Несколько долгих, протяженных мгновений варп-колдунья пытается испепелить Моржика ненавидящим взглядом, однако повторно раздавшийся рев быстро привел Снежинку в нужную кондицию и она с неохотой выдавливает.
— По рукам…
***
— Держать оборону!
Грохот выстрелов крупнокалиберной автопушки эхом отражался от сводов подземного убежища, заглушая голодный рык генокрадов, рвущихся в атаку невзирая на разрывающий их на части шквальный огонь.
— Черепа трону из черепов!
Работая по рвущимся к их позициям ксенотварям короткими очередями, бойцы Кровавого Договора отстреливали генокрадов одного за другим — хитин, что был способен выдержать прямое попадание лазгана или выстрела в упор из мелкокалиберных стабберов был совершенно бессилен против бронебойно-разрывных боеприпасов тяжелых станковых орудий.
Знающие об этом воины Кхорна старались экономить сравнительно небольшой боезапас, ведь будучи в первую очередь разведывательной группой, отряд Хотага не мог похвастать ни огромным арсеналом, ни внушающей численностью и выдержать первый удар генокрадов носителям гротеска удалось исключительно благодаря привычке окапываться в любой непонятной ситуации… И узким проходам, которые было крайне удобно оборонять от многочисленного, но не обладающего нормальным вооружением противника: одурманенные члены генокульта, посланные врагом в авангарде для разведки боем, не успели пройти даже половину нужного расстояния, как были перебиты из стабб-винтовок бдительными бойцами Кровавого Договора, вовремя заметивших подбирающегося к их позициям противника.
Однако когда их передовые отряды потерпели поражение, в дело вступили генокрады и вот тут последователям Кровавого Бога пришлось совсем несладко — многорукие твари с лихвой компенсировали отсутствие дальнобойного оружия твердым хитином, огромной прытью и нечеловеческой скоростью, а Бригада Смерти, которую Хотаг возглавил при атаке на логово колдуньи-магуса, после успешно проведенной зачистки вернулась в расположение полка и рассчитывать в этой битве верные слуги Кхорна могли лишь на собственные скудные силы.
— Стреляйте им по ногам! Пусть их собственные трупы станут для тварей преградой! — Коротко кивнув, сидящий за автопушкой боец в металлической маске скорректировал прицел своего орудия и с криком «Кровь кровавому богу!» начал отстреливать конечности прущим в атаку чудовищам, в то время как его командир подошел к стоящему неподалеку пункту управления и нависнув над панелью управления, нажал несколько клавишь на стационарном когитаторе. — Центр, как слышите! Центр, это сирдар Хотаг! Операция сорвана, мы атакованы превосходящими силами генокрадов! Повторяю, мы атакованы превосходящими силами генокрадов!
Офицер Кровавого Договора раз за разом пытался наладить связь с основными силами своего культа, однако сколько бы он не жал кнопку на вокс-рации, та выдавала лишь прерывистое шипение, вперемешку с помехами.
— Похоже эти выродки увели из Имперских закромов глушитель вокс-сигналов… Проклятье! — С силой впечатав кулак в устройство, верный последователь Бога Крови на долю мгновение прикрыл глаза, после чего резко выдохнул и его пальцы с огромной скоростью начали бегать по клавишам когитатора, переключая режим вещания вокс-рации на локальный канал. — Внимание всем бойцам, говорит сирдар! Мы атакованы силами генокрадов! Постам с первого по пятнадцатый выполнять код Два-Один-Восемь! Повторяю, постам с первого по пятнадцатый выполнять код Два-Один-Восемь! Остальным удерживать позиции до последнего!
Согласно регламенту, в случае внезапного нападения на основную базу раскиданные по ближайшему сектору должны были скоординироваться между собой и ударить атакующему противнику в тыл. Однако подобная тактика была не рассчитана на огромное численное превосходство врага и в случае атаки с тыла генокрады бы спокойно развернулись и без каких-либо сложностей перебили засадный отряд.
Осознавая всю бесполезность данной затеи и пользуясь тем, что локальная сеть действовала через кабеля и не подавлялась глушащими устройствами, офицер Кровавого Договора приказал выжившим бойцам с дальних постов не прорываться к командиру, а идти на соединение с основными силами их полка.
В Подулье Газахира-Один жертва данных воинов все равно бы ничего не изменила, а вот шансы вырваться из окружения генокрадов, пока основные силы ксенотварей заняты закрепившейся на позиции группой самого Хотага — напротив, были весьма серьезные.
— И да поможет нам великий Кхорн… — Достав лазпистолет усиленной модели и обнажив висящий в ножнах клинок, сирдар встал рядом с расстреливающим остатки боезапаса стрелком и приготовился к отражению следующей атаки чудовищ.
Гибели мужчина не боялся.
Совсем наоборот — для верных слуг Кровавого Бога смерть в бою являлась высшей степенью почета. Однако в отличие от того же Корпуса Смерти Крига, солдаты которого стремились именно что погибнуть ради «искупления» придуманных лицемерными фанатиками «грехов предков», бойцы Кровавого Договора почитали Кхорна именно за его воинский аспект и бессмысленная смерть была для них лишь немногим менее позорной, чем трусливое бегство с поля брани.
«Настоящий воин — не безмозглое животное. Он должен сражаться с умом.» — таков был девиз приспешников Урфока Гаура и именно он сделал Кровавый Пакт одной из самых опасных сил Сегментума Пацификус.
Не видя другого выхода из ситуации, Хотаг собирался погибнуть вместе с большей частью бойцов, дабы дать остальным бойцам шанс на выживание… Однако судьба распорядилась иначе.
— Сирдар, генокрады отступают! — Оторвавшись от прицела автопушки, сидящий за орудием культист протер линзы своего гротеска и с недоумением посмотрел на командира. — Я думал эти твари не знают, что такое страх.
— Так и есть…
В следующий миг заброшенный жилой ярус, что использовался бойцами Кровавого Договора в качестве промежуточной базы, содрогнулся от яростного рева, а стены и пол укрытия хаоситов начали ходить ходуном так сильно, что большинство культистов попадали на пол. Однако это оказалось лишь легкой разминкой на фоне того, что последовало дальше — вслед за звуковой атакой на кхорнитов обрушился мощнейший телепатический удар, от которого последователи Бога Крови начались трястись, словно в наркотическом припадке.
Борясь с наваждением, норовящим выгнуть его тело дугой, Хотаг увидел, как металлический потолок над его людьми прорезало несколько огромных, не уступающих в размерах иным мечам, когтей.
Сделав несколько взмахов крест-накрест, исполинские отростки исчезли и придавив своим весом потолок помещения, в нескольких шагах от офицера Кровавого Договора с грохотом приземлился поистине гигантский генокрад.
— Патриарх.
Внешне предводитель генокульта чем-то походил на самого обычного генокрада… Примерно также, как астартес походили на обычных людей: размерами вожак ксеносов вдвое превосходил любого космодесантника и при этом чудовище являлось телепатом настолько устрашающей мощи, что одно его присутствия оказалось достаточно, дабы парализовать верных последователей Кровавого Бога.
