и попытался мужественно пожать ладонь минотавра, сжавшуюся, как тиски. Он зажмурился. – «Наш»? – спросил Венсер. – Я не узнаю вашу гильдию, сэр… - минотавр и юнец с безумными глазами были одеты в цветастые клетчатые одежды, безо всяких опознавательных знаков.
- Мы тут все еще новички, - пояснил минотавр. – Добро пожаловать, господин маг- законник, в Гильдию Шмаззгордиос! – Он благородно обвел рукой, указывая ею на весь бар. Венсер заметил, что все посетители были в клетчатых килтах, кроме него, Беатрикс, и одинокого парня с длинными волосами в углу.
- Что означает Шмаззгордиос? – заинтриговано спросил Венсер.
- Сыр и пиво. А я Шмазз. Приятно познакомиться…?
- Люк, - автоматически ответил Венсер. – Рад знакомству.
- Гораздо веселее, чем на вечеринках в Прахве, а? Не обижайся.
- Не обижаюсь.
Появилась Беатрикс, с четырьмя кружками пива, которые она радостно грохнула на стол. Она ткнула Шмазза локтем и села рядом с Венсером, так близко, что он почувствовал, как ее инвентарный пояс впился ему в бедро.
- До дна! За новых друзей! – Сказала она, поднимая свою кружку пива.
- Нас только трое, - сказал Венсер, взяв кружку.
- Тебе две! Потому что ты слишком серьезный, - рассмеялась Беатрикс, скорчив строгую рожицу. Шмазз гулко загоготал. Беатрикс сунула вторую кружку в свободную руку Венсера.
- Но я не хочу дв…
- Проклятье Двух Кулаков, - сказал Шмазз. – Прости, Люк, это традиция. – «Впервые ступив на землю Шмаззгордиоса, ты принимаешь двойную дозу». – Беатрикс кивнула, хихикая, и Венсер заметил, что юнец со сверкающими глазами и длинноволосый одиночка подсели к их столу.
- Я Рен, - сказал юноша. – Он прикольный, Беатрикс, похоже, он действительно сможет пить с нами. Не такой, как тот понтифик…
- Рен! – Беатрикс покраснела. Очень симпатично, заметил Венсер.
- Дак, - сказал длинноволосый парень. Венсер попытался поставить кружки на стол, чтобы пожать им руки. Дак рассмеялся. – А, не парься – пить здесь важнее. – Венсеру показалось, что этот парень кого-то ему напомнил, но он не мог вспомнить кого…
- До дна! – Повторила Беатрикс, высоко подняв свою пинту.
- До дна! – Вторил ей хор голосов. Кружки столкнулись все вместе, пиво плеснуло наружу, и смех разнесся по столу. Музыканты завели новую песню.
До дна, подумал Венсер, осушая одну пинту, а за ней и вторую, под радостные крики своих новых приятелей.
Видела бы она меня сейчас.
ГЛАВА X: Напыщенность
- Моя задница здесь никак не пролезет, - сказал Дак.
Рен хихикнул. – Я думал сказать тебе вчера вечером, не жрать третий пончик, но потом, решил, зачем лишать себя столь чудесного мгновения, коим мы наслаждаемся прямо сейчас?
Дак Фейден, довольно известный вор, зарычал на своего юного спутника. Протянув руку в перчатке вперед, Дак быстро оценил область проникновения и подтвердил свои опасения. Бесшабашный мироходец поморщился и сбросил шелковые каштановые волосы с глаз.
- Вот именно, толстячок. Отойди в сторонку. – Рен Винндрав скользнул своим тощим телом перед Даком и подался вперед. Его облегающая черная одежда и темные, коротко постриженные волосы так хорошо слились с тенями Азориусовской вентиляционной шахты, что Даку, стоящему почти вплотную к мелкому вору, потребовалось время, чтобы разглядеть движения своего приятеля.
- Ты что… нюхаешь? – сказал Дак.
- Профессиональный вор может таким образом оценить глубину, - ответил Рен с легким оттенком высокомерия.
- Я запомню это, когда буду оценивать пивные кружки или девчонок. Более веселый вор нашел бы менее тоскливый вход, - сказал Дак.
- Пусть каждый стремится к его собственной славе. – Что-то тихо щелкнуло в темноте, и Дак понял, что Рен достал свой складной крюк.
- Тебе надо присоединиться к Оржовцам, с таким умением цитировать всякие высказывания.
- Вообще-то, это девиз, напечатанный на меню Пельменной, Дак.
- Бля, хватит уже рисоваться, спускайся уже, Винндрав.
Рен обернулся и сверкнул белозубой улыбкой во тьме. – Всегда рад повырисовываться перед тобой, Фейден… мой самый любимый ученик! – Дак небрежно занес кулак над мелким вором, но, конечно, его кулак поразил лишь воздух. Трос от крюка засвистел, удаляясь вниз.
- Йо-хоо-хоо! – Голос Рена разносился эхом по вентиляционной шахте.
Дак поморщился и огляделся по сторонам. Рен раздражал его, как обоссанные штаны, этот умник читал ему лекции по продвинутому воровству, а в следующую секунду рисковал безо всякой надобности. И все же, Даку приходилось неоднократно признавать, что навыки Рена в области проникновения значительно превосходили его собственные. Дак сделал себе имя несколькими рискованными налетами при свете дня, а Рен пользовался уважением в самых узких, тайных кругах Равники. Никто не знал его имени, но все знали его почерк.
Дак нервно ждал, будет ли какой-либо ответ на выкрики Рена, но туннель оставался тих. Винндрав был прав; очевидно, это место было настолько заброшенным, что здесь их никто не слышал. Голос Рена затих, и воздушная шахта вновь стала такой же забытой, как и когда они ее обнаружили.
Трос натянулся и два последующих рывка дали понять, что у Рена было все в порядке. Дак откинулся в зловеще безмолвном туннеле, заложив руки за голову. Он рассчитывал провести время, думая о Теросе – особенно о том, как ему нравилась тамошняя одежда, о том, как она облегала фигуру Аты, и о милой традиции местных дам не надевать нижнее белье.
- Ничто не отделяет Теросскую девушку от ее тоги, - сказала Ата, блики пламени играли на ее смуглой коже и волосах, искрясь на кончиках ее пальцев…
* * * * *
Святилище Нив-Миззета располагалось на высоченной башне, на несколько этажей превышавшей следующее по высоте строение Равники.
Укутанная в плащ женщина, смотрела на улицу под башней. Движение на ней было весьма оживленным для вечернего времени. Здесь были гоблины, работавшие допоздна, и сварливые старики Иззетские маги, пытавшиеся решить невероятные головоломки в своих скромных домишках. Горели окна, шныряли посыльные. Это был обычный вечер в районе задротов.
Женщина подняла взгляд на сверкающий шпиль Гнезда. Он хочет встретиться на вершине самого фаллического здания во всем этом мире, ухмыльнулась она в вечернем сумраке. И все же, она чувствовала, как ее пульс слегка участился.
Женщина произнесла слово черной магии и вознеслась в воздух на облаке тьмы, взмывая к святилищу дракона.
* * * * *
- Я так рад, что ты смогла прийти, -
