– В Коаст-Хилл.
Воцарилось молчание. Казалось, напряжение матери каким-то образом выплескивалось наружу и постепенно заполняло воздух в комнате. Алан продолжал есть, а когда поднял голову, то поймал на себе гневный взгляд.
– Мы же обсуждали это, – сказала мама. – Ты ведь прекрасно знаешь, что там происходит.
– Да, знаю. Но я не вижу других вариантов.
– Вариантов для чего? – она развела руками.
– Я хочу зарабатывать, – теперь уже разозлился Алан.
– У нас достаточно всего, что еще ты хочешь?
– Я хочу стать кем-то, ты понимаешь?
– Ты закончил Кирк и стал превосходным священником, чего же тебе еще надо? Зачем ты хочешь туда идти? Разве ты не понимаешь, что произошло с твоим отцом? – она перевела дыхание. – Его убили, Алан. Убили, свои же.
– Нет. Не знаешь – не говори.
– А кто тогда?
– Именно это я и хочу выяснить, – настаивал Алан.
– Но ты ведь…
– Все! – он стукнул кулаком по столу. – Я отправляюсь в Коаст-Хилл сегодня же!
Он вышел из комнаты и начал собираться. Возможно, вскоре он снова вернется сюда, если его не примут. Хотя, шансов на провал было ничтожно мало. Остенд хорошо его знал. А быть хорошим знакомым главы гильдии – это прямой пропуск в команду.
Через пару часов Алан уже готов был выдвигаться. Несмотря на их эмоциональную беседу перед этим, мама все-таки вышла проводить его и попрощаться. В конце концов Алан ушел и захлопнул дверь, оставив свою мать наедине с тревожными мыслями. Он отправился на северо-запад, навстречу движущемуся к горизонту солнцу. Идея пойти прямо сегодня пришла к нему внезапно. Наверное, лучше было подождать, пока будет не так жарко. Хотя, уже было относительно терпимо.
Что он знал о гильдии «Проповедники»? О, у этой компании была длинная история. Отец рассказывал, что когда-то, около сотни лет назад «Проповедники» занимались перевозкой и охраной церковников. Тогда это высоко оплачивалось, ведь это были люди, у которых была огромная власть. Сейчас церковь не имела практически никакого влияния, но в те времена, насколько Алан помнил из рассказов киркского учителя, религия была не менее важной, чем сам король.
Когда религиозный бум стал утихать, «Проповедники» сменили специализацию и перешли на торговые перевозки. Было много подъемов и спадов, это верно. Но еще тогда по доходам и известности гильдия занимала первое место в Коаст-Хилле. А когда король объявил о проведении всеобщей переписи гильдий и внесении их в государственный налоговый реестр, то в городе Турмоиле она стала значиться на третьем. Вот, правда в последнее время «Проповедники» переживали не лучшие свои времена. Гильдия старела, а то, чем они занимались, приносило не так много дохода, как раньше. Их съедали конкуренты, другие гильдии, которых только в Коаст-Хилле числилось около тридцати. Все, что осталось от «Проповедников» – лишь былая слава, которая и поддерживала их на плаву.
Алан шел несколько часов. На лбу проступили капли пота, но солнце пекло уже не так сильно. Прошлой ночью он практически не спал, а теперь сильно устал. Впереди показались высокие ворота Коаст-Хилла. Алан зашел в город и сразу же учуял знакомый с раннего детства запах – запах рыбы. Коаст-Хилл славился своей богатой добычей рыбы.
Когда-то город был одним из крупнейших портов в королевстве. Сюда приходило больше кораблей, чем в столицу. Но с расцветом гильдейских порядков, Коаст-Хилл потерял свою значимость. Теперь местный порт редко мог видеть иноземные корабли.
Людей становилось меньше. Алан не был тут больше года, но даже за такой короткий срок город изменился. Окна некоторых домов на окраине были заколочены, а общежития в Новом городе вообще были наполовину разрушенными. Их заполняли бездомные и больные, до которых тут никому не было дела. Они умирали, и, если везло, их хоронили. А нет – так и оставались лежать там, где померли от голода.
Алан поежился. Со стороны моря подул сильный и прохладный ветер. Жара резко сменилась прохладой. Он продолжал идти и смотреть по сторонам. К нему подошли несколько попрошаек, которых он успешно послал к чертям, а потом подошла маленькая девочка:
– Дядя, дайте медяк, наша мама умирает от голода, – запищала она.
Алан остановился и посмотрел на ребенка. Она была худой и измученной, но у него не было лишних монет. Он нарочно взял немного. Да если бы и были, то не дал бы.
– Твоей маме нужно было работать, – сказал он и пошел дальше.
Добравшись до торговой площади, Алан увидел, что тут ничего не изменилось. Вокруг высокой статуи шестого короля человечества – самой высокой постройки в городе – были выставлены плотные ряды прилавков и телег, на которых были разложены самые разнообразные товары. Алан любил приходить сюда с отцом, тот всегда баловал сына. Но теперь на покупки не было ни времени, ни денег. Как-нибудь потом.
Сразу за торговой площадью начинался пекановый парк, за которым никто уже давно не ухаживал. Деревья разрастались хаотично, скамейки, которые стояли тут еще год назад, пропали или были разломаны.
Почему с городом происходило такое? Что же случилось с ним за этот год, что он чах прямо на глазах? Может, «Проповедников» тоже уже не существовало? Для этого нужно было прийти в Старый город. Именно там и находился гильдейский дом – двухэтажное красивое здание, из окон которого открывался замечательный вид на море.
Старый город остался практически таким, каким и был за год до того. Здесь обитали представители самых богатых слоев населения, которые могли позволить себе строить дома из камня. В Новом городе постройки были, в основном, пекановыми, или сделанными из другого дерева. Что касается Старого города – тут работали все таверны, был театр и публичный дом – здесь все осталось в лучшем виде.
Алан повеселел, пройдя по любимому району. Но его настроение стало еще лучше, когда он увидел то самое двухэтажное здание, к которому шел. Гильдейский дом «Проповедников» был все еще на месте и был все еще домом. Оставалось только найти Остенда.
У входа к нему подошел охранник. Настроен он был не очень дружелюбно – «Проповедники» не любили чужих.
– Стой! Куда собрался? – крикнул он и подбежал к Алану.
– Мне нужно поговорить с Остендом, он на месте?
– Кто ты такой? – подошел другой охранник.
– Говорит, к Остенду пришел, – ответил первый. – Сбегай, узнай.
– Вот еще, сам беги.
– Хорошо, как тебя звать-то? – первый охранник уставился на парня.
– Передай Остенду, что Алан Виндсор хочет с ним поговорить.
***
«Цок». Этот звук вонзился в ухо и пробил серные пробки. Он понесся в долгое и увлекательное путешествие по головному мозгу. И, наконец, добрался туда, куда и должен был, открывая дорогу всем остальным звукам, которые уже были готовы быть услышанными.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
