начала из густой и буйной шевелюры торчали умеренных размеров рожки, завитые так, что сразу и не приметишь. Причем, что любопытно, они придавали ей некую пикантность и даже игривость. Следующим элементом образа шли копыта вместо ступней. Вот так вот просто. Ну и завершал образ очень подвижный и гибкий хвостик длиной около метра с милой кисточкой на конце. И вот что интересно — он в отличие от всего тела у этой каиси, оставался подвижен, нервно постукивая по ноге.
— Как она тебе?
— Выглядит бесшабашно. Слабый маг. Броская внешность. Не знаю. Я бы такую особу поставил на связь с общественностью, чтобы во время доклада все залипали на ее прелести, не вдумываясь в слова. Но зачем она тут? Хм. Как тебя зовут рогатое создание?
— Ялла, — вместо нее ответил кхет.
— Зачем ты здесь? — Все также обращаясь к ней, поинтересовался Виктор.
— Она штатный медик отряда, — ответил Йондо. Сама же Ялла на это заявление отреагировала достаточно скептически. Впрочем, не бурно. Так, чуть-чуть поджала губы в едва обозначенной усмешке.
— Бабуль, — обратился Виктор к Арьяне, — тебе тоже кажется, что нас обманывают?
— Недоговаривают скорее, — кивнула прародительница.
— Я, кажется, понял! — Радостно воскликнул архонт и, встав с дивана, подошел к каиси ближе. Обошел вокруг, слегка приобнял ее за талию и вдохнул аромат ее волос, которые удивительно приятно пахли.
— Прекрати! — Грозно произнесла Арьяна, которой подобные шалости Виктора были не по душе. Она их считала вызывающей распущенностью.
— Если кто не знает, — заговорщицким тоном произнесла Сиракс, — то каиси — наверное, самые развратные и похотливые создания в известной мне Вселенной.
— Серьезно? — Оживился Виктор, совсем иначе посмотрев на эту симпатичную мордашку.
— Они одержимы размножением. Это их безудержная страсть и проклятие. С одной стороны полный иммунитет от любых венерических заболеваний и способность понести от огромного спектра разумных. С другой стороны их численность регулируется магически. Сколько там? Тысяча?
— Девятьсот восемьдесят семь, — грустно произнесла Ялла.
— Вот. Понести они могут от очень многих разумных видов, но только теоретически. Представь — каждая из каиси хочет родить ребенка. Это ее истинная страсть. Но пока другая каиси не будет убита — столь благое желание неосуществимо. Мало того — нужно еще успеть. Ведь остальные каиси тоже хотят ребенка. Занятный тотализатор?
— Кровавый, — чуть подумав, произнес Виктор, смотря на то, как помрачнела эта весьма симпатичная самочка.
— Добавь к этому теоретическое бессмертие и сложную систему личного развития, получая полный натюрморт. Базовая стадия каиси — слабый маг и безудержная, прямо-таки одержимая нимфоманка. Родив таки ребенка, она переходит на вторую стадию. Немного меняется внешне, становясь еще красивее и интереснее, а также сильно прибавляет в магической силе. И так далее. Теоретически они могут развиваться до бесконечности, но я максимум встречала четвертую стадию.
— Занятно…
— Ты бы знал, как бывает забавно, когда каиси встречают друг друга. Искры летят снопами.
— Хм, — задумчиво произнес Виктор подходя к кхету[2]. — Ты так странно отвечал, словно выгораживаешь ее.
— Так и есть. Немного. Ялла безрассудна, как и все каиси. Но ее мать спасла мне жизнь, — честно ответил кхет. — Я не мог бросить Яллу в беде.
— Ты и ее мать были близки?
— Да. О! Нет. Не в этом смысле. Мы с каиси не подходим для спаривания.
— Значит это не твоя дочь. Славно. Дальше. Что она натворила?
— Она так не сдержана в своих желаниях…. Но я не злюсь, такова природа ее естества.
— ЧТО ОНА НАТВОРИЛА?
— Я… мне право…
— Да брось, — фыркнула Ялла. — Подумаешь, переспала с одним парнем.
— Да, но вас за этим застукала его невеста. Очень неосмотрительно!
— Она отправилась по этим закоулкам вселенной из-за секса? Обалдеть! — Произнес Виктор, покачав головой, и вспоминая о том, что и сам вляпался во всю эту историю также. Переспал не с той женщиной. Их застукали. И понеслось.
— Вообще-то ничего выходящего за грань в ее поведение не было. Каиси постоянно с кем-то спариваются словно одержимые. Но тут… она очень неосмотрительно выбрала свою жертву…
— Ее могли убить?
— И это был бы не самый плохой сценарий. Твой друг прав — смерть не самое плохое, что может быть. Особенно для таких, как она. — Ялла же на это лишь фыркнула с раздражением. — Я взял ее в экспедицию с огромным трудом. Пришлось подключить связи и недурно заплатить. Ведь Яллу уже схватили и вели на расправу. Кто же знал, что здесь нас будете ждать вы…
— Все интереснее и интереснее, — покачав головой, отметил Виктор. — Ну да ладно. А тут вы что делали?
— Регламентные работы на базе. Пополнение запасов топлива. Мелкий ремонт. Сбор сведений от туземной агентуры.
— Кто вас ждет на орбите?
— Патрульный корабль. И только.
— Каков экипаж?
— Тридцать семь разумных, включая нас.
— А суммарно вмещает сколько?
— Штатно — до двухсот разумных обычной комплекции. Экстренно — до тысячи. Но продовольствия надолго не хватит. Да и регенераторы будут работать на пределе возможностей. Малейшая поломка может закончиться проблемой.
— Очень интересно… — произнес Виктор, вышагивая взад-вперед перед пленниками, исподволь поглядывая на Яллу. Этакий сатир в женском обличье. Она его откровенно заинтересовала, причем девица словно чувствовала интерес к себе и старательно строила глазки. Хотя и без особой надежды, что так же чувствовалось. Этакий акт отчаяния.
— Вас, я полагаю, корабль заинтересовал? Вы хотите его захватить?
— Возможно.
— Тогда, я думаю, мы можем прийти к взаимовыгодному соглашению.
— В самом деле?
— Это мой корабль, — спокойно произнес Йондо. — И вы легко сможете установить над ним контроль, если на него попадете вместе со мной.
— Вот как? А вам что нужно?
— Я хочу, чтобы вы гарантировали жизнь и здоровье моим подчиненным.
— Бабуль, — произнес Виктор, — он говорит правду?
— Вполне, — кивнула Арьяна.
— А как же присяга, долг и так далее? Ты же на службе Империи.
— Отнюдь. В этих глухих местах Имперским кораблям делать нечего. А… вы же не знаете. Уже пятое тысячелетие идет тяжелая война с арахнидами. Очень тяжелая. Нам стоит больших сил сдерживать их наступление. Странные они существа. Но не важно. Главное, что все серьезные силы Империи
