обратно к горам. После – до наших границ, а там – в Мироток!
– Да, господин, но как же мы без вас? – вопросил маг.
– Вас встретит другой отряд на ваерах28. Ты будешь за главного, пока меня нет.
– Господин, благодарю за доверие.
– Доверять тебе можно будет, если ты доведёшь отряд без потерь! – После этих слов Морий вскинул руку вверх.
– Свет в глазах наших врагов! – заорали воины.
– Огонь на их телах! – ответил Морий.
Морий подошёл к гангрене, и та опустилась к земле, словно дрессированная лошадь. Он сел на существо, пригибаясь и хватаясь за оставшуюся одежду на теле человека. Ангал решил разрезать людскую кожу, после чего она пала с тела твари на землю. Костей там не оказалось, ибо они используются гангреной. Из её спины вылезли четыре костяшки, соединяясь. Морий взялся за них, словно за поводья, и резко потянул на себя. Монстр дёрнулся с огромной скоростью и пропал из поля зрения вместе с наездником.
***
Неожиданно наступил вечер. В дверь осторожно постучали. Это был Кастил:
– Пора. Верар готов вас принять.
– Пойдём, – согласился Самэль.
– Заходите сюда, эта платформа поднимет нас на нужный этаж. Хочу предупредить: не реагируйте слишком резко на слова архимага, он не любит эмоции и редко их показывает сам.
– Мне понравился ваш бой! – восторженно отозвалась Рамула.
– А мне – нет, он не закончен!
– Можно спросить, что это за цветок на вашей спине?
– Даже мой друг не знает, так зачем мне вам это рассказывать? Вот наш уровень, разговаривайте с архимагистром Вераром с уважением. Он – великий человек! – вдохновенно ответил Кастил.
– Понятно, – Самэль понял, что тут лучше быть осторожным с вопросами.
– Доброго вечера, архимагистр, я привёл их. Могу я быть свободен?
– Ступай, Кастил. А вы садитесь, у нас с вами будет интересный разговор. Ну, и не будем терять время. Самэль – ты чистокровный аттр вида вурс. Хотя магия, наложенная на тебя, ослабевает. Теперь я слушаю твои вопросы, – начал беседу Верар.
– То есть как аттр? Я почти ничего не знаю о них!
– Три сотни лет назад твою расу поразила болезнь; они исчезли с Центральных земель из-за того, что перестали быть цивилизованными. Каждый аттр, превращаясь в свой вид зверя, уже не мог вернуться в полуоборот. Это когда… давайте на примере: прямоходящий аттр вида лисоволков ходил по городам, торговал, работал. А когда ему сильно хотелось спать – он засыпал… Но, проснувшись, становился диким зверем, рвавшим на куски каждого встречного! Мир не понимал, что случилось с целой расой, и обозлился на всех её представителей за смерть родных и близких.
– Мой народ полностью перебит?
– Нет, они бегают, охотятся на своих территориях, как животные… Их, конечно же, стало меньше после зачистки Центральных земель.
– Их возможно исцелить?
– Поэтому я тебя и привёл к Жёлтой скале. Те библиотекари шли от меня, и подсказка в виде выпавшего листа – идея друга моего сына. Он вас и привёл сюда.
– Невозможно продумать всё, мы могли погибнуть в любой момент!
– Но вы здесь и живы, причём все знания о мире находятся в Метекаре! На юг, в Лаваин вы бы не пошли – мой старый знакомый в хорошем месте построил башню. Он не любит гостей, а эльфы в том – хорошие помощники!
– А что это за место в лесу и некие представители?
– Это старые сведенья: два пожилых аттра жили возле реки Авес, это на западе, недалеко от территории орков. Шесть лет назад женщина из этой пары умерла, а мужчину, оставшегося в одиночестве, добили орки. Страну винить не стоит, тут замешаны богачи! Аттры – редкий товар. В сам Аттракаст идти неразумно, а большинство аттров просто боится. Если охотники за редкостями пойдут по суше, то их там остановят эльфы, а по воде – сложно, по некоторым причинам.
– А откуда вы знаете моё имя? – спросил Самэль.
– Мой лучший друг, озёрный змей, видел вас и ваше прошлое. Он видел, как твоя родная мать нашла в лесу женщину и передала тебя в её руки. Он видел, как человеческие родители дали тебе новое имя. Также он видел прошлое твоих друзей, но у них нет ничего необычного.
– Трудно в это поверить.
