Желудок Гэвина снова сжался.
- Она позвонила, когда я был на одной вечеринке. Я даже не потрудился выйти на улицу, чтобы поговорить с ней. Она спросила меня, когда я буду заботиться о нашем ребенке, на что я ответил, что никакого ребенка нет. После чего она сказала, что напилась таблеток. Она и раньше угрожала самоубийством, поэтому я не стал никого предупреждать. Я не пошевелил ни одним чертовым пальцем.
Лицо Дэкса смягчилось.
- Это не твоя вина. Ты не мог знать, серьезно она говорила или нет.
- Я должен был догадаться и сделать что-нибудь, на всякий случай. А вместо этого я сказал Никки, что она может делать все, что захочет. Затем просто повесил трубку, а час спустя мне позвонила ее сестра и сказала, что Никки умерла.
- Мать твою, Гэвин, не ты заставлял ее принимать таблетки.
- Но я даже не пытался ее спасти, - старший брат встал и швырнул стул через всю комнату.
- Она действительно была беременна, несколько недель, как сказал следователь. Он сообщил мне об этом совершенно спокойно.
Слэйд поморщился:
- Тебе может не понравиться, что я сейчас скажу, Гэвин, но как ты можешь быть уверен, что ребенок был от тебя?
Он и сам спрашивал себя об этом миллион раз.
- Не все ли равно? Если бы я всерьез принял ее угрозу, ребенок сейчас был бы жив.
Дэкс покачал головой:
- Ты никогда умышленно не причинил бы боль ни ей, ни ребенку. Я это знаю.
- Ты, очевидно, не принимаешь во внимание тот факт, что именно моя небрежность привела к смерти женщины и ребенка.
- Нет, - сказал Слэйд ровным тоном, - это не твоя вина. Ты расстался с женщиной, у которой была нестабильная психика, и она сама решила покончить со своей жизнью. Мужик, ей нужна была другая помощь.
- Но я не помог ей. Черт возьми, вы двое меня не слушаете.
Это было невыносимо.
- Я оставил ее там без поддержки. Я позволил ей умереть.
- Она сама выпила таблетки. Она не думала о ребенке. Она не вызвала скорую помощь. Она не хотела жить. Это не твоя вина.
Слэйд встал и начал расхаживать по комнате, запустив пальцы в волосы.
- Ты действительно потратил годы своей жизни на это?
- Это был мой ребенок! - закричал Гэвин.
Годы гнева, которые он удерживал в себе, грозились выйти на поверхность.
- Она забрала ребенка с собой, - спокойно сказал Дэкс.
Гэвин не мог ошибиться, увидев грусть в глазах своего брата.
- И это именно та причина, по которой ты скорбишь больше всего. Я знаю это. И мне очень жаль.
Руки Слэйда легли на его плечи.
- Мне тоже очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал нам об этом раньше. Мы сделали бы все возможное, чтобы тебе помочь.
Гэвин стряхнул их со своих плеч.
- Не надо.
Дэкс нахмурился.
- Не надо что, черт возьми? Неужели нужно было обязательно напиться, чтобы понять, что ты потратил эти десять лет впустую из-за того, что было не в твоей власти?
- Ты боишься, что мы не простим тебя? Это то, из-за чего ты действительно расстроен, не так ли? - Слэйд бросил вызов. - Ты не хочешь, чтобы мы тебя простили.
Гэвин замолчал, в его голове заметались мысли. Слова Слэйда попали в самое сердце. Он действительно не хотел прощения. Он удерживал эту боль в себе в течение стольких лет, что сама идея о том, чтобы отпустить ее, его пугала. Он прятался за ней, использовал ее в качестве барьера, чтобы, в случае чего, отгородиться от всего, что могло бы причинить ему новую боль. Он использовал ее, чтобы отталкивать от себя всех близких и окружающих его людей.
Таких, например, как Ханна.
Он никогда не любил Никки. Были смутные чувства к ней в начале их отношений, но в конце он испытывал к ней только презрение. Это не казалось Гэвину ненормальным. Он наблюдал за отношениями своей матери с равнодушным к ней отцом и уже тогда решил для себя, что не способен к истинной преданности. Он до сих пор держался за эту ложь, хотя его чувства к Ханне были налицо. Черт. Он не боялся того, что может что-то сделать этой девушке. Он боялся своих чувств к ней и того, насколько уязвимым они его делали.
Ее уход был равнозначен ее смерти для него. Ханна могла бы любить его братьев больше, чем его. Любой из этих сценариев его уничтожит.
- Вы правы. Прощение - это страшно. Принять ваше отвращение было бы гораздо легче. А теперь система снова меня поимела.
Гэвин уронил голову на руки. Его пронзило стремительное чувство сожаления. Он позволил своему собственному страху оттолкнуть Ханну. Она предложила ему все, на что он мог только надеяться, а в ответ он повел себя, как животное.
- Потому что ты оттолкнул и оскорбил Ханну? - Слэйд похлопал его по плечу.
- Ты человек и сам знаешь, что людям свойственно делать ошибки. Извиняться за них и признавать их гораздо сложнее. В будущем ты добьешься в этом успеха. Но сейчас, и это самое главное, - тебе нужно простить себя. В этом доме находится женщина, которая тебя любит. И постарайся больше не отталкивать ее из-за своих страхов. Ты хоть представляешь, насколько она бесценна для нас? У нее большое сердце, которого хватит на всех троих.
Гэвин покачал головой.
- Но не для меня. Не после того, что я сделал. Боже, она никогда меня не простит. И вы не простите.
Лицо Дэкса моментально стало жестким и неумолимым.
- Что случилось с Ханной?
Возможно, это будет хуже, чем рассказать им о Никки.
- Ханна нашла меня вскоре после того, как я поговорил с адвокатом. Я был пьян, сильно пьян.
Слэйд похлопал по бутылке: - Это мы уже поняли, и что потом?
- Ты не сделал ей больно? - требовательно спросил Дэкс.
Снедаемый стыдом, Гэвин кивнул, не желая говорить слова, которые действительно могут перечеркнуть все отношения с его братьями. Он только сейчас начал понимать, что не был ответственен за то, что произошло с Никки. Но он не мог сказать того же самого о Ханне.
Он не знал до этого момента, как сильно нуждался в своих братьях, в их поддержке и утешении. И теперь все это может исчезнуть. Но он задолжал им правду.
- Я не причинил ей физической боли, - Гэвин задыхался, - но я разорвал ее сердце на части.
- Выкладывай, - настаивал Слэйд.
- Я пытался оттолкнуть ее. Я решил, что будет проще, если она меня возненавидит.
- Так же, как ты сам ненавидишь себя? - многозначительно спросил Слэйд.
Боже, его поведение было таким жалким.
- Я люблю ее. Я не мог смириться с мыслью о том, что она узнает, что я сделал, после чего она бы смотрела на меня как на чудовище.
Слэйд закатил глаза.
