и несколько раз она даже убегала за большое поле, чтобы спрятаться от отца в лесу, после того как она проявляла своё неуемное любопытство и что-то шло не так. Но мама её всегда находила. Вообще мама у Али была самая лучшая, самая красивая и самая понимающая. И пусть других мам она толком и не видела, но была уверена, что её - самая-самая. Даже если она заставляет девочку читать глупые длинные слова. А ещё даже она не могла спасти Алю от встречи с ремнем, хотя и пыталась.
Вдруг девочка почувствовала порыв ветра и посмотрела на небо. По нему бежали стаи облачков, скрывавших солнце, но где-то в далеке, на юге, утробным громом прорычала сердитая туча. Именно оттуда примчался ветер.
- Видимо будет дождь, - подумала Аля и чуть ускорила шаг. Она направлялась за холмы, где скрывался их дом. Небольшое хозяйство, мир для трёх человек. Хотя девочка недавно узнала, что есть и другие люди. Не очень-то и близко, через холмы, да через лесок, там, откуда сейчас несется небесная хмарь, есть место, где домов много и в каждом живут люди. И там есть большой страшный мужик. Аля с мамой ездили в то место и мама там делала какую-то работу. Что это была за работа Аля не очень поняла. Мама отдавала что-то разным людям, а они давали ей в замен другие предметы. А иногда мама ничего не давала, а просто трогала людей в разных местах и те начинали охать, а какие-то женщины даже плакали. Вот Алю мама так же иногда трогала, но Аля никогда не плакала из-за этого. В общем не понятно. Наверное ей станет понятнее, когда она начнет понимать сложные слова. А ещё страшный мужик. Пока Аля ждала маму, а тётя Айнана дала Але что-то очень сладкое и вкусное, но очень твёрдое, этот мужик постоянно кричал. И было решительно не понятно, он сердится или радуется. А ещё там была зверь. Мама сказала, что это собака. Она тоже была очень громкой, даже громче мужика. Тут Аля даже остановилась, чтобы сосредоточиться и вспомнить. Тра... Тарь... Староста! Вот, точно. Это потому что он старый. Довольная тем, что смогла правильно вспомнить имя того человека, девочка пошла дальше. Но вот тоже загадка, старым он не выглядел. Она видела в том месте старых людей. Они были какие-то сморщенные. И они были не страшные. А Староста был страшным и не сморщеным. И собака была страшной. Мама сказала, что к ней нельзя подходить, она может укусить. И папа страшный. Аля задумалась, кто самый страшный. Наверное все же собака. В конце концов не будет же папа или Староста кусаться? С другой стороны собака там за холмами и за лесом, а папа с ремнём дома.
Девочка осмотрелась вокруг, ветер усилился и степь, словно живая, всколыхнулась травами, выдохнула тихим шерохом, заглушающим все остальные звуки. Словно кто-то пытался что-то сказать шепотом. Что-то важное и очень тревожное. Пришло осознание, что надо торопиться домой. Попасть под дождь и промокнуть было бы совершенно не кстати. Совсем недавно Аля уже успела заболеть, промокнув, и ей не хотелось целыми днями лежать дома, когда вокруг столько интересного и красивого. Она побежала в сторону дома, от бега сердце её начинало колотиться сильнее и вместе с тем было что-то ещё. Девочка не понимала и вместе с тем понимала, надо попасть домой, очень надо, там что-то с мамой. Точно, мама. Это она беспокоится. И об Але, и о чем-то ещё. Аля понятия не имела о чем, но это было не важно. Надо было просто быстрее добраться до дома и тогда всё будет хорошо. Наверняка мама уже видела тучу и знает, что дочка скоро вернется. Она заварит чай с морошкой и можжевельником, а потом, куда тут денешься, они сядут с книгой и Аля будет читать длинные сложные слова, которые, по словам мамы, станут ей понятны и обязательно помогут в жизни.
***
- Я понятия не имею кто они такие, - сердито выговаривал какой-то незнакомый мужчина, стоя перед Алиным папой. - Я бы предположил что бандиты, но большо уж слажено они действуют, больше похожи на военных.
- Ну тут оно как, сегодня ты военный, а завтра раз, и уже бандит. Но с навыками военного.
- Кто ж спорит. Только вот бандиты так не действуют. У них, знаешь ли, свой шкурный интерес. Какой смысл им что-то выспрашивать? Приехали толпой, запугали, ограбили, вот и вся долгая. Все так и действуют. А эти приехали, расспрашивали. Кто живет, чем живут. Ну какое дело бандитам до того какие у нас цены на ягоду? Им по определению это не интересно, они всё и таку заберут и не заплатят. Ну или не смогут забрать и полягут.
Тут незакомый дядька как-то мерзко захихикал. Але не понравилось как он смеялся, но она все равно продолжила слушать. Она не очень понимала, зачем этот человек к ним приехал. Поняла, что кто-то к ним самим приехал, о чем-то говорил, но при чем здесь папа? Хотя вот в прошлом году к ним приезжала женщина и мама сказала, что это её сестра. Что у них была одна мама. А ещё у неё была другая сестра, но что-то случилось и теперь мамина сестра иногда приезжает к ней, чтобы вспомнить их маму и другую сестру. Тут ей тоже не всё было понятно. Если они и так о них помнят, то зачем вспоминают? Но тогда она постеснялась спросить, а потом стало и не важно. Ну мало ли у взрослых странностей. И без того хватает всякого интересного, что хочется узнать. И вот тётя Надана привезла с собой свою дочку. Мама сказала, что раз она с тётей сёстра, то и Аля с Эвиной сёстры. Но не совсем сёстры, потому что мамы у них разные. И папы разные. А ещё Эвина большая. Ей уже было 8 лет. Родители попросили, чтобы Аля рассказала ей о себе, а эта не-сестра так посмотрела, что Але не хотелось потом ей ничего рассказывать. И тогда за девочку стал рассказывать папа. И про то, что у неё есть красивые ленты, и про то, что мама научила девочку читать буквы из книги. Тогда-то она ещё не могла читать слова и они с мамой читали большие буквы в книжке с картинками. Но тогда Аля ещё была совсем мелкой! А ещё зачем-то папа расскказал про её кусты