– Тем не менее ты веришь. Я дам тебе семена улучшенного мной растения, вы подниметесь на вершину самой высокой горы на землях Аттракаст и развеете, словно прах, эти будущие ростки. Когда они вырастут, то дадут ещё больше семян, и вот на третий раз вместо семян откроются цветы с целебными свойствами. Поднятая ветром пыльца разнесётся по всей земле. Вдыхая её, ранее поистине дикие звери со временем будут обретать полуоборот и чистый разум.
– Сколько времени займёт исцеление?
– Это зависит от возможности к регенерации и памяти предков. От недели до двух месяцев в среднем.
– Тогда прошу объяснить, как моя мать могла существовать в полуобороте всего чуть более двадцати лет назад?
– Такие растения, семена которых я даю, существуют и в мире, только со слабыми возможностями. Твоя мать держалась на них до того, как отдать тебя. Ты – третье поколение аттров, которое, скорее всего, не заболеет. Если спросишь, откуда появилась эта болезнь, то я отвечу так. Лидер армии, надвигающейся на Хиссарак, создал это, но до конца не проработал, что сыграло нам на руку. Это представитель расы хисс, его расовые возможности были ограничены, и он убежал на юг из моей башни. Слишком гениален, только вот не во всём, как мы видим. Есть ещё вопросы?
– С какой целью он это сделал?
– Хотел ослабить одну из сильнейших рас, и у него это получилось. Что-то ещё?
– Вы берёте учеников?
– Рамула может остаться, в последнее время мне скучно продлевать свою жизнь. После её обучения я всё здесь оставлю на детей, благо они достаточно опытны и умны. Некоторым уже за сотню лет, а также есть множество внуков старше тридцати. Деду пора на покой.
– Благодарю вас, господин, – Рамула вежливо поклонилась.
– На этом всё? Завтра ещё отдохните, а потом кто-нибудь из старших сыновей откроет вам портал к границе земель. Ах, и как я мог забыть…
У архимагистра по пальцам начала перетекать магия светло-голубой струйкой, а после она вся собралась в шар на конце указательного пальца. Маг подошёл к Самэлю и коснулся шаром его груди. Силой заклинания в нём началась буря, облака потемнели, зародилась гроза, стали слышны удары грома. Из запястья старика потекла энергия более тёмного цвета и медленно влилась в шар. После чего там посветлело, и показалось солнце.
– Что вы сделали? – удивился Самэль.
– Если ты про шар, то это – просто представление! А вообще, я снял с тебя блок твоих предков. Они поставили его, чтобы ты не пугал приёмных родителей и горожан. Это магия изменения внешности и она со временем пропадёт. Ты после множеств превращений будешь легче переходить в образ вурсы и лучше себя контролировать. Ты – чистокровный аттр, и я буду рад увидеть эту расу вновь сильной. А теперь уходите!
– Спасибо вам!
Спускаясь по платформе вниз, ребята молчали, и только после того, как они сошли на твёрдую землю, Тир спросил:
– Друг, как ты?
– Друзья, я очень рад всё это узнать, – ответил Самэль.
– О ужас, у тебя хвост появился! – выпучила глаза Рамула.
– Что?!
– Аха-ха-ха! – ребята хором засмеялись.
– Да, смешно… Рамула, мы тебя оставляем – ты должна учиться. Но мы ждём тебя в нашей компании снова, – заявил Самэль.
– Спасибо, Самэль. Давайте проведём завтрашний день вместе и повеселимся.
– Смотри, сестричка: напьёшься – маг тебя выгонит или… – пошутил Рамол.
– Это можно устроить – я насчёт совместного дня… А как долго проходит обучение? – поинтересовался Тир.
– Я читала в книге мага второго круга, что он проходил обучение до своего уровня шесть лет, – ответила Рамула.
– Видимо, мы тебя не дождёмся… Пока научишься, уже попадём в мир духов…
– Раз Самэль – чистокровный аттр, то они живут около трёхсот лет! Орки и люди – примерно по восемьдесят-сто. Значит, успеем увидеться!
– Я закончу свою жизнь с вами, друзья! Не смогу жить, зная, что вас нет, – высказался Самэль.
Рамол положил руку ему на плечо:
– Давай пока не будем о таком! Придёт время – простимся!
– Мы что-нибудь придумаем! – успокоила Рамула.
***
После трёх дней пути Морий попридержал своего «коня», полностью его остановив:
– Наконец-то получилось их догнать! Насколько же быстра эта тварь, и всего
