- Я был того же мнения, - задумчиво покивал ее отец. - Но что-то не сходится: охотники на вампиров никогда не были магами, а Феникс - очень силен. Кто же он на самом деле?
- Не знаю. Он сказал, что его дом находится под угрозой из-за войны, но не говорит, где его дом. А когда он ушел, то сказал, что его целью было восстановить равновесие, и он его восстановил…
- Равновесие? - старый волшебник был удивлен. - Неужели я был прав, и существуют другие миры, а за тем, чтобы один мир не навредил другому, следят Воины Ордена Равновесия?
- Вы думаете? - спросил один из воинов, сидящий за столом.
- Других версий у меня нет. В этой войне определенно побеждала темная сторона, и каким-то образом влияла на его мир. Осмелюсь предположить, что он живет даже не в этом времени: он не знает нашего мира… Вообще не знает… А так же он нашел способ обойти мое заклятие, а для этого нужны годы.
- Хорошо, примем эту версию. Но перейдем к другим вопросам, - продолжил король. - Разведчики доложили, что армия Темного Воина пришла в движение и направляется сюда. По пути к ним присоединяются многочисленные отряды и полки. Некроманты трудятся день и ночь, поднимая армии мертвых. Численность армии растет неимоверно быстро и уже сейчас превышает нашу численность в сотню раз. Не думаю, что у нас есть хоть шанс на победу.
- Мы не должны сдаваться, - спокойно сказал Мерлин.
- А никто и не сдается, - улыбнулся магу король, - никто не покинет поле боя живым, но сражаться мы будем до последнего.
- К сожалению, это будет так, и многие из нас найдут в этом бою свой последний приют… - глаза величайшего из волшебников стали грустными. - Если бы у нас была возможность...
- Возможно, она у нас есть, - неожиданно сказал Фрэнк, и тут же все взгляды переместились к нему.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил его отец.
- Сегодня утром я кое-что обнаружил в кармане своего плаща, - с этими словами на Круглый Стол с тихим звоном опустилась серебряная цепочка. Она была самой обычной… Обычной серебряной цепочкой… За исключением рун, что были на каждом ее звене.
- Хм… Очень интересно… - внимательно изучил находку великий маг. - Как я понимаю - это артефакт, и очень сильный. Принцип его действия мне не понятен. Понадобится время на расшифровку всех символов и рун… А его у нас нет, этого самого времени.
- Да, к сожалению… - пробормотал Артур, разглядывая находку, лежащую на столе. Его размышления прервал ворвавшийся в помещение «помятый» воин.
- Ваше Величество! - он упал на колено. - Армия Темного Воина в пяти днях пути от Камелота. Ей нет числа!
Страх и ужас на мгновение отразились на лицах присутствующих, но тут же сменились решительным выражением. Только лицо Милины так и осталось полным страха и печали. Отец положил руки на ее плечи и увел в комнату, где и уложил спать. Она не стала сопротивляться и позволила отцу дать себе несколько лечебных зелий.
С этого момента Камелот превратился в настоящий муравейник: люди носились туда-сюда, кто-то что-то приносил, другие это перетаскивали на свои места, маги часами накладывали все известные им щиты на стены, ворота, окна и двери. Воины проверяли свое снаряжение, гражданских снабдили луками и стрелами. Магистр Сейн сделал заявление, что любой, кто имеет способность колдовать, может быть тут же принят в гильдию на правах полноправного члена. Среди нескольких тысяч жителей было не так много имеющих способности. Всего к магистру, что ожидал у входа в магическую гильдию, пришло четырнадцать человек. Это были пять молодых девушек лет двадцати, одна взрослая женщина, шесть юношей в возрасте от 25 до 35, пожилой мужчина пятидесяти лет, а так же самый молодой претендент - высокий темноволосый мальчик лет тринадцати на вид. Серый подранный плащ на нем говорил о том, что он из бедной семьи… А возможно, и вообще сирота….
Подошедших попросили следовать за Сейном, и он провел их в большой зал, где за столом сидело шесть магов, и было свободное место для Сейна. В центре сидел Мерлин.
- Назовите свое имя, вас запишут, потом проверят на способности и определят, к какому направлению вы будете приписаны. После этого вы сможете получить доступ в библиотеку, где у вас будет немного времени на изучение заклинаний. К сожалению, мы не можем сейчас предоставить вам обучение: все маги задействованы в наложении дополнительной защиты на замок. Начнем с дам…
Первой пошла женщина, за ней девушки, потом старик, за ним - шестеро парней, и последним маленький мальчик…
- Как твое имя? - спросил Сейн, в то время как Мерлин внимательно изучал мальчика и пытался вспомнить, видел ли он его раньше.
