– Ладно, если хочешь, завтра утром я спрошу Даффи. Вероятно, Ширер говорил ему, что собирается участвовать в процессе и привлечь к работе тебя, и они просто забыли сообщить об этом мне.
На щеках Кэтрин вспыхнули красные пятна, а губы сжались в тонкую ниточку.
– Нет, не стоит напоминать про это Даффи, – торопливо сказала Кэтрин. Она засунула папку, которую прижимала к груди, обратно в коробку, и медленно поднялась на ноги.
Интуиция меня не подвела: никто не поручал Кэтрин заниматься иском, и если я сообщу Даффи, что она рылась в документах, он рассердится и, может быть, даже вкатит ей за это. С другой стороны, вряд ли ей грозят серьезные не приятности: используя свое виртуозное мастерство, Кэтрин просто убедит всех в конторе, что желание трудиться не покладая рук сделало ее Суперадвокатом. И все же мысль о том, что я поймала Кэтрин на лжи и она запаниковала, была чрезвычайно приятной. Я не сдержала легкой улыбки, радуясь, что впервые за все время мне удалось переплюнуть Кэтрин.
К несчастью, она заметила мою улыбку и не пришла в восторг. Ее лицо превратилось в холодную, каменную маску, напомнившую мне Шэрон Стоун в роли психопатки из «Основного инстинкта», – это было воплощенное зло, лишенное всяких эмоций.
– Не советую шутить со мной, Элли, – угрожающе проговорила Кэтрин, выгибая брови дугой, с таким видом, будто я была тараканом, пробравшимся в комнату. – Одно слово малышу Говарду, и от тебя останется пшик. Он сделает все, что я пожелаю.
Я вытаращила глаза, потрясенная враждебностью Кэтрин. Только что она сама призналась, что спит с шефом, да еще пригрозила использовать свою связь, чтобы навредить мне. Мне страшно хотелось бросить ей в лицо какую-нибудь жесткую и язвительную реплику, но я лишь стояла и смотрела на нее, онемев от изумления.
Кэтрин проплыла мимо меня, высокомерно задрав подбородок, и вышла из «Штаба». Пройдя несколько шагов по коридору, она остановилась и бросила на меня взгляд через плечо. И как я только могла считать ее красавицей? В эту минуту, когда глаза ее сузились от злобы, а рот растянулся в хищной улыбке, она показалась мне чудовищем.
– Не становись у меня на пути, – прошипела Кэтрин, – не то пожалеешь!
И она ушла, оставляя за собой тошнотворно-мускусный шлейф духов «Обсешн». Я ошеломленно смотрела ей вслед. От ее угрозы у меня по рукам побежали мурашки. Мы с Кэтрин всегда недолюбливали друг друга, однако это была обычная скрытая неприязнь. Судя по всему, теперь она ре шила, что я ее заклятый враг.
Я прибежала в «Озио» чуть раньше назначенного времени, чтобы занять столик и успеть глотнуть джина с тоником. Когда тепло напитка растеклось по моим внутренностям, напряжение, сковавшее мне шею и плечи после столкновения с Кэтрин, постепенно начало ослабевать. Я заказала вторую порцию и обвела взглядом толпу посетителей, надеясь увидеть Хармони. Краем глаза я поймала знакомый огонек рыжих волос возле стойки бара. По залу разнесся серебристый женский смех, который я уже где-то слышала. Я вытянула шею, стараясь разглядеть, кто это. Я понимала, что наверняка увижу бывшую коллегу или однокурсницу, но в подобных случаях я просто сама не своя, пока не выясню все точно. Мужчина азиатской внешности в темном деловом костюме отошел в сторону, освобождая обзор, и я опять увидела рыжеволосую девушку, точнее, ее спину. Девушка была стройна и хорошо одета – в дорогой джемпер и широкие брюки. Она сидела, повернув голову к симпатичному парню, не много похожему на Тома Круза и определенно мне не знакомому. Он держал ее за талию, и они чему-то смеялись. Любовники, подумала я. Или просто двое, которые познакомились в баре ради одной ночи. Девушка обернулась в мою сторону, и у меня отпала челюсть.
Кейт. То есть жена моего брата Марка. То есть моя невестка. Что она здесь делала? И что за мужчина рядом с ней? Я сидела разинув рот, а Кейт посмотрела прямо на меня. Она побледнела и, ахнув, прикрыла рот рукой. Даже если бы я застала ее со спущенными трусиками, у нее и то не был бы такой виноватый вид. Кейт словно собралась что-то сказать мне, наспех придумать отговорку – почему она оказалась так далеко от дома в компании с посторонним мужчиной, а вовсе не с моим придурковатым братцем. Вместо этого Кейт отвернулась и пулей вылетела из бара. «Том Круз» понесся вслед за ней. Я встала, прикидывая, не побежать ли и мне вдогонку, но тут подошла Хармони.
– Ты заказала мне выпивку? – спросила она, плюхнувшись на стул. Я отрицательно покачала головой, и Хармони подозвала официанта.
Я снова села, наморщив лоб в раздумьях. Вопрос был не в том, изменяет ли Кейт Марку, – если она еще этого и не сделала, то явно намеревалась. Меня мучило другое: почему? Они с Марком всегда были идеальной парой и даже внешне подходили друг другу: он, привлекательный блондин со здоровым румянцем, и она, вся такая стильная и ухоженная. Если Кейт, уехав черт знает куда, позволяет какому-то красавчику обнимать себя за талию, чем же тогда занимается Марк?
В памяти у меня всплыла фраза Теда, сказанная им вчера вечером: «Мы оба должны сознавать, что у нас неизбежно будут возникать проблемы». Тогда я отмахнулась от его слов. С проблемами сталкиваются все, верно? Разница в возрасте всего лишь делала наши отношения немножко не обычными, однако сильно ли мы отличались от других пар, в которых мужчина и женщина имели разное вероисповедание, но каким-то образом преодолевали все трудности? Или взять, к примеру, Самину – мою приятельницу по работе: она выросла в Индии, в пятнадцать лет переехала в Штаты, вышла замуж за Брайана, белого ирландского католика из Бостона, и счастливо живет с ним. Теперь же, когда Кейт чуть ли не у меня на глазах совершила адюльтер, в словах Теда я уловила дурное предзнаменование. Если дело не ладится даже у Марка и Кейт – лучшей пары в мире, двух половинок одного целого, – какие шансы у меня с Тедом?
– Так что все-таки случилось? – осведомилась Хармони, уткнув нос в «Космополитен» в яркой розовой обложке.
– Не поверишь, кого я сейчас видела, – медленно проговорила я, еще не совсем оправившись от шока.
– И кого?
Я уже было раскрыла рот, чтобы ответить, но сдержалась и помотала головой:
– Не важно.
Поскольку я не знала точно, что происходит между Кейт и Марком, сплетничать об этом, даже с Хармони, было бы подло. Пока я не выясню, что кроется за непонятным поведением Кейт, надо выбросить это из головы. Хармони озадаченно посмотрела на меня, но приставать не стала.
– Ты все еще переживаешь из-за Теда и Чарли? – спросила она.
Я довольно улыбнулась и посвятила подругу во все по дробности неожиданного визита – как Тед сознался, что приревновал меня к Чарли, как мы целовались и как он сказал, что хочет продолжать встречаться со мной. Хармони была превосходной слушательницей – она ахала, переспрашивала одно и то же и по-девичьи вздыхала в нужных местах.
