многое говорит о нем как о лидере. Третий его порок — наверняка жад…
* * *
Внезапно люди в хижине прекратили разговор. Переглянувшись, они почти одновременно почувствовали грозящую им опасность. В следующий момент каждый рванул в разные стороны — кто в окна, кто в сторону двери, кто своим могучим прыжком вообще снес половину стены…
Глава 18
Спустя всего несколько секунд с неба с гулким взрывом упал снаряд, от которого бывшая хижина превратилась в разлетающиеся во все стороны горящие полена и угли.
Вскоре с неба на лагерь малайских партизан посыпались еще десятки ракет малого радиуса действия. Однако уже после первой — большинство партизан успело попрятаться, а затем и успешно покинуть обнаруженный противником лагерь.
* * *
Я бы не сказал, что нам именно повезло. Мы не доверяли друг другу, поэтому ежесекундно были настороже и при малейшей опасности успели вовремя среагировать. Долбанули по нам знатно, чтоб наверняка. Осталось выяснить, как британцы это так вовремя сделали.
Расстались с Тингом и Онгом мы прохладно. Они имели право подозревать, что информацию слили с нашей стороны или что на нас были жучки, а мы не делали поспешных выводов и споро возвращались в свой лагерь. Как уже успели выяснить — там было тихо и спокойно, но Луньес все же приказала людям рассредоточиться на как можно большую территорию.
Где же был крот — у нас или у малайцев?..
— Селия, — контролируя дыхания, на ходу коснулся я гибкой спины девушки, — не нравится мне твой братишка Рамирес.
Дункан бежал чуть позади.
— Вовсе он не мой… — бросила за спину Луньес и полуобернулась. — Думаешь?..
— Именно. Тинг имеет право на подозрения. Среди нас еще только Рамирес мог знать примерное место встречи. Ты ему доверяешь настолько же как Альберто? — уточнил я.
— Не настолько, — задумчиво ответила Селия. — Однако своими действиями он ни разу еще не давал повода для нареканий. Давно работает вместе со мной.
— Мутный типок, согласен с Двейном, — послышался позади приглушенный голос Дункана.
— Вот видишь, Селия, — сплюнул я, — не только у меня подозрения. Ты уж проверь его как-нибудь, пока у меня руки сами не зачесались устроить ему допрос с пристрастием.
— Он мой подчиненный, — сбавила ход Селия и поравнялась со мной, серьезно взглянув мне в глаза. — Выясню сама.
— Вот и хорошо, — попытался чмокнуть ее в щеку, на что она подставила тыльную сторону ладони. — Именно поэтому я не стал действовать у тебя за спиной. Но ты смотри…
Грозно показал двумя пальцами сначала себе в глаза, затем в ее.
— Премного благодарна… — скривилась Селия.
Мы снова ускорили свой утренний марш-бросок.
— Что думаете о командире малайских партизан?
На этот раз относительную тишину раннего тропического леса нарушила Луньес.
— Узколобый, далеко от бога, — дал лаконичную характеристику Дункан.
Мой комментарий был более развернут:
— Высокомерный. Как правильно заметил Дунк — глуповат. Жаден. Националист. Скверный характер даже не скрывает. Смотрит на других также, как британцы на азиатов в целом. Лидер из него тот еще. Считаю, что под его руководством малайцы годами будут по лесам шкериться и могут так ничего и не добиться. И не важно — сотня, тысяча или десятки тысяч их будет.
— Не так критично, но соглашусь… Онг Чиа производит более хорошее впечатление, даром что немой. Может это он лидер и так нас проверял? — высказала мои догадки Селия.
— Может… Выясним. Хотя думаю — все же вряд ли. Слишком хорошо играют, — покачал головой я. — Мне интересно другое, каким способом Тинг стал лидером или кто его вообще выбирал? Сдается мне, не все так просто. Сомневаюсь, что дело в личной силе или харизме.
— Подозреваешь, его кандидатуру могли подтолкнуть? Китайцы?
— Ну, как вариант… Не думал об этом, но твоя идея мне нравится. Хотя сама по себе и пахнет не очень, — усмехнулся я и едва не вляпался в «эт самое», лежащее на звериной тропе.
На что Селия вымученно рассмеялась.
* * *
Свою первую скрытую лесную базу мы решили организовать неподалеку от сельской местности, прилегающей к городам Кайернак и Сундакан, расположенных на восточном побережье Калимантана. Был еще вариант «спрятаться» ближе к западному побережью, но по понятным причинам мы отмели этот вариант, особенно из-за отказа Тинга в поставке припасов. Теперь в крайнем случае воспользуемся своими силами из Джайрама. Хотя, разумеется, в идеале до такого не должно дойти — оружие и боеприпасы можно достать у противника, а еду и расширение личного состава — у местных жителей.
Если верить информации малайских партизан, северную часть Калимантана контролировало несколько крупных британских родов во главе с кланом Ланчестеров — третьим по силе кланом Британии. В записках фигурировал некто Стивен Ланчестер — неизвестно какой по счету внук главы рода и энхансер четвертого ранга по совместительству. Ланчестеры — одни из немногих кланов Британии, что на официальном уровне имели право иметь при себе наземное тяжелое вооружение. Думаю, именно их реактивная установка нас и накрыла.
Хороший опыт, говорящий, что не стоит долго засиживаться на одном месте. Но как показали почти все локальные войны XX, XXI и XXII века: какое бы ни было превосходство в танках, артиллерии и самолетах, в условиях густых джунглей и при грамотной тактике все это не будет играть решающей роли.
Активно разведывая местность, мы делали осторожные вылазки в населенные пункты для налаживания контакта с местными жителями. В конце концов, партизанская война — это в первую очередь война народа за освобождения свои земель. Пока наши с Луньес группы выглядели скорее как наемники, пришедшие на Калимантан с неизвестной целью. Стоило довести до жителей, что наша цель совпадает с их скрытой и быть может еще не до конца оформившейся целью. Партизанские отряды должны раскинуться на огромные территории и доукомплектоваться личным составом, особенно теми, кто знает местность и может выступить в качестве проводников. Для более эффективных действий сотня обученных бойцов должна постепенно превратиться хотя бы в четыреста подготовленных партизан, готовых действовать даже в самой сложной обстановке. У нас с Селией уже были знания, навыки, оружие и командиры, осталось найти людей, готовых воспользоваться всем этим «добром» себе во благо.
С такими мыслями я наблюдал за скрытым развертыванием очередного лагеря. За последнюю неделю нас уже пару раз обнаруживали дроны противника,
