— Конечно, нет. — Лариса ослепительно улыбнулась. — Вам сделать кофе?
— Чуть позже попьем вместе, — ответил Артем.
— Тогда не буду мешать, — сказала Лариса и исчезла за дверью.
Потом, в течение часа, она находилась в напряженном ожидании. Но дверь кабинета оставалась закрытой, а подслушивать она не решалась. Это было бы слишком!
Наконец дверь распахнулась, и Артем сказал:
— Ну что ж, давай свой кофе!
— Все уже готово, — весело ответила Лариса.
Они сели в гостиной за журнальный столик. Лариса мельком взглянула на Константина. Он выглядел явно довольным.
— Ну что ж, — сказал Артем. — Вроде бы мы все решили. Я сказал Косте, какие у меня соображения насчет сценария.
— А именно? — спросила Лариса.
— Я не считаю, что нужно что-то переделывать, но я не профессионал. Он убедил меня, что необходима некоторая доработка. Если ты не против, начинайте работать.
— А если я против? — спросила Лариса.
— Тогда решайте между собой. Мне важен конечный результат. Константин обещает получить за этот фильм «Оскара». — Артем улыбнулся. — У меня нет оснований ему не верить.
— Это будет лучший фильм года, — уверенно заявил Астахов. — А Лариса станет лучшей актрисой года.
— Я не против. — Артем снова улыбнулся. — Думаю, уже пора.
— Но я буду настаивать на некоторых изменениях в сценарии.
— Только в том случае, если сумеешь меня убедить. А это будет непросто, — сказала Лариса.
— Я все-таки постараюсь, — серьезно сказал Константин.
Когда он ушел, Лариса нарочно не стала задавать Артему вопросы. Она ждала, что он заговорит сам. А он, как назло, тянул время, испытывая ее терпение. Потом вдруг сказал:
— Знаешь, он очень неглупый парень. И производит гораздо более приятное впечатление, чем какой-нибудь старый кинематографический козел.
— Мне тоже так кажется, — сказала Лариса. — Но о чем вы так долго разговаривали?
— Так, решали разные производственные вопросы, в которые тебе не стоит вникать. Он очень непрост, умеет отстаивать свои интересы. Ты это учти, когда будешь переделывать сценарий. Ни в коем случае сразу на все не соглашайся.
— И не подумаю, — заявила Лариса. — У меня тоже есть характер и свои принципы. И вовсе я не собираюсь легко от них отказываться.
— Ты у меня упрямая, — Артем ласково тронул ее за руку, — но он упрям еще больше. Несмотря на это, я готов иметь с ним дело и надеюсь, его упрямство пойдет на пользу.
Костя появился на другой день — вежливый, сдержанный. Он старался не глядеть Ларисе в глаза, держался от нее на некотором расстоянии. Это даже немного рассмешило ее, и она сказала:
— Ты держишься так, словно боишься меня.
И тут он посмотрел на нее и произнес, отчетливо выговаривая слова:
— Я вообще ничего не боюсь. Это так, к сведению. Но я не хочу повторять собственные ошибки. Нам предстоит большая работа, и начнем мы ее прямо сегодня.
— Что ж, я готова. Хорошо, что мой муж настроил тебя на серьезный лад, — в тон ему ответила Лариса.
— Твой муж удивительный человек, — серьезно сказал Константин. — Я рад, что мы будем сотрудничать. Но он здесь ни при чем. Я сам способен принимать решения. Так что не будем отвлекаться и терять время, приступим к делу.
С этого момента началась их совместная работа над сценарием, в процессе которой каждый из них с трудом шел на уступки, упорно отстаивая свои позиции. Они бесконечно спорили, по существу и не по существу. В то же время в процессе общения у них постепенно возникал непреодолимый интерес друг к другу, каждый из них открывал в своем партнере что-то новое, заманчивое, неожиданное. Несмотря на то, что споры не прекращались, работа над сценарием продвигалась довольно быстро, а их отношения становились все более теплыми, дружескими и откровенными. В то же время никто из них не упоминал даже намеком о тех проявлениях скрытой страсти, которые возникали при первых встречах.
Лариса не ощущала больше тревожных импульсов при мысли о Косте, напротив, тот очень умело убеждал и успокаивал ее, и очень скоро общение с ним стало для нее настолько необходимым, что она уже просто не представляла себе без этого своей жизни.
Что касается Артема, то он так сильно был занят, что совершенно не вмешивался в работу над сценарием. Константина с тех пор он видел мельком несколько раз, поздно вечером, в собственном доме, наедине с Ларисой, но воздерживался от каких-либо комментариев. И вообще он во все это совершенно не вмешивался, предоставив Ларисе полную свободу действий. Он сказал, что когда все будет закончено и надо будет что-то предпринимать дальше, тогда он прочтет то, что они сочинили. Сначала это Ларису немного обидело, но потом она так увлеклась работой, что сама почти перестала замечать, что происходит вокруг. На самом деле в душе она все больше увлекалась не только работой, но и своим новым партнером, но не смела признаться в этом даже самой себе…
Прошло две недели. Несмотря на бесконечные споры, сценарий был почти закончен. Ларисе и самой казалось, что он становился намного интереснее. В нем появлялось все больше юмора, тонкой иронии, Константин предложил даже включить туда Ларисин институтский «капустник» про Бабу Ягу и ее дочек, который ему очень понравился. Они вместе довольно лихо расписали этот вставной сюжет, получилось смешно, трогательно и немного страшно. Из этого вставного эпизода некоторые персонажи переходили в реальное современное действие. Кощей появлялся в образе безжалостного мафиози, Змей Горыныч — его конкурента, а каждая отрубленная голова становилась самостоятельным бандитом, охраняющим своего босса и расправляющимся с его противником. Но и Кощей был не промах. Он сумел заключить сделку с Иваном-дураком, произвел его в Иваны-царевичи, а жену Ивана Василису Прекрасную попытался соблазнить за спиной у сильного, но доверчивого дурака Ивана. К ней пришли на помощь две ее подружки, дочки Бабки Ежки, разгадали замысел Кощея, но сладить с ним не сумели. Пока они занимались личными делами, их третья сестричка Марья устроила в лесу государственный переворот и сама пришла к власти. Кощей на время оставил Василису и посватался к Марье. В общем, здорово все закрутили. А потом оказалось, что героине все это снится после того, как она стала сочинять «капустник». Ее герои вроде как материализуются в ее жизни, а потом снова уходят в фантазию и сказку… Лариса подумала, что на основные женские роли хорошо бы пригласить ее подруг — Вику, Женю и Сашу. Она сама, конечно, будет Василисой… Вот только Кощей… Почему-то он вдруг напомнил ей Захара Эдуардовича Амбросимова, и от этого в душе Ларисы повеяло мертвящим холодом…
