очень важна для морского волка. Эх, сейчас бы обернуться и размять лапы, продираясь по кустам и цепляя колючки... Чтобы отвлечься на раны и не чувствовать душевной боли.
— А я-то думал, почему ты глаз с мальчишки не сводишь,— заметил боцман.
Оба пирата смотрели на Найта с сочувствием и это не могло не бесить. Они ведь многое понимали, эти порой грубые, но такие близкие люди.
— Урою, — спокойно предупредил капитан, не желающий, чтобы ему сочувствовали. Не сейчас, да и ни к чему вообще. Его удел бескрайнее море, а Лаура достойна большего. Собачья жизнь в пиратской каюте точно не для неё.
— Аррон, а ты уверен, что сможешь без неё? —Марлоу потёр свою лысину.
— Озверели! Мы что, на бабских посиделках?! —съязвил пират, у которого ныло не только сердце. Казалось, он весь с макушки до пят сплошное болевое пятно. — Ещё сопли распустите!
Все сразу всё поняли.
— Арр, а куда её вести, ты в курсе?
— Запоминайте...
Найт не стал рассказывать Лауре, что удалось узнать про её друга. Если все сложится, сама увидит, к какому работодателю направился её знакомый. Пират не раз о таком слышал. Но говорить об этом нежной девушке не вариант.
***
Лаура
Отказаться от помощи Бастера и Марлоу не вышло, но я была рада, что они со мной. Незнакомый вечерний город — это не то место, где чувствуешь себя комфортно. И пусть огни горят призывно, но на душе было слишком тревожно, чтобы расслабляться.
Мне было очень жаль, что не удалось попрощаться с капитаном. Оказалось, что он уже покинул бриг. Наверное, поспешил к невесте. Я попросила Бастера передать Найту благодарность. Как жаль, что нельзя сделать это самой. О нашем поцелуе даже не думала, потому что это сладкий омут, в который меня неумолимо засасывало.
И вообще, пусть капитан катится к своей прекрасной Элен. А мне останется Кинан. Он меня любит и это главное. Я же человек не бедный, лишь бы добраться до своего банка.
Мысли о несносном пирате прерывались ожиданием встречи с женихом. Я очень хотела увидеть Верна, но сейчас это окрашивалось тенью горечи. Казалось, прошла всего неделя пути, а я уже не могла обходиться без насмешек команды и их подначек. Мне понравилось слушать истории о сокровищах, хоть в половину из них я и не поверила. А кто не любит сказки?!
Главное, непонятно каким образом Аррон Найт запал в душу, да там и остался.
Я встряхнула головой, пытаясь скинуть наваждение. Нет, так не пойдёт. Не сговариваясь, мы свернули к стоянке экипажей.
— Лори, давай руку, — произнес Марлоу и тут же замешкался, осознав собственную оплошность.
Я удивлённо взглянула на лысого.
Бастер посмотрел на друга с укоризной и я заподозрила, что они в курсе моего пола. Впрочем, сейчас все это неважно. Путешествие с командой " Элен" почти закончено.
Огни Дартона выглядели привлекательно, но меня не тянуло даже прогуляться по извилистым улицам. Чем больше мы удалялись от брига, тем тяжелее становилось на душе.
Виной тому капитан. И ведь не спит, а всё равно лезет в мою голову!
Так, мне срочно необходимо отвлечься.
— Вы в курсе, куда надо ехать, — произнесла я, пытаясь сменить тему.
— Аррон сказал,— коротко отозвался Бастер.
И тут этот пират отметился!
— Вам нужен вон тот дом, — послышался голос кучера и я поневоле повернула голову, рассматривая двухэтажный особняк, утопающий в живых цветах. Украшенное лепниной здание выглядело богато, как и все дома, что я увидела на этой улице. А район-то явно не из бедных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я затаила дыхание, пытаясь понять, кем тут служит Кинан. Хотелось верить, что на хорошей должности. А как иначе?! Он умён и начитан. Вдобавок у Верна приятная внешность, а это плюс для нанимателя.
Сама спрыгнула с подножки экипажа и повернулась к своим пиратам.
