но и тут, изучив местность, выбора большого не осталось. Получалось, что с одной стороны горы тянулись прямо, становясь то немного пологими, то переходя в отвесные скалы, а вот с другой стороны они извивались причудливо, переходя в возвышенности, заросшие огромными деревьями и наваленными, словно специально валунами.
В общем, долго думать не пришлось, а потому уже утром следующего дня, компания брела вдоль гор, собирая по пути грибы, ягоды и другие растения на которые указывали местные женщины.
43.
К воде вышли внезапно. Вообще, то, что дорога идет немного вверх, понято было даже не вооруженным глазом, но все равно оказаться на высоте нескольких сот метров, когда внизу плещется море, стало неожиданностью.
- Ну, и куда дальше? Мы что, зря четыре дня тащились сюда?
Уставшая Софья добрела до резко обрывающегося края и с опаской глянула вниз.
Отчего-то ей показалось, что прозрачная, бирюзовая вода, блестевшая под двумя солнцами, значительно отличается от той мутной и зеленоватой где жило племя примкнувших к ним женщин.
- Может, там море было, а здесь океан, поэтому и цвет разный? - пробормотала она задумчиво.
Сзади фыркнула подобравшаяся незаметно Маруся.
- Угу, или, наоборот, здесь море, а там океан, - обозначила она улыбку уголком губ и, обойдя подругу, с любопытством окинула водное пространство.
Спорить никто не стал. Только Андрей заметил, что неплохо бы вниз спуститься да воду на соль попробовать, на что Егорыч хмыкнул рассеяно и заверил, что соли тут больше чем достаточно. И не только в воде.
- А еще здесь есть камни прозрачные, но они в горе, - пристально всматриваясь в практически неприступные скалы, сообщил мужчина, - и руду вижу железную и уголь тоже, и еще что- то интересное, но для чего это надо ближе подойти и рассмотреть.
Все, кроме аборигенов и детей тут же заинтересовались.
- А дар то у тебя растет, - довольно хлопнул по плечу друга Алексей, - смотри, ты уже и на расстоянии ископаемые видишь.
Егорыч кивнул в ответ и улыбнулся рассеяно, но тут его атаковали женщины.
- Прозрачные камни, это минералы? Драгоценные, типа алмазов и изумрудов, что ли? - с любопытством спросила Маруся.
Егорыч оторвался от созерцания снежных вершин, а взгляд его из рассеянного стал насмешливым. Он фыркнул и пожал плечами неопределенно.
- Насчет "драгоценных" не знаю. – Заявил он задумчиво, - Это же от того насколько редко они в природе встречаются, зависит. У нас в мире может они и считались бы дорогими, а здесь…- Мужчина снова фыркнул и развел руками озадачено. - Вполне возможно, что здесь такие в каждой горе имеются, а потому и ценности возможно не представляют.
Маруся скривилась разочарованно, а Софья, прислушивавшаяся к разговору, засмеялась довольно.
- Не, ну а что? – заявила она с придыханием, - Я прям, вижу как мы аборигенам алмазы, да изумруды на шкурки или кусок мяса меняем. Представляете, стоит такая чумазая мадама в облезлой шкуре посреди леса, а на шее у нее бриллиантовое колье переливается. Красотааа!
Маруся, представившая такую картину, хихикнула неуверенно, а потом встретилась глазами с Софьей и захохотала уже по-настоящему.
- Да уж, ну и фантазия у тебя, подруга, - утирая непрошеные слезы, покачала она головой некоторое время спустя.
Женщины почти успокоившиеся переглянулись, фыркнули и, несмотря на недоуменные взгляды остальных, захохотали еще громче, словно скидывая с плеч тяжесть трудного путешествия, обиды и усталость. Они будто возрождались под шквалом эмоций, выплескивая то, что накопилось в них за время попадания и обрушившихся неприятностей. Обиды и напряжённость вдруг ушли из их душ, заменяя их легкостью, принятием ситуации и интересом…
****
Лагерь разбили здесь же, на высоком берегу. Несколько дней мужчины осматривали территорию и даже нашли небольшое пресное озеро с водопадом. Вода, стекающая с гор, оказалась слишком холодной и для банных дел не пригодной, но зато вкусной, словно сладковатой.
Маруся даже похвасталась, что ягодный компот теперь можно без добавления дикого, меда варить.
Мед здесь отличался в лучшую сторону и был не похож на то, что друзья привыкли покупать в магазине или даже на рынке. Чуть горьковатый, с терпким запахом трав, он был почти черный на вид, очень ароматный, и тягучий как ириска.
Впрочем, с медом в настоящее время было также туго, как и с овощами, поскольку прошлогодний, собранный в лесу до холодов, они давно доели, а собирать новый было некогда. Даже по пути они лишь одно гнездо и успели разворошить, да и то, потому что ночевали неподалеку.
Осмотр территории занял два дня. Мужчины даже склонялись к тому, чтобы построить большой дом и остаться здесь на год, другой, чтобы женщины родить могли спокойно, но тут, на очередных вечерних посиделках, с инициативой выступил Марк.
Парень долго мялся, не говоря ни «да, ни «нет» на предложение и доводы друзей, а потом вдруг решился и выдал.
- Слушайте, вы, как хотите, а я остаюсь здесь. С семьей. Навсегда, - сказал он, с вызовом глядя на друзей.
Некоторое время у костра стояла тишина. Вообще, чем дольше друзья оставались здесь, тем больше им нравилось это место, но отчего-то мысль о том, чтобы остаться насовсем не посещала их.
- Кажется, мы так долго бродим по лесам, что совсем забыли о цели своего путешествия, - пришла в себя Софья и криво улыбнулась спутникам.
Все тут же засуетились, обсуждая плюсы и минусы конкретно этого места, а молчавшая до последнего Маруся хмыкнула, поднимаясь с места и привлекая внимание друзей.
- Знаете, а мне здесь нравится, - сказала она решительно, - с одной стороны горы непроходимые, с другой обрыв и море. Получается, что обезопасить нам только одну сторону со стороны леса надо. Правда я бы еще спуск к воде сделала и причал со временем соорудила, но сейчас это не важно. Вы как хотите, но я с Марком согласна. Место – сказка, чужаков мы не встретили, а значит глупо было-бы терять его.
Пару минут, размышляя над словами женщины, молчали все. Наконец Алексей не выдержал.
- Причал, пирс, корабль, - пробормотал он задумчиво, - а почему бы и нет? Идея то не плоха!
- Ага, только спуск это тоже потенциальная угроза, - фыркнул в ответ Марк, потом на секунду задумался, улыбнулся и хитро уставился на Марусю, – а хотя, у нас же защита теперь есть! Слушайте, это же замечательно! Даже у меня так далеко планы не заходили