Парень не ответил. Недовольный гул пронесся по комнате. Сейн повторил вопрос, но с тем же результатом.
- Что происходит?! - воскликнул он, вставая и направляясь к мальчику. - Почему ты не отвечаешь?
- Постойте, магистр! - вежливо остановил его старик, что только что был приписан к гильдии. - Кажется, я видел этого мальчика раньше: он был в осажденном Орсире. Он не может ответить по той причине, что нем.
- Кхм… Да… Ну, тогда, прости меня, - обратился он парню, - ты писать умеешь?
Подросток коротко кивнул. Его попросили написать свое имя, и он взял перо и коряво настрочил:
«Гарри»
- Ну вот, Гарри, так-то лучше, - с улыбкой прочитал пергамент маг. - Колдовать часто приходилось?
Еще один кивок.
- Родители научили?
Отрицательно качает головой и указывает на стену, где на латыни выбита надпись: «Это Война». Его понимают, и взгляд магов, до этого немного неуверенный, превращается в полный сострадания.
- Тебе приходилось сражаться?
Кивок.
- А убивать?
Еще один, печальный, кивок.
- Прости, малыш, за подобные вопросы. Не мог бы ты что-нибудь показать нам из того, что умеешь? - попросил Сейн.
Мальчик кивнул и резко крутанулся вокруг своей оси, затем он очень спокойно подошел к продолговатому столу и с невозмутимым видом положил на него палочку магистра Сейна. Тот запустил руку в карман, и она схватила пустоту. Магистры и Мерлин были немного удивлены.
- Как ты это сделал? - пораженно взял свою палочку старый маг.
Парень пожал плечами и посмотрел на рядом сидящего магистра, который как раз хотел достать палочку, но не нашел ее, и теперь рьяно рылся в складках мантии. С тихим стуком перед ним легла его палочка. Он вытаращился на мальчика, как на чудо природы, и не мог отвести взгляд. Остальные маги спохватились и принялись искать свое оружие и, естественно, его не нашли. Гарри же невозмутимо прошел вдоль стола и выложил перед всеми их оружие, а напоследок с поклоном положил перед Мерлином его посох.
«Ты переигрываешь!»
«Еще даже не начинал!»
«Все-таки, массовое разоружающее имеет кучу плюсов, и один из них - не имеет щита, и нет возможности уклониться»
- Я уже всерьез опасаюсь за свое место в совете магической гильдии, - шутливо вздохнул Мерлин, принимая свой посох.
- Я не верю, что этот мальчик только что фактически победил всех нас! - воскликнул магистр Додж.
- Это так, и смирись, - ответил ему Сейн, улыбаясь. - Ну, Гарри, покажешь нам эти чары? Всегда мечтал, чтобы, будучи магистром, учиться у новичка. Ну так как?
Мальчик кивнул. Он наколдовал перо и пергамент, и застрочил. Затем передал записку магистрату:
Мысленное общение
- Ментальное?! Ты им владеешь?! - теперь магистрат был окончательно удивлен.
Кивок, и ментальный контакт начал Мерлин, потом Сейн, а потом и остальные…
- Где ты научился? - вопрос Мерлина.
- Сам, - содержательно.
- Что это было за заклятие?
- Массовые чары разоружения.
- Да? - удивился Сейн. - Где ты его нашел? В нашей библиотеке его нет.
- Его и не может быть в вашей библиотеке, потому что я его никуда не записывал…
На несколько секунд стоит полная тишина, а потом Мерлин говорит:
- Ты - автор этих чар.
- Да.
- Щит? - с деловым интересом спросил Сейн.
- Не существует. Уклониться нельзя, только если не покинешь зону действия чар, - ответ Гарри. - Не действует на магические артефакты и мечи, наполненные магией.
- Можно выбирать цель?
- При ОЧЕНЬ большой концентрации, - последовал ответ на заданный вопрос.
- Что ж… Тогда последний вопрос: где ты взял книги для обучения заклинаниям? И кто твои родители?
- Это уже два вопроса, - недовольно пробурчал Гарри. - Тем не менее, я выучил несколько боевых чар три года назад. Меня научил отец. Когда мы ехали через лес, на нас напали. Черный маг убил моих родителей, а я - его. Тогда же я потерял способность говорить. Учился по его книгам и записям.
- Темной магии? - Настороженно спросил Додж.
- Для не существует этого различия. Я не раз применял смертельное проклятие, что бы спасти свою маленькую сестренку, но в конце концов ее убили, и я не смог помочь.
- Сколько раз ты использовал Темную магию?
- Я уже сбился со счета. Больше сотни точно.
- Но… Это не вероятно: его душа осталась неповрежденной! - неверующе воскликнул самый молодой магистр, осматривая ауру мальчика.
