себя с тем, что за весь вечер ни разу не вспомнила о голубоглазом красавце, которому она не нужна. Надежда на спокойное будущее была разрушена следующим же вечером, когда с кухни прибежала взволнованная кузина с вытаращенными глазами и выдала: — Мила! Ты слышала, что произошло? — задыхаясь, прокричала она, стоило ей открыть дверь в комнату. Видимо, новость была не очень хорошей, так как ее лицо выглядело немного бледным. — Нет пока? — взволнованно спросила ее девушка, поднимаясь навстречу. — Госпожа Зинаида Грифер… — проговорила она, а затем спрятала глаза в ладонях и стала плакать. — Что с ней, кузина, не тяни уже! — потрясла сестру Мила, хотя предчувствие уже само подсказало ответ. — Её нашли мертвой! Милалика, говорят, профессора истории магии убили! Представляешь?! — рыдала она, громко всхлипывая. Милалика не верила ее словам. За что было убивать несчастную? — О, ужас! Как же так? — Даже не знаю, сестренка! Но болтают, будто из женщины вытянули всю жизненную энергию, представляешь?! — И? Что это значит? — Силу магическую забрали, вот что! — Странно… Откуда у тебя такие новости? Вдруг просто сплетни? — это была последняя надежда Милы, что все сказанное окажется ложью. — Не думаю… На кухне собрались адепты, и все обсуждают эту новость, — ответила Микка. Значит, это правда. Самое ужасное то, здесь замешан кто-то из магов, чьей стихией является земля. Только владея этим даром возможно подобное. — Кузина, но ведь мадам Грифер сильный маг? Или я ошибаюсь? — прошептала девушка, пугаясь своих догадок. У собеседницы расширились глаза. Она уловила не высказанную мысль. Девушки переглянулись, не решаясь сказать это вслух. Элла прошептала: — Нападавший был не один? — Ты права, так просто с сильной ведьмой не справиться, — подтвердила её догадку Лика. — Я в шоке! — закатила глаза родственница. — Это заговор… И намерения нечисты. — Надеюсь, все не так серьезно, — постаралась успокоиться Мила. До самого вечера сестры наводили порядок в комнате, выгребали мусор и вытирали пыль. Настроение было грустным, обсудив тему дня со всех сторон, они просто молчали, погрузившись в свои мысли. Когда в дверь комнаты постучали, Милалика невольно подпрыгнула и юркнула в ванную: — Не открывай! — Да, ладно… — облегченно вздохнула кузина, впуская друга. — Это Натан. — Да? — высунув голову в щель, Мила поинтересовалась: — Почему один? Где твой брат? — Алекс остался с парнями обсуждать последние новости, — словно он у себя дома, парень присел на стул и закинул ногу на ногу: — Вы же в курсе? — Да так… — Микка присела рядом, забыв предложить чай, — разве можно всему верить? А что ты знаешь? — История академии уже и не припомнит, когда был убит маг, да еще и таким способом, — поделился информацией гость. — Если бы тело госпожи Грифер обнаружили сразу, то убийцу можно быстро было бы найти по следам силы. Хотя существуют очень могущественные артефакты, которые могут скрыть твою силу, и, конечно же, они находятся под запретом. Но физическое истощение, которое сопутствует такому выбросу энергии скрыть практически невозможно, и есть шанс найти преступника. — Значит, раз это дело рук магов, чья стихия земля, то проверяли бы только их, — стала размышлять Мила. — Что бы значительно сократило количество подозреваемых лиц. — Не очень-то… — поморщилась Микка, — этой стихией обладают многие маги. — Да, ты права, Элла, — поддержал её Натан. — На первом месте по распространенности среди магов стоит стихия земли, далее за ней следует стихия воды, затем стихия воздуха, и самыми редкими являются маги, обладающие стихией огня. Чем больше времени будет потрачено на поиски, тем меньше шансов найти мага, сила восстанавливается с каждой минутой, а следы стремительно улетучивается с тела, какими бы фиксаторами не пользовались, они не смогут надолго его сохранить, — высказал он свои опасения. — А когда интересно была убита мадам Зинаида? — Мила поерзала на стуле. Вся эта история отвратительно пахла, разумеется, в переносном смысле. — Если я правильно понял в воскресенье. Была ярмарка, кругом суета. Подозревать можно каждого второго. Что тут скажешь? Остается ждать новостей. А последними навряд ли будут делиться на каждом углу. Кузина, вновь залилась слезами. Было и жалко и очень страшно. Натан, как истинный джентльмен подсуетился и пересел к ней на кровать, обнимая и подставляя дружеское плечо. "А он парень не промах! Не упустил своего шанса", — отметила про себя Мила.
ГЛАВА 4
Вечером, как и обещали в одежной лавке, сестрам доставили бальные платья со всеми купленными к ним аксессуарами. Это немного отвлекло от мрачных новостей. Но настроение, все же, присутствовало не самое лучшее… Микка поспешила распаковать обновку. Шедевр для новогоднего бала был розового цвета с шелковыми розами вокруг оголенных плеч и жемчугом. Сначала она больше часа разглядывала свое платье, затем примеряла его и кружилась перед зеркалом. Ее уговорам проделать тоже самое, Мила так и не поддалась, решив предоставить возможность полюбоваться собой непосредственно перед самим балом. Теперь два наряда занимали больше половины гардероба. Платье Милы нежно-сиреневое с серебряной отделкой из шелка и кружева смотрелась очень изысканно, оно переливалось и блестело, но это сияние было мягким и сдержанным. — Красота… Спасибо, что одолжила денег, — она обняла кузину и предвкушающее зажмурилась, представляя, какой красавицей будет на приеме. Если не затмит всех, то большую часть девушек точно. — Ну, мы же родственники, — расплылась в улыбке Микка. Бал в стенах академии давали после зимней сессии, а после отпускали домой на праздники. Каникулы длились две недели. А вот грандиозный прием по случаю правления Императора обещали устроить в конце осени. Чего и следовало ожидать, в академии все только и обсуждали смерть волшебницы. Ничего нового никто не говорил, а только переговаривали то, что многие и так уже знали. Преподаватели были очень подавлены и даже не пытались скрыть свою скорбь, поэтому занятия больше напоминали траурную церемонию. От этого на душе становилось еще хуже. За весь день, Мила смогла узнать только то, что после необходимых исследований тело пожилой женщины передадут его родственникам, не дав возможности академии с ним попрощаться. Может, оно и к лучшему, а то кузина уже все глаза проплакала. Еще недели две среди адептов ходили слухи об убийстве госпожи Грифер, а затем постепенно и они стихли. Преступников так и не поймали, да и всем совсем не была понятна цель столь загадочного убийства. За это время произошли существенные сдвиги в отношениях как Миккаэллы с Натаном, так и Милалики с Александром. Правда, у кузины они более стремительно развивались нежели, чем у второй. Но прогресс был на лицо. Мила хотя бы перестала дергаться каждый раз, когда Алекс пытался ее
