пообещай, что будешь вспоминать обо мне с нежностью.
У Лилианы разболелся бок от подавления хихиканья.
- Увидимся ночью, - сказала она, и захлопнула коммуникационную ауру.
Повернувшись, Лилиана заметила, что Венсера на кухне уже не было. Дверник любезно кивнул ей, и она с улыбкой кивнула в ответ. Она была в приподнятом настроении. Вернувшись к завтраку, она потянулась к кружке кофе рядом с тарелкой.
- О, как мило, это ты поставил, Дверник? – она радостно взглянула на гомункула, который моргнул, открывая рот, чтобы ответить…
- Спасибо, ты такой заботливый. – Лилиана выпила кофе, и, все еще не напившись, взяла недопитую кружку Венсера и осушила ее тоже.
* * * * *
Каллист бросился на пол, сгруппировался, и взмолился, чтобы мебель испепелилась раньше него. Взрыв с облаком искр прогремел за ним, едва он успел закатиться под огромный рояль. На противоположном конце зала он заметил Биггса, громадного минотавра, выглядывавшего из-за минибара; над ним наемник увидел, как Мердок вцепился в канделябр и развернулся так, чтобы его гибкое ведалкенское тело представляло собой наименьшую цель для старика, бушующего в гостиной Имения Карловых.
- Проклятье, Рока, вылезь оттуда и сражайся, как ветеран! – Агрус Кос отточенным движением нацелил огневой жезл, и из оружия вырвался еще один залп искр, сопровождаемый визгливой руганью Каллиста. Наемник схватился за штаны и метнулся за пианиста, замершего посреди «Опусти Свои Волосы, Дорогая, Настала Весна».
- Это была херовая идея, и Таисия попросила тебя только потому…. Что я бы ей отказал! – Выкрикнул Кос, поднеся бутылку пива к губам, одновременно целясь огневым жезлом. Никто не сомневался в его меткости.
- Прости, - пробормотал Каллист, встав прямо за испуганным музыкантом, загораживаясь им, как щитом. Кос отрыгнул и замешкался, озираясь в поисках других целей.
- Мне сыграть что-нибудь другое? – спросил пианист, с бледным, но сдержанным лицом.
Каллист покачал головой.
- Я не знаю, какую музыку любит этот бешеный старый барсук…
- «Небеса»! – прокричал с канделябра Мердок. – Играй «Небеса Поднимаются Мне Навстречу»! Быстрее! – Ведалкен закрыл лицо руками, закрываясь от, взорвавшегося рядом с ним кристалла. Маниакальный смех Коса разнесся по залу.
Мне нужно было поговорить с ним наедине, с сожалением думал Каллист. Пианист опустил ладони на клавиши.
Долгие, болезненные ноты рассекли трагичную атмосферу зала. «Небеса Поднимаются Мне Навстречу» были самой известной песней из популярной пьесы, в которой смертный протагонист влюблялся в ангела, которую заботила лишь охрана ее святилища.
Кос опустил руку с огневым жезлом.
* * * * *
Развернутый лист бумаги лежал на рабочем столе, ослепительно белый и исписанный оскорбительно игривым почерком, поблескивающим эбонитовыми чернилами в свете лампы.
Один в своем кабинете, Венсер смотрел на письмо, переваривая его содержимое.
Дорогой Венсер,
Ты уже довольно долго работал на меня не покладая рук, с момента нашей встречи на Мирродине. Я была поглощена своими делами и реально эгоистичным «боссом». Тебе стоит взять отпуск. Выйди, погуляй по городу. Мне не стоило так на тебя злиться тогда, в Зоне восстановления – очевидно, тебе нужно какое-то время, чтобы расслабиться.
Я взяла на себя смелость купить пару билетов на громкое шоу сегодня вечером на Улице Масок. Они выписаны на твое имя в кассе, рядом с Пельменной – это такой бар. Странное название, знаю, но у них лучшее пиво в этом мире – Я знаю, твой аппетит еще не окреп, так, почему бы не побаловать себя питательными жидкостями, верно? Я рекомендую ореховый стаут. Сегодняшняя пьеса называется «Философ и Шизм». Учитывая твои выходки в землях Безвратных, уверена, ты сможешь найти кого-нибудь, кто насладится с тобой этим представлением.
Почему бы нам не встретиться снова в начале следующей недели, я расскажу тебе о грядущем этапе своей работы, и ты сам решишь, хочешь ли ты в это ввязываться, или нет… без давления. Там будет несколько грязных делишек. Я пойму, если ты не захочешь участвовать, так что не парься об этом.
Надеюсь, ты насладишься этими выходными. Не забывай об образе и подставной личности! И не разговаривай с торговцами наркотой.
Твоя, Лилиана
Венсер медленно протянул руку к письму. Он чувствовал странное жгучее желание смять его и швырнуть в выгребную яму, но вместо этого, его пальцы свернули его в крошечный квадратик, который он сунул в один из своих бесчисленных карманов.
Изобретатель окинул взглядом беспорядок на своем рабочем столе. Он возился со своими устройствами после завтрака, заснул на кушетке, а когда проснулся, обнаружил письмо, прислоненное к незаконченному фотомнемулайзеру.
Песочные часы последнего Равникийского дизайна тикали со своего места на восточной стене. В комнате изобретателя все было чисто, кроме рабочих частей, с которыми он возился на своем столе. Его мебель была простой и практичной, но стены и пол были покрыты пятнами и песком, а окна переделаны под сложные узоры мозаики из цветного стекла его собственной работы. Цвета были тускло-серыми, коричневыми и синими, но грани и дуги мозаичных стекол были изумительны. Лучшему гоблину стеклорезу (из компании, с которой были заключены договора на резку всех окон новой базилики Оржов) потребовалось больше трех недель, чтобы закончить проект Венсера. Окна отбрасывали разные любопытные узоры на стены и пол в зависимости от времени суток. В данный момент, казалось, что изобретатель стоит посреди шторма из комет.
Он знал, кто звонил утром Лилиане. Подобные устройства работали по принципу опознания тканей. Все, что вам было нужно, это предмет со следом органического вещества того человека, с которым вы хотели бы связаться. Что-то, вроде перчатки, сработало бы идеально.
Она хочет, чтобы я сегодня ночью был занят.
Венсер пожал плечами. Как ни странно, он чувствовал себя польщенным. Венсер решил, что дела его соседки были только ее делами. Буквально. Он поднял крупный шуруп и силой мысли раздавил его в пыль. Металлическая пудра ссыпалась сквозь его пальцы серебристой полосой на рабочий стол.
Что ж, билеты бесплатные. И я знаю, как заполучить Беатрикс.
* * * * *
- Категорически нет, - вскипел Агрус Кос, оттолкнувшись от стола, и гневно вставая со стула, отбросив его на пол. Острый взгляд воджека пригвоздил Каллиста, Мердока, и Биггса к их табуретам, как виноватых школьников.
- Ты же знаешь, почему она пришла к тебе, да? – Кос обращался к Каллисту. – Она знала, что я скажу, нет! Она уже намекала на этот
