прошлого века, в котором и поселился недавно этот ублюдок.
– Если окажется, что это не он? Сколько у нас осталось времени? – уточнил я у друга.
– Двенадцать часов, – устало отозвался Страж.
Порталы и у меня и у Стража отнимали много сил.
– Ники не простит, – я покачал головой, мрачно усмехнувшись.
Если бы тогда знал, к чему приведет меня соседство с этой бестией, я бы не только не поселился здесь, но и город сменил. Но, мать его, работа. Проклятье! Какого Магрога ч продолжаю думать о девчонке?! Соберись, Рид, демон ты или кто? Какая-то девица влезла в мою жизнь, мою голову, заставила учащенно биться сердце, да ещё и переживать за неё. Того и глядишь, скоро в свитерок шерстяной с оленями облачусь, да будем праздновать с семьями день Благодарения.
Глава 30
Дэниэль.
Хотелось позвонить Ники. Услышать ее голос, но она тут же бы стала расспрашивать, нашли ли мы Марту. А я должен ей сказать только хорошую новость.
Рид совсем с катушек съезжает, да так, что я всерьёз стал опасаться за его психологическое и психическое здоровье.
Здесь его импульсивность будет только мешать. Надо сохранять холодный разум.
Зайдя в деревянный ветхий серый домик возле обрыва у каньона, я ощутил неладное. Слишком всё просто было.
– Стивенсон, – оскалился Рид и было рванул к мужчине, но я его остановил, сжав плечо.
Посреди бардака и многолетней пыли, на потрёпанном кресле посреди гостиной в доме, словно на троне, восседал рыжий амбал.
Рид прищурился и тоже понял всё.
– Я думал, вы быстрее доберётесь, – разочарованно покачал головой рыжеволосый амбал со шрамом в пол лица, пересекающим глаз.
Его карие глаза смотрели с упрёком.
"Ники!" – резко осознав, мы с Ридом синхронном схватились за смартфоны, но я первым успел нажать вызов. Но, связь была недоступна. Я чертыхнулся тихо. Какого демона здесь не ловит связь?
Рыжий покачал головой:
– Недоступна ваша Николь, да и не дозвонитесь. Я знал, что Перстень у Стражей. Знал, что ты заявишься, Ризекилл. Но этого то зачем притащил?
Амбал кивнул в сторону Рида и усмехнулся. Потянулся лениво за стаканом, в котором плескался янтарный напиток, и взяв его кончиками пальцев с журнальном столика подле кресла, неторопливо сделал пару глотков, не сводя с нас глаз.
– Где Ники? – прорычал Рид, намереваясь сжечь здесь всё.
Именно так бы он и поступил,не будь меня здесь. Пришлось все силы направить на ментальное воздействие, подавляющее его ярось. Потом спасибо скажет.
– Пока жива и относительно здорова. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Видел тебя, Дэниэль, с ней. Подумал, а почему бы и не воспользоваться ситуацией? Знал, что детектив ведёт дело, мне ничего не стоило похитить ее подружку. С Мартой тоже все в порядке. Пока что. Подозревал, что Николь придет к тебе с просьбой о помощи. А ты, в попытках уберечь помчишься искать виноватого, то есть меня. Всё легко и просто, господа, – рыжеволосый амбал лучезарно улыбнулся, – вот только не думал, что и демона потащишь с собой.
– Ты не справишься с Перстнем, – процедил сквозь зубы я.
Сохранять спокойствие и самообладание становилось все труднее.
Я готов был уничтожить эту рыжую тварь, но страх за Ники перевешивал.
– Меняю девчонок на Перстень Кардинала. Он же у Карлоса теперь, верно? Думаю, ты знаешь, что делать. У вас, господа, осталось одиннадцать часов и тринадцать минут. Доставите его по координатам, которые я вам отправлю за час до истечения времени, там и заберёте свою Николь и её блондинку.
