- Продолжим? Или я выиграл? – усмехнулся Скалль и покрутил меч в руках. Торгни хмыкнул и уже хотел ему ответить, но…
Ракель подняла лук и натянула тетиву, крепко прижимая к ней стрелу. Прицелившись точно между лопаток конунга, она помедлила немного, а затем разжала пальцы.
Тетива взвизгнула у самой её щеки, стрела сорвалась и поймала поток ветра, легко ложась по курсу. На какое-то время она пропала из виду, сливаясь с тёмными пятнами города, но потом снова появилась перед взглядом Ракель. Пучком пыли, разлетевшимся после столкновения с плечом конунга. Торгни, громко воскликнувший за миг до попадания стрелы в цель, отшатнулся в сторону. Забыв о своей челюсти и покрепче сжав топор, он принял стойку, ища врагов глазами.
Но Скалль расхохотался. Он повернул голову как раз тогда, когда стрела уже настигла его, и поэтому пыль влетела ему в рот и глаза.
- Почему ты смеёшься? – рявкнул недовольно Торгни, найдя взглядом напавшую на них Ракель, которая стояла на небольшом холме. – Девчонка пыталась убить тебя!
- Нет, - смеялся Скалль. Он помахал Ракель рукой так приветливо и непринуждённо, что Торгни нахмурился ещё сильнее. – Если тебе можно пытаться меня убить, почему нельзя кому-то ещё?
- Потому что я с детства пытаюсь тебя убить. Это часть нашей дружбы, - сквозь зубы рыкнул Торгни и приложил ладонь ко лбу, чтобы пристально посмотреть на девушку.
- И стрелы тоже тебя не берут, бессмертный конунг! – громко крикнула Ракель.
- И стрелы тоже? – фыркнул Торгни. – Играешь с даром богов? В один миг они отберут его у тебя. И это случится, когда девчонка захочет узнать, горишь ты в огне или нет.
- Не волнуйся. Она использует только оружие, - улыбнулся Скалль.
Он не отрывал взгляда от Ракель, а она не сходила со своего места, отвечая ему таким же долгим взглядом.
- И сколько ещё хорошего оружия она собирается уничтожить о твою спину? – Торгни рукоятью своего топора постучал по мечу, , который Скалль держал в руке.
- Ещё несколько, - пожал конунг плечами.
- Она тебе нравится? – хмыкнул Торгни.
- О, я в восторге, - на выдохе произнёс Скалль. – Сила, красота, столько лет она жила под гнётом, а теперь свободна. С каждым днём Ракель раскрывается всё сильнее. Глядя на неё, я понимаю, почему люди обязаны выжить в рагнарёк. Почему я должен сделать всё, чтобы спасти их. Она мой символ новой жизни.
- Чувствуешь себя героем, потому что пришёл и освободил её?
Скалль сощурился и наконец перевёл взгляд на своего друга. Испытывая невероятные ощущения от встречи с Ракель, конунг не мог описать, от чего именно в восторге. На глазах Скалля она становилась смелее, веселее, ела с удовольствием пищу, которую он давал ей. И улыбалась каждому новому дню.
Они много болтали днями напролёт, дочь ярла рассказывала о своей семье, о городе, с удовольствием знакомила Скалля с людьми, а те смотрели в её глаза с надеждой, с которой дети смотрят на своих матерей. И конунгу очень нравилось её влияние. Отчасти он знал, что сам причастен к таким изменениям Ракель. Это было захватывающе!
- Я же не дурак. Последний раз я видел тебя с женщиной года два назад. А уж с тех пор, как ты объявил себя избранным, ты спишь с удвоенной охраной перед своими дверьми. Под твоей подушкой клинок, а в руке топор, - Торгни задумчиво поскрёб пышную бороду.
Скалль удивлённо похлопал глазами.
- Откуда ты столько знаешь о том, как я провожу свои ночи?
- Забочусь, чтобы тебя никто не убил.
- И ты следишь за женщинами, с которыми я ложусь? Торгни, это как-то… - Скалль поморщился, не зная, какие слова подобрать, – мерзко.
- Да пошел ты! Ты же сам бегал раньше и хвастался каждой женщиной в Халогаланде, с которой ты провёл ночь! Одним словом, - отмахнулся Торгни, - мне понятно, почему ты теряешь голову. К счастью, Ракель слишком разумна, чтобы не позволить тебе бросить всё ради её юбки.
- Ничего не могу с собой поделать, - задумчиво покачал головой Скалль и снова перевёл взгляд туда, где стояла девушка, но её там уже не было.
