безопасности империи, — проговорил блондин. Ожидая ответа, Милалика на всякий случай нащупала попой стул и присела, ухватившись при этом за край стола. Ноги уже не держали, а сердце прощалось с жизнью — до того бешено трепыхалось, словно в предсмертной агонии. В общем, она удержалась и не свалилась замертво, но надолго вылетела из реальности. Минуты так на три пропала. Как же кое-кому в этот момент повезло, а то огрела бы она этого кое-кого чайником по голове, больно! Преподаватель он в академии! Как же! "Он не хрыч!" "Очень даже мужественен!" Отвлекла от мыслей Микка, которая уже отошла от шока и теперь смеялась, периодически сгибаясь пополам и икая. Гости удивлено посмотрели на нее. Потом на Милу, которая тоже начала странно трястись, а вот смеется она или плачет, понятно не было. Кузина, осознав, что это может вызвать дополнительные вопросы, взяла ситуацию под контроль: — Неужели вы подумали, что такой уважаемый и всем известный маг мог что-то позабыть у столь обычных адепток? — Нет, конечно же, нет, — ретировался теперь Алекс. — Просто пошутил… — А чего ты сегодня такой бледный? — спросила у него мисс Боллир, придя наконец в себя. — Что-то мне нездоровится со вчерашнего вечера, может, съел что-то несвежее на ярмарке, — отмахнулся он. — А мы тоже вчера были на ярмарке, но тебя там не встретили, хотя много кого из наших видели, — сказала Элла, пристально вглядываясь в парня. — Так я с третьекурсниками ходил, — ответил маг, но было заметно, что ему не понравилось это замечание. Видимо, Миккаэлле этого было достаточно, и она от него отцепилась, выбрав своей целью теперь старшего брата: — Натан, а ты чем занимался вчера? Больше похоже было на допрос, нежели дружескую беседу. — А я вчера к родителям ездил в гости, навестить их, — смущенно проговорил он. — И кто ваши родители? — вошла в азарт кузина, похоже, решила вытянуть из ухажера максимально информации, пока тянется. — Отец работает в управлении империи, а мама владеет лавкой с травами. Еще у нее своя аптека здесь, в столице, — не стал скрывать Ортего. Мила хмыкнула, видя, как у Эллы округляются глаза. Ого! Вот тебе и женихи завидные! Натан, думала, тихоня. Она еще какое-то время пребывала в состоянии смятения после услышанного и теперь сидела, переваривая полученную информацию о столь простом на первый взгляд парне. — А моя мама тоже работает в аптеке, — вздумала обратить на себя внимание Мила, пока сестрица временно выпала из диалога, не уточняя, что только помощницей. Александр просиял, когда услышал эту информацию. — Здорово, — восторженно проговорил он. — А кто твой отец, Милалика? Боллир… Хм, не думаю, что слышал эту фамилию. — Мой отец амаг, — ответила ему ведьмочка. И прикусила язык. Поздно, парень уже спросил: — Так, значит, твоя сила перешла от матери? — Можно и так сказать… Главное, что она есть, сила… — туманно ответила она на его вопрос. — Микка, а чем занимаются твои родители? — обратился к девушке Натан. Кузина встрепенулась, когда поняла, что вопрос был направлен к ней. — Моя мама работает секретарем в мэрии, а у отца… Он повар. Тоже амаг, как и у Милы, — смущенно проговорила она. Неожиданно Алекс кинулся к двери: — Не надо было приходить… Извините, но я неважно себя чувствую, пойду прилягу, — сказал он. Не дожидаясь, пока с ним попрощаются, молодой человек удалился. Все трое недоуменно переглянулись между собой. — Что это с ним? — спросила Микка, удивленно моргая. — Не знаю. Когда я пришел в комнату, он лежал в постели, пожаловался на недомогание. Я предложил вызвать врача, но он наотрез отказался. Потом вроде бы ему полегчало, — рассказал брат блондина. — Странно все это, — проговорила девушка. — Мила, ну что ты во всем видишь подвох? — возразила кузина. — Ну, нездоровится парню… что с того? — отвел глаза старший Ортего. — Пройдет, завтра будет как новенький. — Мы все болтаем о родителях, а я так и не знаю, вы родные братья? Может, так же, как и мы — двоюродные? — Все верно… — Что же раньше молчали? — нахмурилась Миккаэлла. — Я все сходство ищу… — Мы дружны, — пожал плечами молодой человек, — настолько, что роднее некуда. Вы же тоже очень близки? Да это и не особо важно… — Ну, не знаю… Мне кажется, Александр себя почувствовал хуже, когда о профессиях заговорили. Впрочем, это просто предположения… — Милалика улыбнулась, не желая заострять внимание на своих выводах. Больше вечером компания к этому вопросу не возвращалась. Натан посидел в гостях, попил чаю и отправился к себе в комнату где-то спустя час после ухода младшего брата. Мила поймала себя на мысли, что ничего не знает об Алексе. А сегодня выяснилось, что Натан живет в другой семье. Закралось некое беспокойство, что парень умышленно не делится личной информацией, и еще этот испуг при встрече с Дарэлом… — Сестренка, скажи, а как ты относишься к Александру? Он тебе нравится? — спросила кузина, заметив задумчивость родственницы. — Не знаю даже… Не буду кривить душой, он симпатичен мне, но отчасти… — поделилась девушка. — Но что-то в нем есть, что заставляет меня настораживаться в его присутствии. Можно списать его поведение на банальную избалованность женским вниманием, он парень видный… Здесь есть еще что-то. И это что-то вообще не связано с его внешностью. Помолчав секунду, Мила выдала: — Ты заметила, какой он был при встрече? — Может, это все-таки из-за главы безопасности империи? — решила подшутить над ней кузина. — Не напоминай мне о нем, — разозлилась Милалика и процитировала, коверкая голос: — "Я преподаю боевую магию на пятом и шестом курсах академии". Элла рассмеялась. — Да уж, Мила, хорош, однако старый хрыч, — вновь стала она смеяться, а собеседница покраснела, опять вспомнив его реакцию на эти слова. — Кто ж знал?! — воскликнула Милалика. — Вот в этом ты права, кузина, у меня так же и в мыслях не было, что он может оказаться таким высокопоставленным магом, — развела руками Микка. — И я о том же, — опустила веки Мила и мгновенно покраснела, припомнив недавние пылкие объятья. Да она сбрендила! Прижималась к такому чину! Вот Тьма! От кузины не укрылись неожиданные перемены в лице родственницы, и она поинтересовалась: — Рассказывай! — Что опять?! — Говори, что ты во время обучения сегодня сделала такого, что до сих пор краснеешь? Хм… Мила думала отмолчаться. — Сестрица, ты не уйдешь от ответа! — нависла над ней кузина.
ГЛАВА 24
— Я жду! Смерти моей хочешь? Мне же интересно! — не унималась сестра. — Что тебе сказать? — тянула время Мила. — Правду! Что между вами было? — Ничего такого… — Милалика?! — А? — Пожалуйста! Вы
