И хотя с тех пор прошло много лет, Белка не оставляла надежды найти Алису и упорно продолжала просматривать тысячи страниц в соцсетях, мечтая однажды наткнуться на аккаунт ее живой и невредимой подруги детства.
– Элька вообще куда-то пропала. Трубку не берет, на сообщения не отвечает, хотя в сети появляется. Мы с Сонькой уже начали беспокоиться за нее, – призналась Аделина.
– Так странно получилось. У тебя в универе две подруги, и обе связаны с поисками людей в Калмыкии, – заметила Белка.
– Точно! А вдруг это неслучайно? – глаза Лины загорелись от этой мысли.
– Я тоже об этом подумала!
– А неслучайно, потому что у меня есть еще одна подруга, в жилах которой течет калмыцкая кровь и которая обожает расследования!
Внезапно им обеим одновременно пришла одна и та же идея.
– Если ты клонишь к тому, что нам надо поехать в Элисту и самим заняться поисками, я только за! – обрадовалась Белка.
– Ура! Нас ждут приключения! – воскликнула Аделина. – Жаль только, что Алекс с Настей не будут с нами.
Первую строгий отец и по совместительству ее декан посадил на домашний арест, а вторая накануне улетела в Калининград принимать участие в очередном конкурсе красоты.
Белка взглянула на часы.
– Если мы хотим успеть на сегодняшний рейс, мы должны выйти из дома через двадцать минут. Долетим до Волгограда, а оттуда придется ехать на машине, потому что прямых рейсов нет. Я позвоню Артему, чтобы он организовал перевозку. Он сейчас тоже в Элисте, рулит там, пока наши мамы в Париже с бабой Айсой.
– У меня вещи практически собраны, я их и не распаковывала из дорожной сумки. Так что ты собирайся побыстрей, а я пока вызову нам такси. Улетные сэндвичи съедим по дороге.
– Я мигом! Захвати еще на кухне пару банок кока-колы, – Белка побежала к лестнице и вдруг замерла на ступеньках. – Мне только что пришло в голову. Знакомые Этель в поисках ее родственников пробивали семьи с такой фамилией, которые числятся в базе сейчас, верно?
– Вроде да.
– А что, если это девичья фамилия? Я просто сейчас подумала о моей бабе Айсе, которая несколько лет назад вышла замуж за французского калмыка и носит его фамилию. А она столько научных трудов написала под своей девичьей! И если бы кто-то попытался разыскать ее по базе с ее родной фамилией, то ее бы и не нашли! Поэтому надо расширить параметры поиска!
– Белка, ты гений! Я сейчас же позвоню Соне, чтобы она связалась с Егором и рассказала о твоей идее.
Аделина достала телефон и открыла холодильник. Ее душа пела от предвкушения приключений с любимой подружкой, по которым она так соскучилась.
Мира свернула во двор старого пятиэтажного дома, зашла в крайний подъезд и стремительно поднялась на третий этаж, перепрыгивая через ступеньки. Позвонив в дверь квартиры, она закрыла ладонью глазок и с нетерпением принялась ждать.
Наконец, в коридоре послышались шаги, а затем мужской голос грубо поинтересовался:
– Кто там?
– Открывай! – Мира пнула дверь ботинком.
Звякнула цепочка, и дверь раскрылась всего на несколько сантиметров. За ней показалось недовольное лицо Кобылы.
– Чё тебе надо? Мы же всё выяснили. Раз не хочешь работать в паре, то не о чем и разговаривать, – он собрался захлопнуть дверь, но в этот момент Эльмира ударила по ней ногой с такой силой, что цепочка с лязгом порвалась.
Мира решительно прошла в захламленный пыльный зал, где на полу валялись бутылки из-под пива и куча сигаретных окурков.
– Ты охренела? – парень последовал за ней, с негодованием буравя взглядом ее спину.
– Это ты охренел, Кобыла! Вы с Ником за дуру меня принимаете? Где мои цацки?
– Какие цацки? – тот принял удивленный вид. – Ты о чем вообще?
– Хорош ломать комедию! Я промахнулась в том, что сразу не сообразила, что Ник побежит к тебе. Он не просто твой знакомый скупщик, но и твой старый приятель! Когда вчера я принесла показать ему старинные украшения, он как бы невзначай поинтересовался, есть ли у меня еще что-нибудь. А сегодня вдруг явился ты, якобы просить снова работать вместе, после чего полчаса назад я обнаружила пропажу тех украшений, а также золотых цепей, кольца с изумрудом и серег с сапфиром. Так что сразу перейдем к делу. Гони их сюда!
– Да не брал я их! Нет у меня твоих цацок! – заорал Кобыла. – А теперь вали отсюда! Мне некогда болтать с тобой.
– Мое терпение лопнуло. Не хочешь по-хорошему? Ладно, – Мира достала из-под толстовки пистолет.
Лицо Кобылы тут же вытянулось от страха. Ноги подкосились, тело затряслось, глаза полезли на лоб.
– Ну как тебе моя игрушка? – Эльмира вплотную подошла к парню, похожему на сплошной комок нервов. – Она мне недешево обошлась, но, думаю, еще как пригодится. Хотя бы сейчас, например. Если через десять секунд ты не вернешь все украшения, то получишь пулю в лоб. Знаешь, в последнее время у меня появилась привычка отправлять на тот свет разных уродов – пару дней назад того типа из магазина, о котором ты наверняка читал в газетах, а сейчас тебя. Разница между вами в том, что тот лишь пытался ограбить меня и отбросил коньки, а ты ограбил. Так что пощады не жди!
В это время в дверь позвонили.
– И Ник тоже, – закончила Мира. – Полагаю, это он.
Кобыла кивнул.
– Отлично. Теперь гони цацки!
Бывший напарник торопливо полез в шкаф и протянул Эльмире ее пакет. Она тщательно проверила его содержимое и закинула в свой рюкзак.
– А теперь иди открывай дверь. Видишь, как твой дружок разнервничался, палец со звонка не убирает. Но запомни! Одно лишнее движение, и ты – труп.
Кобыла опять кивнул и затрусил к двери под пристальным взглядом Миры.
– Ты чего так долго?! Я уже собирался уходить! – Ник с порога накинулся на приятеля и внезапно замер, увидев направленное на него дуло пистолета и прищуренные от ярости глаза девушки.
– Иди сюда и садись в кресло! – приказала Мира хозяину квартиры, заставив обоих пройти в зал. – А ты, Ник, гони сюда бабки, которые ты собирался дать Кобыле за мой товар… Так, отлично!
Их она тоже закинула в рюкзак.
– Ладно, придурки, счастливо оставаться!
Эльмира направилась к двери, но на пороге остановилась.
– Да, и не вздумайте охотиться за мной. Вышибу вам мозги без всяких колебаний! – она спрятала пистолет и вышла из квартиры.
Поймав на улице такси, Мира вернулась в отель. Часы на изящном столбе показывали 15:05. Эльмира вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня, и направилась прямиком в ресторан
