засекреченное, тайное Священное Копье в замок Мон Сен Уриель. Там же и разместился центр Ордена, в который входили не только рыцари, но и самые выдающиеся люди.
— Что было с самим Балю?
— Этот кардинал придумал железную клетку как способ наказания преступников. Это было жестокое, но необходимое наказание для врагов короля.
— Какая это клетка?
— Размером чуть меньше кареты вашего преосвященства. В нее запирали преступника, подвешивали к потолку, и при каждом движении она покачивалась. Заточенные не выдерживали и нескольких недель, сходили с ума и умирали прямо в клетке. Ее тоже разместили в Мон Сен Уриеле, но позже самого Балю объявили преступником и говорят, что он провел многие годы в собственной клетке.
— Один лишь Бог ведает истину.
— Так вот получилось, что Священное Копье обрело свой дом в Мон Сен Уриеле, где для его охраны живут монахи, магистры Ордена и рыцари. Теперь магистрами Ордена выбирают лишь самых влиятельных служителей церкви. Так уж получается, что история современного мира пишется на соборах и капитулах этого Ордена. Последним гроссмейстером был могущественный архиепископ Ремиремонский.
— Как он умер?
— Говорят, архиепископ был отравлен, и умирал две недели. Сначала была лихорадка, затем он начал истекать кровью, но дух он не терял. На смертном одре он играл в карты с друзьями и ходят слухи, что сам дьявол явился к нему в момент смерти с требованием отдать то, что было ему обещано за 12 лет гроссмейстерства. Уверен, он понимал, что настало время платить по счетам.
— Что? У него был договор с самим дьяволом?
— Так говорят, — ответил Флуктус, — доказать это никто не может, однако, повод для слухов есть. Так или иначе, он умер и теперь намечается капитул для выбора нового. Именно туда и были приглашены ваше преосвященство.
Подумав несколько мгновений, кардинал спросил:
— Что же было с малой частью Священного Копья, которую вставили в икону?
— С ней все запутано. Говорят, что ее увезли или в Прагу, или в Армению.
Тут они услышали восклицание кучера.
— Вижу Мон Сен Уриель!
Кардинал отдернул штору и приказал:
— Стой!
Лохелиус вышел из кареты и встал на краю утеса. Отсюда открывался невообразимо восхитительный вид на крепость Мон Сен Уриель. Казалось, что она воздвигнута прямо на глади бескрайнего океана, а ее башни возвышаются выше облаков. Создавалось впечатление чего-то неземного. Кто из людей мог воздвигнуть то, что под силу лишь архангелам? Рядом с крепостью стоял огромный храм, и прямо на скалах был выстроен город.
— Пастор, — сказал завороженный кардинал, — прочтите нам про Мон Сен Уриель.
Флуктус немедленно откликнулся:
— Легенда рассказывает, что дьявол вызвал на «соревнование» самого архангела Уриеля и поспорил с ним, кто выстроит храм красивее. Архангел построил церковь, которая была так прекрасна, что ее забрали на небо, и люди так и не смогли оценить ее красоту. Храм же, построенный сатаной, остался стоять на земле, украшенный фигурами косматых чудовищ и ухмыляющихся химер. Этот храм перед вами, ваше преосвященство.
Лохелиус был поражен:
— Не хочешь ли ты сказать Флуктус, что храм Бога построил сам черт?
— Ваше преосвященство, — ответил Флуктус осторожно, — я лишь хочу сказать, что это сказано в легенде.
8. Как Сатана правит религией
К ужину подоспели Кошичек с близнецами, и теперь кучер развлекал их своими страшилками:
— Вы знаете, как колдуют чернокнижники? Я могу рассказать вам, если вы не боитесь услышать…
Близнецы вместе с тучным хозяином смотрели на Кошичека с широко открытыми глазами и робко кивали…
— Вижу, какие вы храбрые, поэтому расскажу… Сильнейшими заклинаниями чародеи вызывают косматого лукавого князя адского, чтобы заключить с ним договор, который они подписывают кровью.
Хозяин спросил еле слышно:
— Что же в договоре?
— Самое разное, — ответил Кошичек, — смотря, что чернокнижник желает. Кому-то золото и власть, кому-то похоть и забавы. Дьявол все раздает, но требует взамен отречься от Бога, не ходить в церковь и быть врагом всех людей, а особенно — духовенства.
Златоуст перекрестился и сказал:
— Кошичек, лучше расскажи что-нибудь повеселее.
Услышав это, дети и хозяин посмотрели на Златоуста с укором.
Близнецы заговорили:
— Ну, пожалуйста…
— Пусть доскажет…
— Интересно знать…
— Что бывает с душой чернокнижника?
Кошичек тут же ответил:
— Знайте, что по прошествии жизни дьявол имеет право напасть на душу и управлять ею, как хочет. Ему не воспрепятствуют ни слова учителей Божиих, ни покаяние, ни священное писание.
Тут в беседу включился Ясем:
— Кардиналы тоже заключают договоры с дьяволом?
Кошичек ответил:
— Точно никто не скажет, но дьявол может соблазнить каждого, кто слаб духом.
Хозяин спросил:
— Расскажи нам, как дьявол соблазняет?
Близнецы подхватили:
— Вот именно!
— Это очень интересно…
Кошичек ответил:
— Дьявол соблазняет всякими грехами — гордыней, жадностью, чревоугодием, похотью. Он хитер и скрытен. Его козни так трудно распознать. А слуги дьявола совершают всякие пагубные дела. Они разоряют народы, устраивая войны, и даже строят свои храмы, которые походят на храмы Христа, и там молятся люди, на которых дьявол распространяет свою власть.
— Кошичек, брат мой, — сказал Ян, который до этого слушал их молча, — раз ты такой умный, можешь ли ты доказать то, о чем говоришь?
— Да, могу! — ответил Кошичек гордо, — хотите, расскажу историю про святого Феофила Антиохийского.
— Кто это? — удивлялся Ясем.
Тогда Кошичек сказал:
— Это был наисмиреннейший святой отец, который жил в Антиохии. Однажды ему предложили пост епископа, но он отказался от него по причине скромности. Ну, на должность избрали другого
