аксессуара. Просто на его шее красовалась татуировка. Точнее, основная её часть располагалась на плече, а шее достались лишь части рисунка. Увы, сейчас рассмотреть его мне мешала ткань рубашки.
Так, стоп. А ведь у Когтя тоже на шее татуировка. Вот только я хоть убей не помнила, что же там изображено.
— Как ты сюда попала? — Ник поднялся, подошёл ближе и остановился в шаге от меня. А выглядел при этом искренне обеспокоенным.
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Стояла у себя в комнате в общежитии и вдруг оказалась здесь. Кстати, где я вообще?
Взгляд Никкейла стал настороженным.
— То есть, ты хочешь сказать, что переместилась случайно. Не использовала никаких артефактов или подобного?
Я отрицательно помотала головой.
— Ник, я перенеслась прямо из своей спальни, — пояснила ему. — Там защита от перемещений. Это только ты можешь прыгать порталами из любой точки академии.
Мы смотрели друг на друга, и я по глазам Никкейла видела, что он явно уже знает, в чём причина всего этого. Хотя и у меня имелись кое-какие догадки. Если в прошлый раз моё спонтанное перемещение можно было списать на всплеск силы, спровоцированный страхом. То сегодняшний случай уже говорит о закономерности.
— У тебя проявились мои способности к портальным прыжкам, — озвучил Крайстер то, что и так витало в воздухе.
— Думаю, это последствия того ритуала, что ты провёл с артефактами, — предположила я.
А Ник, к моему удивлению, согласился. Даже не попытался увиливать или отрицать. Вместо этого тяжело вздохнул и перевёл взгляд на верзилу, который так и стоял за моей спиной.
— Мэл, знакомься. Мой друг Киаран. Это его дом, — сказал Никкейл, а в голосе слышалась усталость. — Киар, это моя подопечная, Мэл. Леди Мелисса Анабель Стайр.
Я обернулась. Киаран смерил меня изучающим взглядом и усмехнулся.
— Никогда не понимал зачем аристократы дают детям по несколько имён, — сказал он раздражённо.
Ему явно не нравилось моё присутствие здесь, и он даже не пытался это скрывать.
— Традиции, — развёл руками Ник. — Одно имя личное, а второе — в чью-то честь. Обычно выбирают кого-то из отличившихся предков. Иногда — родителей. А если не могут определиться и договориться, то у ребёнка может быть три, четыре и даже больше имён.
— Своё второе имя я получила в честь бабушки — она была сильной магиней и занималась изучением огненных плетений, — мне показалось, что это пояснение поможет разрядить обстановку.
Но взгляд Киарана не смягчился. Он так и стоял на том же самом месте, только теперь ещё и руки на груди переплёл. Выглядел при этом откровенно угрожающе, а смотрел так, будто примерялся, как лучше вышвырнуть непрошенную гостью из своего дома.
— Ник, ты не мог бы вернуть меня в академию? — попросила я, повернувшись к своему охраннику.
Он кивнул. Затем протянул мне руку, а я вдруг вспомнила почти такой же жест. Кстати, тогда он тоже показался мне знакомым. И вот теперь эта мысль только подтвердилась. Но развивать её сейчас я не стала. Обдумаю позже. Потому что если догадка верна, то… Нет, даже не представляю, как всё в таком случае обернётся.
* * *
Ник, конечно, перенёс меня из дома своего друга. Вот только попали мы с ним не в мою комнату, и даже не в академию. Более того, нас занесло довольно далеко от столицы, на уже знакомый пирс. Правда, когда мы беседовали тут в прошлый раз, стояла глубокая ночь. Сейчас же время только близилось к вечеру, но это место я всё равно узнала.
Сегодня было ветрено и довольно холодно. Я поёжилась, но вовремя вспомнила, что знаю отличное плетение, как раз для такой погоды. А спустя несколько секунд над нами раскрылся прозрачный согревающий полог, не пропускающий ни дождь, ни ветер. Сразу стало намного теплее.
— Мэл, судя по всему, мы сильно напортачили с ритуалом, — проговорил Ник, отпустив мою руку.
— Мы? — выдала насмешливо.
— Ладно, я, — нехотя признал свою вину Крайстер.
— Может, это временное явление? Что-то вроде остаточного действия ритуала? — предположила я. — Никогда не слышала, чтобы маги могли делиться с кем-то своим даром.
— Вот и я не слышал. Но теперь уж обязательно изучу всю возможную информацию. И постараюсь всё вернуть, как было.
— А мне даже нравится иметь такую способность, — я на самом деле пока видела только плюсы в возможности перемещаться куда угодно, всего лишь закрыв глаза. — Кстати, может, объяснишь, как это вообще происходит. Пока меня переносило только к тебе и…
Я замялась.
— И к Когтю, — закончил за меня Ник. — Знаю. Он мне сам сказал.
Я смотрела на Крайстера и пыталась понять, может ли он оказаться тем самым пиратом или нет. Ясное дело, что на чём-то основном он не проколется ни за что. Это ж Ник. Но вот на мелочах, на привычках, которые даже он сам за собой не замечает ‒ вполне возможно. Вот только я не настолько хорошо знаю Никкейла, а с Когтем и вовсе встречалась всего трижды. Потому подметить что-то будет непросто. Но я теперь обязательно буду внимательна.
— Мэл, расскажи подробно обо всём, что предшествовало твоему сегодняшнему переносу, — серьёзным тоном попросил Ник.
Я задумалась и поведала ему о проваленном промежуточном зачёте, советах тренера и моём решении использовать обещанную услугу.
— То есть, ты подумала обо мне и сразу же оказалась рядом, — сделал выводы парень. А, пройдя пару шагов по пирсу, добавил: — Паршиво.
— Почему? Как по мне — это отличное умение, — возразила я, внимательно за ним наблюдая.
— Паршиво, потому что ты это не контролируешь. То есть, дар тебя не слушается.
Он остановился рядом со мной и пояснил:
— Я это проходил, Мэл. Первые месяцы после его раскрытия меня изрядно покидало по стране. Стоило эмоционально о чём-то подумать, и я переносился. Пришлось сначала научиться держать мысли под контролем, а потом уже управлять даром.
Он замолчал и перевёл взгляд на горизонт, будто надеялся получить от него подсказку.
— Может, блокиратор на тебя надеть? Временно, — проговорил Ник.
— Я в первый раз перенеслась с таким браслетом на ноге.
— Демоны! — рыкнул парень, но тут же взял себя в руки и снова поймал мой взгляд. — Ладно. Давай тогда договоримся по-другому. Сегодня вечером я буду очень занят. И тебя никак нельзя ко мне перемещаться. Потому я прошу тебя в девять вечера выпить сонные капли и благополучно лечь спать.
— Ник, что за
