будто норовит пробраться в душу ко мне, - Чулок и то не носит, корсета на ней нет, простите. Вы же понимаете, ни одна нормальная женщина не попытается присвоить себе то, что принадлежит дракону и уж точно не попросится в его покои. Вам не стоит ее опасаться.
- Может, она падшая? И утоляла страсть сиятельного, пока меня ещё не было в замке?
- Мы бы знали. От свиты ничего не утаится. Только, если сиятельный намеренно ее скрывал ото всех. Но зачем бы ему это стоило делать?
- Действительно!
- Покой в замке – моя добродетель. Я не опасаюсь потерять жизнь так, как боюсь потерять доверие сиятельного. Когда я был тяжело ранен в спину клинком орка, меня оставили умирать все эльфы моего рода и моего селения. Один он пришёл мне на помощь. Выходил, спас, передал на руки своему лекарю. Этого я никогда не забуду.
- Я рада, что вы преданы сиятельному.
- Не просто предан. Я благодарен жизнью хозяину. Каждый будущий день подарил мне он и никто больше. Так сложилось, что орк зашел ко мне со спины. Их было трое, с двоими я бился мечом, не имея возможности повернуться и принять бой с третьим из них. Эльфы сочли меня трусом, тем, кто бежал и подставил под удар спину. Это было неправдой. Только сиятельный меня выслушал. Быть может, он спас бы меня и так. Ему я обязан каждым днем своей жизни.
- Я искренне рада, что вам удалось выжить.
- Госпожа, я сделаю все, чтобы в жизни хозяина не случалось бурей и гроз. Вы затмили весь мир в его сердце. Госпожа Инга лишена разума, она не опасна. Но ради вашего спокойствия и благоденствия хозяина я могу предложить вам помощь, поверьте, она исходит из моего сердца.
- Какой совет? - я остановилась посреди замкового коридора и пристально взглянула эльфу в глаза.
- Для вас безопасна та женщина, чье сердце окутано страстью к другому. Еще лучше, если эта дама замужем.
- Инга свободна.
- Девушку стоит выдать замуж или истребить. Здесь глубокий колодец и вытаскивать из него воду сложно. Мало ли, она оступится, когда потянет ведро.
- Нет.
- Вам жаль испортить воду? Что ж, это разумно. Лестницы тоже довольно круты.
- Лучше будет выдать ее замуж.
- Это разумно, но не так просто. Я могу подыскать достойного жениха, за служанок хозяин дает хорошее приданое. Даже герцог из обедневшего рода будет счастлив обрести такую жену. Но! Сиятельный подобен мёду. Мало какая женщина способна испытать подобный соблазн и оставить его. Для брака необходимо согласие двух сторон. Разве что, ее опорочат. Тогда ей выбирать не придётся. Разгорится скандал.
- Против воли? Это исключено.
- Безусловно, - смягчился эльф, - Жених очарует прекрасную девушку и... Женится на ней. Может быть, он выкрадет Ингу с прогулки. По ее согласию. Не переживайте, нога этой девушки больше не переступит покоев хозяина, я позабочусь об этом.
- Спасибо, - повернулась я к эльфу, тот лишь склонил свою прекрасную голову ниже.
- Я счастлив служить хозяину и беречь покой его счастья. Госпожа Лейла не спит, вы можете войти, - раскрыл он передо мной дверь скромных покоев невесты, - Берегите себя. Бодрствовать ночью опасно для здоровья того сосуда, в котором занялся огонь новой жизни.
- Это еще неизвестно.
- Весь замок надеется на рождение наследника величайшего рода. И вы станете его матерью, госпожа.
Из покоев Адриана донесся второй громкий крик. Жаль, слов не разобрать. Надеюсь, он всё-таки съест эту Ингу. Ее мне точно не жаль. По крайней мере, пока можно не ревновать.
Глава 23
Адриан
Инга смотрит на меня, не мигая, надменно, выпрямив спину, будто она наследница величайшего рода. Жилка на тонкой девичьей шее мерцает в такт биению ее сердца. Ярость туманит мой разум. Невыносимо хочется сжать это горло, выпустить в него когти, а того лучше, провернуть, так, чтоб послышался хруст, и выбросить из окна вон! Мне даже за это ничего не будет. Убил и убил, стражи поймут. В этом замке на всё воля дракона. Моя воля!
Инстит... А что институт? Многое можно наплести, мне уж, всяко, поверят. Так случается, что исследователи гибнут, порой довольно бесславно.
Кровь вскипает в жилах всё яростней. Не зря запрещают беспокоить драконов в час их искристой и нежной любви. Ибо это чувство быстрее всего переходит в чистую, лишенную всякого сожаления, злобу, жажду убийства и крови врагов. Но я человек, в первую очередь я – человек, у меня есть честь, долг и вот это вот всё остальное. То, что никогда не даст зверю завладеть моим разумом. Я не стану убийцей тех, кто не может себя защитить, тех, кто лишен зачатков разума, тех, кого взял под свою защиту. Сдержусь. Ярость скоро отступит. Зверь утихнет. Он чует, что Эрика не исчезла, всего лишь расстроилась, вышла в соседнюю комнату. Все наладится, нельзя убивать людей без веских причин.
Поэтому наружу выплеснулся только суровый рык. Знала бы Инга, чего стоит удержать покорным своей воле, своему разуму великого зверя. Дракона, пылающего огнем. Во мне живут две разных сути. Одна – человек, подчиняющийся доводам разума. Вторая – дикий зверь, воля которого измеряется чувствами, порой, такими же острыми как лезвие бритвы. Я силюсь удержать в своем подчинении зверя, вторую половину моей души. Стало чуть легче, с рычанием выплеснулась наружу кипучая пена злости, теперь можно дышать.
- Вот только угрожать мне не нужно! - вскинулась коллега. Я даже не сразу нашелся, что ей ответить. Выдохнул еще раз, потряс головой.
- Не стоило брать чужое без спроса. Это называется кража, - осек ее я.
- Вам что, жаль одеяла? Андрей? Я нашла лишнее на веревке, к утру бы вернула обратно.
- Позволю себе напомнить вам еще одну прописную истину. Научный сотрудник обязан, вы слышите меня, обязан! Соответствовать тем реалиям времени, культуры и места, в которых он очутился. Если это не противоречит необходимости его выживания. В женской комнате тепло, вам и вашему здоровью ничто не угрожало. На всё нужно спрашивать дозволения, пока не освоитесь. Лучше всего обращайтесь к Кирии или другим девушкам. В замке их много, вам обязательно помогут.
- Не стоило меня изначально ставить в дурацкое положение. Вам захотелось продемонстрировать свою власть в этом мире, коллега? Напомню, я глава отдела...
- Здесь вы моя
