в этом районе такой план понравился бы. А местные жители смогли бы пешком добираться до подъемника.
— Что-то вроде горнолыжного курорта Парк-Сити в штате Юта? — спрашивает Шейла. — Подъемник едет прямо в центр города.
— Да, примерно так, — соглашаюсь я. — В городе Пенни-Ридж лучше развито дорожное сообщение, чем на горнолыжном курорте, и больше пригодных для застройки участков.
Продолжая рисовать, я добавляю на рисунок Мэйн-стрит с ее приземистыми зданиями в западном стиле. Когда мы сегодня вечером проезжали через Пенни-Ридж, я заметил, как хорошо сохранились все эти старинные дома. В подростковом возрасте я не понимал, насколько это редкость. И насколько это живописно.
В умелых руках это могло бы стать действительно крутым дополнением.
Раздается стук в дверь. Когда я открываю ее, на пороге стоят Ава и наша пицца.
— Рад тебя видеть, — весело говорю я.
Ава натянуто улыбается, но сжимает мою руку, проходя в гостиную.
— Шейла, спасибо, что одолжила мне ботинки. Ты меня спасла.
— Без проблем.
Я забираю пиццу и приступаю к разливу вина.
— Кто хочет бокал красного?
— Только не я, — говорит Шейла, вставая. — Дети, я ухожу. Наслаждайтесь вином и пиццей.
— О, мы всегда наслаждаемся пиццей. — Я бросаю на Аву глупый взгляд, и она слегка улыбается.
— Эй, босс? — говорит Шейла, убирая ноутбук в сумку. — Прашант не в духе. Я должна убедиться, что ты перезвонишь ему сегодня вечером или завтра с утра.
— Сегодня вечером? — переспрашиваю я, подсчитывая в уме. Сегодня пятница, а венчурные инвесторы печально известны тем, что работают как проклятые. Даже миллиардеры.
Но звонок боссу в пятницу вечером — это уже перебор.
— Он не сказал точно, зачем звонил, — тихо произносит она. — Но я опасаюсь худшего.
— Думаешь, Диверс не подписал документы? Черт, он что, собирается отказаться?
Выражение лица Шейлы напряженное.
— Я не знаю. Может быть, Прашанту просто нужна была рекомендация по «Нетфликс», а я представила себе худший сценарий.
— Черт. — Я сажусь на диван, как школьник, опустивший голову. — Спасибо, что поехала со мной в Колорадо, Шейла. Я знаю, что в пятницу вечером у тебя, скорее всего, есть дела поважнее.
— График у этой работы отстойный, Рид, но развлекательная составляющая на высоте. Кроме того, завтра я смогу покататься на лыжах.
Я улыбаюсь, глядя в потолок.
— Раньше я прогуливал школу в дни, когда выпадал снег. Мама говорила, что мы болеем, и секретарь в средней школе шутила над ней: «Опять высотная гипоксия, миссис Мэдиган?» А она отвечала: «Да, в это время года она особенно сильна».
— А сейчас ты не пропускаешь работу, даже когда болеешь, — отмечает Шейла. — Ты работаешь почти все выходные. А ходишь куда-то только на деловые ужины.
— Хватит. Ты выставляешь меня в дурном свете перед Авой.
Шейла только усмехается.
— Позвони Прашанту. Поужинай. А я собираюсь спуститься в бар, чтобы встретиться с Харпер.
Я поднимаю голову. Черт, я и забыл, что Харпер здесь.
— С ней все в порядке?
— Конечно! — сияет Шейла. — Сегодня она ходила на массаж и на урок сноубординга.
— Сноубординг, а не лыжи? Я знал, что мы с ней несовместимы.
Ава закатывает глаза пока Шейла выходит из комнаты.
После этого мы с Авой остаемся наедине. Я протягиваю ей бокал вина.
— Как тебе каберне?
— Мне оно очень нравится. — Она делает глоток и смотрит на меня. — Это твое любимое вино? Я даже не знаю, что нравится взрослому Риду теперь, когда мы не пьем из теплого бочонка на чьей-то домашней вечеринке за пределами кампуса.
— Мне многое нравится, — тихо говорю я. — Например, ты.
Ава краснеет и отводит взгляд.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, поднимая крышку коробки с пиццей и предлагая ей кусок.
— Спасибо. — Она берет его, откусывает немного и задумчиво жует. — Я в порядке. Но до меня только что дошло, что сделка с Шарпами провалится.
— И ты испытываешь…?
— Противоречивые чувства. Я много работала над этой сделкой. Готовилась несколько недель. Я не ждала, что мне придется работать с Шарпами, но… — Она ставит бокал с вином и тарелку с едой на стол, чтобы помассировать виски.
— Тебя должны были повысить, — тихо говорю я. — Наверное, это все равно произойдет, как думаешь?
— Правда? Твоему отцу теперь придется начинать с нуля. Не то чтобы он с этим смирился. Марк… — Ава вздыхает.
Я жду, пока она съест еще немного, прежде чем расспрашивать о подробностях.
— Что он сказал?
— Ничего хорошего. Он вел себя так, будто мы виноваты в том, что Шарпы — придурки.
— Хм. — Я делаю глоток вина, чтобы взбодриться. — Ты хочешь сказать, что он вел себя так, будто это была моя вина.
Ава выглядит смущенной.
— Марк намекнул, что ты, должно быть, рад, что оказался прав. Как будто тебя волнует только это.
Ой. Я позволяю себе осознать это.
— Честно говоря, это даже не самое худшее, что отец мне говорил, Ава. Когда я уезжал, он обвинял всех в своем несчастье. Я рад, что ты почти не видела его с этой стороны.
Она поднимает на меня встревоженный взгляд.
— Прости. Звучит ужасно. К тому времени, как я приехала, он уже взял себя в руки. Хотя отель был в плачевном состоянии. Я подумала, что, возможно, причиной была рецессия10.
— Я рад, что он хорошо к тебе относится. И если отец мне позволит, я ему помогу. Смотри, я тут кое-что придумал. — Я показываю на свой набросок Пенни-Ридж.
— Застройка в черте города может быть очень крутой, — говорит Ава, и уголки ее губ приподнимаются в улыбке. — Подумай обо всей этой новой территории.
— О, да, — я обнимаю ее. — Это было бы хорошо и для города. Больше посетителей в магазинах. Местным жителям было бы проще добираться до горнолыжных курортов. Черт, да дети могли бы ходить к подъемнику после школы. Это была моя мечта, когда я был ребенком.
— Не сомневаюсь. — Она улыбается мне.
Я опускаю взгляд на свой набросок, чувствуя прилив воодушевления. Может быть, Блоку не нравится мой отец. Но он может поговорить со мной…
Телефон Авы громко пищит.
— Подожди, — говорит она, наклоняясь, чтобы достать его из сумки. — Мне нужно ответить. — Она хмурится, глядя на экран, а затем отвечает на звонок. — Да, Берт? Что случилось? — Ава слушает его, а затем закрывает глаза. — Хорошо, конечно. Я приеду, как только смогу. Ты звонил… Ладно, хорошо.
— Проблема? — спрашиваю я, когда она заканчивает разговор. — Насколько большая?
— Больше кошки, меньше собаки, — говорит она с кривой улыбкой. — И их две.
— Подожди, что?
Ава встает.
— Берт взял с собой команду лыжного патруля для обязательного ночного дежурства. Они нашли двух енотов в
