Полимерная нить поддалась острой кромке бутылки. Генри перерезал напальчники, а потом и веревку на ногах. Полина взяла в руки «розочку» и помогла Генри освободиться от оков. Теперь они были свободны.
– А ты смекалистый, – похвалила Полина Генри.
Он ничего не ответил, но комплимент ему понравился.
У Полины появился боевой азарт. Она захотела встретиться лицом к лицу с похитителями, чтобы показать им, кто есть кто. Но аналитическая программа предложила им незаметно улизнуть под покровом ночи. Нехотя Полина согласилась с ее предложением.
Генри вооружился «розочкой», Полина набрала в руки битых кирпичей. Выбирая самые темные углы, они отправились искать выход с заброшенной территории. Оба испытали удивление, когда увидели десятки людей, греющихся у костров. Вид их был, мягко говоря, неблагополучным. Свет костров падал на заросшие бородами лица, на мясистые носы и припухшие веки. Были среди них и женщины, вид которых вызывал жалость, – опухшие лица, только без бород. Полина не могла и представить, что в мире существуют места, подобные этому. Она впитала с молоком матери убеждение, что Сеть поддерживает комфортное состояние всех жителей планеты и околоземного пространства. Здесь же все аксиомы разбивались в пыль о жуткую действительность.
– Сбежали! – раздался крик. – Включайте прожектора!
Один за другим появились шарящие по земле яркие пятна света. Полине с Генри пришлось буквально упасть на грязный пол, когда луч света пробежался по коридору. Усиленный слух подсказал Полине, что к ним приближаются с нескольких сторон. Она осмелилась выглянуть в оконный проем. Меж костров и равнодушно греющихся вокруг них людей бежали несколько человек. Полина взвесила в руке кусок кирпича, вошла в режим быстрого метаболизма и улучшенного равновесия. «Фр-р-р!» – граненый кусок кирпича шумно ушел к цели. Попал он в грудь преследователя, сбив его с ног. Погоня с этой стороны остановилась. Испуганные напарники беспокойно замерли возле упавшего товарища. Их внезапное бездействие показалось странным. Полина сделала вывод, что они еще не знали, кого им «посчастливилось» взять в плен. Это было к лучшему.
Паузу использовали, чтобы продолжить побег. До сих пор оставалось непонятным, в какую сторону двигаться.
– Надо подняться и глянуть сверху, куда бежать, – поделилась Полина.
– Согласен, иначе будем петлять, пока не выдохнемся.
– Только я пойду одна.
– Почему?
– Потому что нас могут взять в клещи, пока мы будем бегать туда-сюда. Одна я буду гораздо мобильнее. Заодно попробую перебить прожектора, которые поближе.
– Слушай, они меня все равно найдут здесь. У меня есть другой план.
– Какой?
Генри осмотрелся, нашел на полу какие-то тряпки и натянул их на себя.
– Я встану к костру, попробую прикинуться одним из этих. Там меня точно искать не будут.
– Умно, Генри. Ты находчивый. Не будем терять времени.
Полина метнулась на лестницу, оставив за собой пыльную дорожку. По ступенькам зачастили ее шаги. Генри нашел самое неосвещенное место и незаметно присоединился к людям, греющимся у костра. Чтобы его лица не было видно, он сел и сделал вид, будто задремал. Его толкнули в бок. Генри прошиб пот. Кажется, его клоунада не прошла незамеченной. Генри покосился глазом в сторону толчка.
– Пить будешь? – спросил хриплый голос.
Генри толкали в бок горлышком бутылки.
– Нет, – попытался прохрипеть Генри. Ему отвратна была мысль пить из одной посуды с такими неблагополучными людьми. Неизвестно, что они еще пьют.
– Как хочешь, – прохрипел голос.
Генри услышал сглатывание и довольный выдох. Кажется, предложивший ему выпить посчитал, что следующий глоток принадлежит теперь ему.
Полина пробежалась от одного края здания к другому, рассматривая обстановку вокруг себя тепловым зрением. Здания были расположены в правильном порядке, образуя ровные улицы. Самый короткий путь к границе заброшенного комплекса лежал на север, навстречу Полярной звезде.
