— тон Каладриса враз стал требовательным.
— Так вот о не-мёртвых. Всё довольно очевидно. Вчера прошёл симпозиум по зомби-вирусу в Аркхэме…
Краткий пересказ последних событий занял пять минут. Такси как раз успело доехать до госпиталя Крепкого духа.
— Шпионы не-мёртвых повсюду, — хлопнув дверью машины, я направился ко входу. — Новость о том, что их оружие перестанет быть эффективным в ближайший месяц-два…
— Подтолкнёт Фракцию Не-мёртвых к активным действиям в ближайший месяц, — закончил за меня мысль главный Охотник. — Если брать в расчёт их тягу к массовым скоплениям людей, стоит ждать второго удара зомби по Византии, югу Империи Цинь и странам Океании. Пока есть угроза мирным жителям, сильным одарённым в бою не развернуться. Передам военным аналитикам. Что-то ещё?
Конечно есть «что-то ещё». Стал бы я просто так пытаться вытащить Каладриса на этот разговор⁈
— Хочу узнать, почему вы лично запретили рейд на Летающие Острова?
— Полагаю, речь о фирме «Романов и КО»? — тон Каладриса стал задумчиво-удивленным. — Да-а-а, точно. Кажется, фамилия Довлатов значится там в числе учредителей и акционеров. Всё довольно очевидно. Компания связана с делом о пропаже трёх Лордов США. Одобри я рейд в аномалию седьмого-восьмого ранга опасности при таких вводных, и к Ассоциации посыпятся претензии со стороны правительства США.
[Чего-о-о? Что за бред?]
В моей голове упорно не складывалась картина воедино. С Каладрисом мы впервые увиделись во время заседания ООН. Потом в «Логове Зверлова» во время тайных переговоров. Уже в Антарктиде астральная проекция Аталанты предупредила «не участвовать в его коварных планах». Послания о Льве Багратионове, Уильяме Шапиро и Леонарде Элморе также передавались удалённо.
[Если так посмотреть, то Каладрис и впрямь мог не знать о моей связи с «Романов и КО».]
Где международная Ассоциация Охотников, с филиалами вообще во всех признанных странах, и где молодая фирма «Романов и КО», растущая на рынке разработки аномалий?
— Вы, правда, не знали о моей связи с «Романов и КО»?
— Не переоценивайте себя, молодой человек, — тон Каладриса мгновенно стал холодным. — Не будь у вас настолько высокого родства с пневмой, я бы о вас даже не вспомнил. Но работа обязывает реагировать даже на такие вот звонки. Если вам нечего добавить, я, пожалуй, займусь спасением Византии.
Когда в трубке раздались гудки, я раздосадованно уставился на телефон.
[Это что сейчас было? Непрямая ложь? Не сказал нет, ответил уклончиво и потом оборвал звонок?]
То есть о фирме «Романов и КО» Каладрис, может, и знал, но не видит смысла в этом признаваться. Ладно, будем работать с тем, что удалось узнать.
Разобраться с делом трёх Лордов… хм…. Тут без вариантов. Сначала надо дождаться реакции со стороны родни. Идут четвёртые сутки с пропажи патриархов Редклифф, Кавендиш и Маршал. Думаю, ещё дня три, и всякие там «наследники» созреют до переговоров. Сейчас, если вытащить тех гадов из Доменного Царства, они расхреначат всё «Романов и КО», включая офис, людей, корабли. Вопрос репутационных потерь для пленённых Лордов ВСЕГДА будет стоять выше денег и возможных проблем с законом. А если не выпустить, то о рейде на Летающие Острова можно позабыть. Теперь уже из-за репутации арбитра у Ассоциации Охотников.
Убрав телефон в карман, я вошел в госпиталь Крепкого Духа.
[Так вот зачем «Романов и КО» нужен решала?] — Аккоман в моей голове весело захохотал. — [Чем дальше, тем веселее. И ты это, Довлатов, приготовься. Тебе тут интуиция шлёт тревожные сигналы. Дело Лордов миром не закончится. Вопрос в том, ПОЧЕМУ с тобой до сих пор никто не вышел на связь.]
[Ждать всё равно осталось недолго,] — усмехнувшись, отвечаю самому себе. — [Максимум неделю от сегодняшнего дня. Бездействовать и дальше древние рода себе уже не могут позволить. Иначе их высмеют в кругах аристократии.]
Кто же меня за язык тянул! Считай, что сам себе накаркал…
Глава 16
Гости
12:37, 22 мая 2027 года
(спустя 10 суток после пропажи Лордов)
Аркхэм, США
Госпиталь Крепкого Духа
Перед тем как согласиться работать в лечебнице, рекомендованной Артуром Гаусом, я, само собой, поспрашивал о ней у знакомых целителей. Колыван с крейсера «Суворов» о ней слышал лишь краем уха. А вот другие мои коллеги дали ценные советы.
Витольд Захаев отправил голосовое сообщение.
[Довлатов, мне кажется, даже для тебя это слишком, — целитель на аудиозаписи тяжело вздохнул. — Знаешь, у простых медиков… тех, что не одарённые, есть своего рода проверка в анатомическом театре. После первого проведённого вскрытия студент-медик решает, готов он и дальше учиться и работать по профессии. Для начинающих целителей госпиталь Крепкого Духа в Аркхэме такое же испытание на храбрость. Кимодамэси (япон.), едрить её налево! Ты либо себе хрен сломаешь, либо научишься его же класть на все проблемы.
И это… с меня причитается. Спасибо, что рекомендовал меня первой леди. Пара конгрессменов США меня тут обхаживать начала, желая видеть семейным доктором. Так что я попал в ту лигу, в которую метил, ввязавшись в дело Леонарда.]
Хомячкович прислала лаконичное, но полное позитива сообщение.
[Да здравствует Целительство за Гранью! И её обитель в госпитале Крепкого Духа. Поверь, я же не без причины настаивала именно на Аркхэме. Лечебные и целебные техники, которые они там используют, могут помочь тебе всего сто раз на десять тысяч пациентов. Но ты, чёрт возьми, спасёшь кому-то жизнь! Разница, как между обычными и хирургическими ножницами. В критической ситуации различие даст о себе знать.]
Лей Джо, казалось, недовольно фыркала даже через строчки присланного сообщения.
[Цинизм — черта хорошего медика и целителя. Ты и сам скоро это поймёшь, ученик. Если пройдёшь через горнило Крепкого Духа, сможешь быть боевым целителем, а не просто им называться.]
Общая суть всех сообщений моих коллег сводилась в фразе: «Сожми булки и будь готов, к чему угодно. Скучать точно не придётся.»
…
Моё знакомство с новым местом учебной практики началось с приёмной в холле. Дальше неё без сопровождения даже практикующих целителей не пускают. Не без причины!
Сама здравница Крепкого Духа — по-своему легенда. Комплекс аж из семи зданий имеет два внутренних парка, огороженную территорию и свое футбольное поле. Эта больница — мировая Мекка для тех, у кого в силу болезни, мутаций или проклятия внешность изменилась до неузнаваемости. Поэтому всё, что произошло в её стенах Крепкого Духа, останется там навсегда. Три четверти пациентов используют псевдонимы вместо настоящих имён.
Ожидая профессора Фукуяму, к
