уверен, что это ящер и он съедобен только для ар`юна, – усмехнулся Самэль.
– Делать нечего, пошли! Рамол, ты готов промахнуться по ящеру? – пошутил Тир.
– Дурацкий вызов.
Спустя двадцать минут выслеживания Рамол нацелился и выпустил стрелу по баблайке26. Однако за секунду до попадания перед жертвой выполз из песка большой ящер – он и получил стрелу в щиток костяного нароста на спине. Не поймав мясистое животное, ящер повернулся к охотнику. К Рамолу тем временем подошли друзья и приготовились к битве. Зверь, облизав левый зрачок, побежал вперёд, и тут рядом упал деревянный голем – он сильным пинком оттолкнул ящера в сторону. После чего рептилия, переключившись на другую цель, рывком напала и откусила голему руку.
Но это оказалось роковой ошибкой! От деревянной руки голема в пасти зверя сразу поползли древесные шипы, пробивая жизненно важные органы. А голем, увидев смерть ящера, просто развалился на отдельные ветки и листья.
– Это так захватывающе! – вскричала Рамула.
– Не могу не согласиться, – поддержал Тир.
– Он просто свалился с неба! Вон, и листья последние опадают… Я знаю направление, если хотим пойти туда. В принципе, нам по пути, – предложил Рамол.
– Ага, только еды наберём.
Разделав ящера, они зашагали в сторону опавших листьев и древесной трухи. Ребята заметили вдалеке бой двух магов. Оба были одеты в тёмно-синие плащи с белыми кругами на спине, в руках клубилась накопленная энергия. Они стояли по разные стороны некоего круга, а в центре дрались два голема, деревянный и каменный. Вот прошёл удар каменного по туловищу – и его руку обвила крепкая лиана, создавая трещины при сжатии. Растения обхватили всё тело, скрутились с невероятным напряжением и треском. Каменное чудище ударило второй рукой, но уже по голове, и та лопнула, заливая противника кислотой. Затем лианы, вырастая прямо из шеи, обхватили последнюю конечность врага. Голем рассыпался в песок, и сразу за ним появился маг; он жестами раздвинул под врагом землю, при этом что-то шепча. Тот упал вниз, и тут же земля сдвинулась обратно.
Компания за это время успела подойти очень близко. В этот момент волшебник, управлявший деревянным големом, распространил магическую энергию по своему телу и покрылся разными растениями, увеличиваясь в размерах. Теперь он был в четыре раза выше соперника. Как только маг перестал увеличиваться, его со всех сторон покрыли шипы, а на спине расцвёл огромный ярко-красный цветок. Вокруг человека начала летать пыльца, ловившая лучи солнца. Второй маг, увидев это, сказал:
– Хочешь всерьёз? Если что, ты сам виноват!
После этих слов земля пошла волнами и стала облеплять его самого – сначала песком, а закончила большими камнями. Некоторые из них расщепились в минералы и создали форму копья с наконечниками с обеих сторон. Оба мага ринулись в атаку. Удар копьём – шипы сомкнулись и заблокировали его. Древесный маг нарастил вторую пару конечностей, лианы вылезли под основными руками и наплодили крючковых шипов, которые цеплялись за всё, что возможно. Замах правой лианой – но противник ловким движением копья срезал её. Это не помогло, и она отросла заново.
– Что это за цветок? Я раньше его не видел.
– Сюрприз, друг мой, нападай!
В ответ на слова в соперника полетели иглы из минералов, и все они не могли быть остановлены в такой засушливой среде. Несколько десятков игл достигли цели и прошили некоторые ветки на доспехе древесного мага, но только одна почти впилась в само тело.
– Может быть, подойдём, поговорим? – предложил Самэль, не особо ожидая ответа.
– Вы тоже слышали, что первый маг второго назвал другом? – спросил Тир.
– Угу, – кивнул Рамол.
Когда они почти дошли до сражающихся магов, начался дождь – небывалая роскошь для этих земель, – а перед ногами четверых воткнулись несколько шипов и игл.
– Стойте там, пока не позовём! Брат, так нечестно, ты ему помогаешь.
– Я пришёл вас домой вернуть. Пора работать! Когда же вы поймёте, что нужно слушаться отца? Ган, Кастил, быстро в башню!
Никто не заметил, как появился ещё один маг. Это был мужчина с длинными светлыми волосами в бело-голубом плаще. На вид ему можно было дать лет сорок.
