расставлять их вокруг столов.
Моя фантазия, подогретая недавним опытом с другими группами, нарисовала тревожные картины. А что если здесь женщин держат в рабстве? Прячут в подвале прикованных цепями или того хуже — используют для совершенно недопустимых целей? Такие мысли мелькнули, но я постаралась не делать поспешных выводов.
Помещение заполнили смешанные запахи: супа, тушёнки и крепкого «мужского духа». Похоже, у этих людей проблемы с водой и, соответственно, с мытьём и стиркой. Сами понимаете, в условиях отсутствия электричества всё это превращается в непростую задачу.
Тем временем все восемь столов, каждый из которых был рассчитан на шестерых, постепенно заполнились людьми. Кухонные работники, взгромоздив кастрюли с супом на специальную тележку, начали разносить еду.
Когда последняя порция супа была разлита, я закончила подсчёт. Все 48 человек, которых показывал наруч, находились здесь. Моё беспокойство о возможных «пленницах» оказалось необоснованным.
Можно сказать, что разведка завершена.
Подойдя чуть ближе к занятым обедом мужчинам, я вновь проверила уровни игроков. У большинства те были более-менее высокими, но пара пожилых мужчин, судя по надписям, имели всего восьмой и двенадцатый уровень. Это заставило меня задуматься, как они защищаются от тварей. Чем именно отбиваются?
Однако этот вопрос меня уже не сильно волновал. Я собиралась доложить обо всём увиденном Владимиру. Пусть он сам решает, стоит нам связываться с этой группой или лучше продолжать жить, не вмешиваясь в их дела. Конечно, нагоняй за самостоятельные действия я скорее всего получу, но пусть он сам думает, стоит с этой группой выходить на контакт или нам и без этого знакомства неплохо живется.
Глава 17
Расстояние до родной базы я определила примерно в сто восемьдесят километров. Помню, Серёга, чей велосипед я позаимствовала, рассказывал, что он как-то ездил на дачу на простом велосипеде, преодолев двести километров и якобы не запыхался. На такие подвиги я, конечно, неспособна. Если меня ничто не задержит, то вернусь домой только завтра вечером. Надеюсь, пеленгатор маячка показывает, что я перемещаюсь в правильном направлении, и парни не кинутся перехватывать меня по пути.
В течение дня я старалась не останавливаться на отдых. Только когда стало темнеть, ушла в схрон. Приготовила ужин, ополоснулась в душе и села делать артефакты. Часы с многофункциональным браслетом, как показала практика, оказались удачным сочетанием. Те, что у меня отобрали, было жалко. Зато у меня осталось немного хирургических инструментов из тех, что принесла Анна с мужчинами.
Для пары браслетов здоровья я использовала всего два скальпеля. Остальное присвоила, решив, что это оплата за мою работу. Собрав кое-что ещё из своих запасов, я изготовила новый браслет с различными функциями, в том числе с защитой от ментального воздействия и возможностью улавливать появление любых созданий тьмы, с которыми общаются и которых призывают сатанисты.
Правда, насчёт этого свойства у меня оставались сомнения. В качестве одного из ингредиентов для звена браслета я использовала пепел, оставшийся от духовников. Его совсем немного сохранилось на стенках банки. Соскребла всё и соединила с серебром из расплавленных крестиков. Несмотря на мои сомнения, система написала своё «подтверждено».
Надев на руку новый браслет, я наконец позволила себе отдохнуть.
На следующий день поездка ничем примечательным не запомнилась. Я крутила педали велосипеда и двигалась вдоль заснеженной трассы. Первые признаки деятельности нашей группы начала замечать после моста через реку Цна. Там я могла «срезать угол» и направиться напрямую к базе, но продолжила добросовестно двигаться вдоль дороги. Как будто предчувствовала, что меня отправятся искать.
И точно: знакомый БТР стоял на развилке дорог. За ним — грузовик, вокруг которого вышагивала знакомая фигура Вадима.
Сообразив, что на теневой тропе меня не видно, я опустилась вниз и развеяла магию. Затем в открытую подъехала к своим. Из транспорта тут же посыпались десантники, сияя радостными улыбками.
— А я говорил ротному, что не стоит метаться! У тебя ведь велик такой, что некоторые самолёты позавидуют! — Первым подскочил ко мне Вадим.
— Вернулась! — приобнял меня Кузнецов.
— Владимир где? — спросила я, не заметив командира.
— Где-где... Помчался искать тебя, где зафиксировали первый перехват маяка, — пояснил Кузнецов.
— Давай велосипед в кузов, а сама задезай в кабину, — стал распоряжаться Вадим. — Ты чего так легко одета?
— Да там… — Я не стала сразу выкладывать все новости.
Кое-что Вадиму, конечно, рассказала, пока мы ехали домой. Объяснила, почему Анна так поступила и какую опасность представляют новые сатанисты.
— Представляешь, тебя начали искать лишь спустя четыре часа после того, как они уехали, — рассказывал Вадим.
– Примерно так я и подумала, — ответила я. — Владимир не видел, как я вышла из здания.
Те, кто сидел в столовой, решили, что я занялась своими делами. Никто не обратил внимания, что я не пришла на обед. Такое иногда случалось, если я была сильно погружена в работу и не хотела отвлекаться. Меня бы и до ужина не стали искать, но тут у Михаила Ивановича возник вопрос по поводу водяного амулета для коровника. Он спросил, где я, и получил ответ, что в схроне.
Через час уже Владимир озаботился, почему я там так долго. Стал задавать вопросы. Окончательно убедились, что я пропала, как раз за ужином. Артефакт, висящий на стене, не показывал моего присутствия на базе. Такое возможно, если я нахожусь в схроне. Но не восемь же часов подряд!
Надежда на то, что я всё же нахожусь в подпространстве, оставалась, но командир уже слабо в неё верил. Слишком много совпадений. Появились незнакомые люди, которых как-то быстро встретил Кузнецов. Затем несколько человек вспомнили, что Анна попросила меня проводить её, и я пошла следом. С тех пор никто меня не видел.
В итоге появился хороший стимул для создания пеленгатора наших маячков. Несколько часов Владимир с Вадимом мастерили этот магический прибор. Наконец собрали, опробовали и увидели на экране одну далёкую точку примерно в районе Пензы. Парни еле уговорили командира не мчаться ночью на выручку и подождать до утра.
Собирались на поиски почти все члены группы, за исключением дам. На базе за старшего оставили Михаила Ивановича. Правда, Максим стал намекать, что я и без десантников прекрасно справлюсь, но парней было уже не остановить. Кто-то испытывал ко мне дружеские чувства, а кто-то наверняка считал меня ценным артефактором, которого не стоит терять.
Периодически проверяли направление по пеленгатору, но двигаться быстро у колонны не получалось. Парни выбрали кратчайший путь, но
