Лукас. - Госпожа, мы хотим знать, говорят правду о графе или это всё враки?
Я не успела ответить, как меня загородила собой Анетта. Она упёрла руки в худенькие бока, притопнула ножкой и гневно выпалила:
- Дураки! Госпожа Даль и в дом не успела войти, как вы закидали её вопросами. И вообще, вас же учили на уроках этикета, нельзя спрашивать взрослых о личном. Не нашего ума дело.
— Пф! Ты хотела сказать, не твоего ума дело, — фыркнул на неё Итан.
Я мягко улыбнулась, погладила малышку по худеньким плечикам и сказала, обращаясь ко всем:
— Расскажу вам о графе, но чуть позже, хорошо?
Закусила нижнюю губу и подумала, что не стоит детям приходить в мою лавку до тех пор, пока я не утрясу вопрос с питомцем. Не нужно впутывать ребят в свои сомнительные дела. Не будут они знать и догадываться о цветочке и во всех смыслах останутся целыми.
— Хорошо-о-о, - согласно протянули ребята. — Но почему мы стоим на улице и не входим внутрь? Работать ведь нужно.
Дети выжидательно и слегка удивлённо уставились на меня. Они не понимали, почему я до сих пор стою на крыльце и не открываю двери.
Задумчиво почесала левую бровь и неуверенно проговорила:
- Знаете, я тут кое-что подумала... Свадьба, подготовка к торжеству и всё такое - утомительное дело. И пока я не выйду замуж, я хочу на время прикрыть лавку.
На детских лицах отразился священный ужас.
Ох, беда-беда. Надо аккуратнее со словами и надо правильно доносить свои мысли в неокрепшие детские умы.
- Точнее, я совсем так выразилась, - поспешила исправить сказанное. Лавка просто уйдёт в отпуск на то время, пока я готовлюсь к свадьбе. За это время я сделаю на вас документы. Хочу, чтобы моё дело полностью перешло вам. С графом пока всё непонятно, но я думаю, что со временем мы всё уладим, и вы станете нашими воспитанниками.
Отчего-то мои слова прозвучали как-то жалко и беспомощно.
- Вы нас бросаете? - шёпотом спросила Анетта.
В её глазах появились слёзы.
Парни нахмурились и переглянулись.
- Что вы! Ни в коем случае! — воскликнула я. Присела на корточки перед малышкой. Взяла её ладошки в свои, поцеловала детские пальчики и произнесла со всей пылкостью: - Я вас не брошу. Обещаю. Пока я жива, пока я в этом мире, от вас ни за что не откажусь.
- Дело не только в свадьбе, верно? - с подозрением поинтересовался Алекс.
Кто сказал, что дети ничего не понимают? Алексу двенадцать, и он соображает гораздо быстрее и лучше многих взрослых и матёрых мужиков.
― Э-э-э... - протянула я. Вздохнула и призналась: - Ты прав. Дело не только в
свадьбе. Есть кое-что, о чём не могу вам рассказать.
- Всё понятно, - улыбнулся он и кивнул остальным: - Хватит кукситься. Госпожа разберётся со своими делами, и мы вернёмся к работе. Поняли?
Дети обрадовались, что они остаются при деле. Раз им дают отпуск, то его можно провести с пользой. Тем более пообещала им отпускные.
- Давайте я вас свожу в кафе. Сядем за столик, выпьем молочные коктейли, вы съедите вкусных пирогов и узнаете, какой граф Найтмэр. Да, ещё возьмём артефакт звука, чтобы нас не услышали. Согласны?
— Д-А-А-А!
Дети были счастливы.
Естественно, я не собиралась рассказывать ребятам тайну Лиама. Нет, ни в коем случае. А вот о его замке, о нём самом, что он очень привлекательный и приятный мужчина, расскажу. И обязательно поведаю им историю, как я села на лошадь. В общем, срочное письмо графу немного отложилось. За это время, надеюсь, мой питомец не натворит дел.
Глава 22
АВРОРА
С детьми вопрос решила. Дала ребятам указания, что необходимо учиться, бездельем не страдать, хорошо себя вести и в неприятности не попадать. А вот последнее напутствие было больше для меня самой. Разошлись мы довольные друг другом. Возвращалась домой слишком уставшей - выжатой как лимон. А у дома моего дежурил Гастон. Первая мысль: «Только не это...». Следующая мысль: «Какие черти его принесли?». Третья: «Зачем он вообще тут?». И четвёртая мысль пришла уже злая: «А ведь я его сейчас натурально пошлю на икс, игрек и на одиннадцатую букву алфавита!». И выругалась мысленно. Не нравится мне поведение Гастона. Очень не нравится.
Мужчина увидел мою персону с очень недовольной моськой, и расплылся в улыбке, как Чеширский кот.
- Госпожа Даль! Прекрасная Аврора! Как я рад, что ты цела, здорова!
От его жизнерадостности и хорошего настроения у меня зачесались кулаки. Так бы и вмазала Гастону по носу, чтобы стереть с его лица эту самодовольную улыбку. Врезала бы именно так, как он меня и учил.
- Уже виделись, - напомнила ему и остановилась, не спеша открывать двери в свой дом.
- Господин Ли, у вас ко мне какое-то дело? Или вы просто мимо проходили?
- Ну же, Аврора, не будь занудой, - хмыкнул мужчина и прислонился плечом к
стене дома. - Я желаю узнать подробности твоей поездки к графу.
- Обойдётесь, - произнесла твёрдым и категоричным тоном. - Если это всё, то
давайте разойдёмся по своим делам.
Но Гастон - дубина.
- Нет, не всё, - опять он растянул губы в придурковато счастливой улыбке, демонстрируя лошадиные зубы. - Я, быть может, хорошо подумал и...
- О! Вы можете думать? - не удержалась от едкого замечания.
Гастон хохотнул, сложил руки на груди и продолжил свою гениальную мысль:
- Я подумал, что нам с тобой нужно отлично провести время. Понимаешь? Пока ты не стала женой графа Найтмэра, мы можем порадовать друг друга. А быть может тебе так понравится, что сделаешь меня своим любовником на постоянной основе. Обещаю, Аврора, о нас никто не узнает.
Его на охоте медведь укусил? Или быть может, дятел в голове у него дыру выдолбил, а мозги взяли и вытекли? Что удивительное Гастон всерьёз ожидал моего ответа. Причём я уверена, он считал, что я скажу ему «да»! Бог мой, да он реально ку-ку.
Нервно хохотнула, сжала кончиками пальцев виски. Так, тише, Аврора, успокойся. Нужно набрать побольше воздуха в грудь, выдохнуть и объяснить этому дубине, что ему не на что рассчитывать. От слова «совсем». Но поймёт ли он меня? Как же нервирует тупая назойливость. Внимательно посмотрела в лицо мужчины и меня посетила одна догадка. Нахмурилась, сжала