– Но мы ведь далеко ушли и никому не мешали, – возмутился тот, кого звали Ганом.
– Скорее!
– Откроешь портал, брат?
– Сами добежите! – отрезал маг.
Один из них распался на камни и песок, а другой разложился до праха.
– Прошу извинить моего брата и его друга. Я – Огай, сын владыки этих земель. Теперь представьтесь вы, – нахмурил брови волшебник.
– Я – Самэль, а это – Тир, Рамол и Рамула.
– Вы не назвали имени вашего меньшего друга. Прошу простить, но я чувствую всё, чего касается вода из моего облака!
– Мы зовём его просто «братец»!
– Это – ар`юн, насколько мне известно?
– Верно.
– Куда направляетесь?
– На Жёлтую скалу. Наш друг хочет больше узнать о себе, и мы надеемся, что архимаг поможет.
– Повезло вам, что наши раздолбаи решили тут устроить тренировку, иначе бы вы шли месяц, если не больше.
Колдун, что-то шепча, прокусил себе руку и набрал в ладони дождевой воды. Только он это сделал, как та засветилась. Затем он схлопнул ладони, и дождь стал обтекать увеличивающийся горизонтальный круг. В портале послышался голос, и ребята увидели местность вокруг башни.
– Проходите, не бойтесь! Такой переход гораздо безопасней, нежели путешествие месяц по пустоши. Правда, на нашей территории тихо, но туда нужно ещё дойти. И ещё, верхнюю одежду снимите, у нас жарко.
Первым прошёл Самэль, за ним – все остальные. Их взгляду открылись зелёные поля вдалеке и дома, расположенные внизу. Ребята вышли на смотровую площадку башни.
– Да, это – прекрасное место! Давайте я покажу вашу комнату. Отдохните, обсохнете, и к вечеру за вами зайдёт Кастил, чтобы провести к моему отцу. Вы находитесь в самой башне, как можно было понять. Её построил мой отец, архимаг Верар, с помощью местного народа более шестисот лет назад. После того здешние орки попросились жить рядом и возделывать землю, так как мой отец держит погоду в радиусе своей силы под контролем. Мои способности в какой-то степени передалась от него по наследству. Если у вас появились вопросы или вас что-то смущает, к примеру, мой возраст – это нормально. Мы – простые люди, только родились в светлоземье и имеем высочайшие магические возможности.
– А почему вы нас приняли и всё это рассказываете? Вы ведь не каждого гостя приглашаете в башню? – спросил Самэль.
– Мой отец скучает уже некоторое время и просит найти ему интересное занятие… Я не уверен, заинтересуете ли вы его. А почему я так свободно рассказываю? Я чувствую себя здесь в полной безопасности, да и от вас плохих намерений не ощущаю… Мы пришли, вот ваша комната. Если хотите разойтись по разным, только скажите. Добро пожаловать в Матавердину, город под башней! Можете пройтись по городу, и до скорого, путники!
После того как Огай вышел из комнаты, ребята задумались, ведь они не ожидали такого быстрого перехода.
– Это великолепно, я ещё ни разу не проходила через портал, а уж создавать их – это просто мечта! – воскликнула Рамула.
– Он руку себе укусил, хочешь, я и тебе прокушу? – пошутил Рамол.
– А ещё он про мои желания говорил. Я за это время столько магии вживую увидела! Это по-настоящему вдохновляет!
– Да, если появится возможность спихнуть тебя этому магу, я буду рад, как никогда!
– Ты – дурак, братец!
– Не волнуйся, Рамула, если он тебя не возьмёт – на юг потопаешь, в Лаваин!
– Ну да, мне ведь так хочется идти туда одной, совсем без защиты.
– Монеты есть – наймёшь пару орков да побредёшь до реки или до самого Картрана. Там – на корабль и вниз по течению, – подтвердил Самэль.
– Вы уже планы строите, а я хочу тут учиться! Что делать будем, куда пойдём? Нам до вечера часов шесть осталось… – вслух подумала Рамула.
– Нам вроде разрешили пройтись по городу? – напомнил Тир.
– А я даже не хочу прогуливаться, гораздо важней узнать о себе, – высказался Самэль.
– Рамол, Рамула, вы пойдёте?
– Я пойду, да только в таверну, пить хочу… а потом – обратно, – ответил Рамол.
– Я с тобой, брат.
– Ладно, – согласился Тир.
– Куда это вы собрались в мокрой одежде? – спросил Самэль.
Раздался