Прожекторы бегали пятнами света по земле, реже по окнам и крышам. Ближайший прожектор находился на лифтовой надстройке соседнего здания. Полина произвела необходимые манипуляции, правильно настроив метаболизм, и бросила в него кусок кирпича. Искры разлетелись во все стороны, как будто в прожектор угодил снаряд. Рядом с ним раздался испуганный мужской крик. Пятна света хаотично заметались по сторонам, частично остановившись на разбитом прожекторе, а частично пытаясь найти того, кто его разбил. Полина спряталась за парапетом.
До следующего прожектора было далековато, да и рука после броска серьезно заболела. Полина выглянула через край, увеличила приближение и стала искать среди бродяг Генри. Она не успела этого сделать. В край парапета ударила пуля, и три пятна света замерли на ее крыше. Ее обнаружили. Полина собралась нырнуть на лестницу внутри здания, но снизу донеслись многочисленные шаги по ступеням. Она заметалась, как в ловушке. В руке остался один кусок кирпича, но против нескольких вооруженных людей он был бесполезен.
Полина отступила к дальнему от лестницы краю. Прожектора цепко держали ее в круге света. На крышу выбежали несколько человек.
– Не стрелять, живьем брать! – приказал один из них.
Мужчины разделились и стали заходить с нескольких сторон. Полина взвесила кусок кирпича. Выбить парня с винтовкой, а потом этой же винтовкой вырубить, как дубиной, остальных. Таков был ее план. Сверкнула молния, люди замерли, превратившись из опасных преследователей в легкую мишень. Но в последний момент еще несколько мужчин, вооруженных огнестрельным оружием, появились на крыше. Они взяли Полину на прицел. Расклад тут же поменялся. Успеть разобраться со всеми Полина уже не могла.
В отчаянии она обернулась, как будто собиралась спрыгнуть с высоты двадцати метров. Взгляд ее задержался на толстом кабеле, тянущемся к соседнему зданию. Аналитическая программа выдала ей подсказку. Тут же включилось равновесие, и Полина резко прыгнула. Со стороны показалось, что девушка спрыгнула с крыши. На самом деле она отпрыгнула метра на три, туда, где провисший кабель был не виден с крыши, и побежала по нему, как по земле. Разогнанное чувство равновесия контролировало каждое движение, вселяя уверенность в своих действиях. Полина знала, как поведет себя шаткая опора, куда поставить ногу и с какой силой оттолкнуться.
Ее поступок вызвал смятение в лагере противника. Ни выстрелов, ни криков в спину. Кажется, они пытались увидеть ее распластанное тело на земле. Полина перепрыгнула на крышу соседнего здания, так и не замеченная никем. Сердце билось, как у загнанного зайца. Отсиживаться не было времени. Полина попробовала найти Генри. Чья-то фигура семенила по направлению к зданию, на котором она теперь находилась. Полина приблизила картинку. Точно, это был Генри в лохмотьях.
Он, сидя возле костра, случайно увидел, как стремительная тень пронеслась над головой, и сразу понял, что это был еще один фокус, которым владела его новая знакомая. Ему стало страшно, что он может остаться один среди этого сонмища врагов и бродяг. Генри подтянул лохмотья, чтобы не запутаться в них, и мелко потрусил в сторону, где скрылась Полина. Когда рядом с ним ударился о землю кирпич, юноша понял, что это послание. Он поднял глаза и увидел на фоне темного неба неясное машущее пятно. Генри припустил быстрее.
Все оказалось не так просто. На входе в здание стоял молодой человек крепкого телосложения с битой в руке.
– Чего тебе, урод?
Генри не увидел его сразу, поэтому опешил на секунду. Охраннику за это время понял, что перед ним не простой бродяга. Он перехватил биту поудобнее, но рука Генри пошла вперед его мыслей: удар в челюсть правой, потом левой в лоб. Охранник завалился назад. Генри перешагнул через него и затащил внутрь, чтобы торчащие наружу ноги не выдавали дело его рук. Полина была уже внизу.
– Молодец! Я все видела!
– Пустяки, я тоже способен на некоторые фокусы. Лучше скажи, ты умеешь летать?