Рид было двинулся к амбалу, но тот в тот же миг рассеялся пылью, словно его и не было здесь.
– Он издевается, – продолжал негодовать Рид, спустя несколько минут, рыча и круша в доме внутри, выплескивая ярость. – Какого Магрога ты не дал мне его убить? Я бы выбил из него всю информацию!
– Не выбил бы. С этого ты бы не выбил, и дело в нём..это был двойник. Настоящий он неизвестно где. К нас осталось десять часов и сорок семь минут, – отозвался я глухо, размышляя, как убедить Карлоса отдать мне Перстень и вышел из полыхающего огнём дома.
Оставил Рид наедине с его гневом. Я ему не нянька. Завидев небольшую постройку, добрел до неё, и присев на скрипнувшие рассыпающиеся от времени деревянные ступени, задумчиво уставился на полыхающий дом.
– Карлос не отдаст, ты это знаешь, – немного успокоившись сообщил Рид, подходя ко мне и садясь рядом со мной на крыльцо пристройки напротив дома.
Перед нами значительно быстро огонь поглощал то, что некогда было домом. И это казалось несущественным.
– Давай это сделаю я, – предложил Рид.
Я усмехнулся:
– Без меня не сможешь. Без меня ты и близко к Карлосу не подступишь. Хрен с ним, с его охраной. Там демон, дракон, колдун. Лучшие Стражи из лучших. И ты и я их, конечно, с лёгкостью обезвредим, но с защитным артефактом на Карлосе мы не справимся. Даже вдвоём. В Управлении никто из спецов по артефактам на такое не подпишется.
– Что предлагаешь? – спросил Охотник.
– Я пойду к Карлосу. А ты ищи рыжего.
– Я вытаскивать тебя из тюрьмы и с того света не буду, даже не надейся, – хмыкнул Рид, прекрасно понимая, чем может закончится мой разговор с Карлосом.
– Есть и другой способ, – задумавшись, произнес я, понимая, что выхода нет, – помнишь, как работает Перстень?
– Желание в обмен на что-то очень важное и дорогое, Дэниэль, только не говори, что ты собираешься это сделать. Ты даже не знаешь, что Перстень взамен заберёт, – Рид нахмурился.
– Увидим, – пожал плечами.
– Месяц назад я бы тебя спросил " а стоит ли она того, дружище?", – мрачно отозвался Рид, глядя на полыхающий дом, – но сам попал в этот капкан.
Глава 31
Двадцать часов назад.
Ники
Всю ночь мне не спалось, я не могла сомкнуть глаз. Я боялась звонить Дэниэлю и Риду, я боялась услышать, что они ее пока не нашли, опоздали… Время шло, я глушила третью чашку кофе, кутаясь в теплый мягкий плед на диване гостиной, предаваясь унынию от мрачных мыслей.
Как от глубокий переживаний меня вывел звонок телефона. Глянув на экран Мартамуиным взором, я тут же встрепенулась.
– Марта?
Я незамедлительно ответила на звонок, готовая услышать голос незнакомца.
– Ники, – всхлипывая воскликнула в трубку Марта, – пожалуйста, Ники, мне страшно, ты должна мне помочь, я…
Связь то и дело прерывалась, и я слышала лишь обрывки фраз.
– Марта, где ты? – заорала я в трубку, поддаваясь панике подруги.
– Здесь темно и холодно, он дал мне позвонить…пожалуйста, забери меня отсюда!
– Марта, прошу, скажи, что ты видела? Что там есть рядом? Может что-то слышала на фоне? Где ты?
– Я не…
Звонок прервался.
Я судорожно набрала номер Даниэля, но безучастный голос сообщил, что абонент недоступен. Набрала номер Рида – и здесь разочарование.
Пометавшись по комнате, я решительно схватила сумку со своими артефактами и, схватив ключи от "Форда", выскочила из квартиры.
Я не знала, куда я бегу,