Пока они вели беседы, рыжая воительница подкралась к ним и, практически не скрываясь от наблюдавшего за ней Торгни, сделала разворот через левое плечо и, набрав как можно больше скорости и силы для удара, опустила короткий топор на плечо Скалля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Это был отличный топор! – тихо взвыл Торгни, расстроенный уничтожением оружия.
Когда лезвие исчезло, Ракель полетела в сторону, но Скалль ловким движением подхватил её под талию, остановив почти у самой земли. Он засмеялся, пытаясь не дать им обоим упасть и балансируя на согнутых ногах. Длинная коса Ракель коснулась грязной воды в луже.
- Ты делаешь это уже два дня, – усмехнулся Скалль. – Неужели нет других занятий?
- Ты же сказал, чтобы я не переставала пытаться, - Ракель цепко схватилась пальцами за плечи конунга, выпустив бесполезную рукоять топора.
- Что ты будешь делать, когда это сработает? - спросил Торгни из-за плеча Скалля. Он был недоволен и, скрестив руки на груди, наблюдал за их весельем.
- Это не сработает, - в один голос произнесли Скалль и Ракель, после чего конунг наконец выпрямился и поднял девушку. Ладонью он сжал её косу, из которой полилась темная вода. Ракель отряхнулась.
- Ты действительно хорошо сражаешься. Пусть это не поможет убить меня, но это поможет убить много наших врагов, - похвалил её конунг.
- Слишком много забав для рагнарёка, - не унимался Торгни, хотя на его лице можно было заметить зарождающееся веселье.
- Ты просто завидуешь, - улыбнулся Скалль, перебирая в пальцах кончик длинной косы Ракель. – Однажды ты тоже встретишь девушку, которая заставит тебя забыть о грядущем конце света.
Ракель кокетливо заправила локон за ухо, но, как и во всех предыдущих таких случаях, пропустила комплимент Скалля мимо ушей.
- Что бы не ждало нас впереди, сейчас Урнес победил голодную смерть, - произнесла Ракель. – Этот город восстал из мертвых. Как и я сама. Думала, что смогу справиться с этим восторгом, но не в силах противостоять своей радости.
- И вот твоя благодарность, - Торгни махнул рукой на Скалля, а тот по своему обыкновению расхохотался. – Пытаешься убить своего героя.
- Не вини её, брат, привыкнуть ко мне сложно, - Скалль подмигнул Ракель. – Вскоре первый восторг пройдёт, и Ракель перестанет удивляться моему бессмертию.
Торгни промолчал и отвернулся, чтобы скрыть, как закатывает глаза. Ракель же сделала это без стеснения.
- Если у меня получится найти способ убить Скалля, то ярл Лейв будет очень расстроен, - Ракель высунула язык и как маленький ребенок показала его конунгу.
Тот непонимающе нахмурился:
- Ярл Лейв? Правитель земель Хордаланда?
- Ага, - кивнула Ракель.
- Почему же он будет расстроен?
Ракель смутилась и повернулась к Торгни, ожидая, что тот понимает её слова, но рыжий воин тоже хмурился и смотрел с любопытством.
- Ярл Лейв из города Скогли объявил, что убьёт северного щенка, вы что, не слышали? – удивилась она. – Его ручная ведьма обещала, что сделает его берсерком и тогда чудовищному воину-волку хватит сил, чтобы одолеть бессмертного конунга. Эти слухи ходят уже давно, - Ракель вздернула нос и широко улыбнулась: – Но я сделаю это и без волчьей силы, - хохотнула она, а Скалль молчаливо смотрел на неё. Глаза подернулись пеленой, это было очень заметно, а сам он ушёл глубоко в себя.
Не дождавшись никакого ответа, Ракель сменила разговор:
- Когда мы будем готовы отплыть?
Девушка огляделась. Город выглядел живее, чем три зимы тому назад. Люди шумели, из домов валил дым, вокруг стало заметно теплее – они жили. Всем не терпелось отплыть в новое будущее.
- Мы отплываем завтра, - уверенно произнёс Скалль. – Рано утром.
- Значит, сегодня последняя ночь в Урнесе, - вздохнула Ракель и окинула взглядом улицы и дома. – Всегда знала, что покидать его будет легко.
- Не будешь скучать? – спросил Торгни, натягивая на тело пыльную рубашку, которую он подхватил с покосившегося забора соседнего дома. Ракель заметила, как его кожа покрылась огромными мурашками от холодного ветра.
