Вот же черт… Провернули, называется, все по-тихому!
Тут до меня дошло, что если противник выскочил из жилого модуля наружу, значит, помешать ему не могли.
Я открыл дверь и влетел внутрь.
О, черт возьми…
Все стены модуля были залиты кровью, будто кто-то «бомбочку» с красной краской метнул.
Все было перевернуто с ног на голову, на одной из коек лежал Куча, с которого Выдра сдирала броню, и из живота которого прямо-таки хлестала кровь.
В центре модуля лежало тело. Так понимаю, это второй обитатель, которого мои должны были взять. Вот только что с ним произошло — я решительно не понимал.
Он словно бы взорвался изнутри. Тело было страшно изуродовано, изорвано.
— Что за хрень тут произошла? — только и выдохнул я.
— В угол погляди, — буркнула Выдра, уже начавшая оказывать медицинскую помощь Куче — заливала медгель в его рану.
Я бросил взгляд в угол и был страшно удивлен.
Там, за перевернутым стулом, лежало нечто.
Когда я подошел ближе и начал его разглядывать, понял, что это такое.
Тварь, такая же, какая вылезла из катехумена, когда мы пытались его взять. Один в один.
— Какого… — начал было я, но тут же грянул взрыв.
Вот же срань…
— Будь тут! — бросил я Выдре.
— А куда я денусь? — буркнула она.
Но я ее уже не услышал — выскочил наружу.
Где-то грохнула автоматная очередь, следом грюкнул одиночный выстрел — явно Чуха кого-то выцелил. А затем понеслось…
Грохот пулеметных турелей не прерывался ни на секунду. Лишь иногда в него вклинивались бухающие выстрелы винтовки Чухи и короткие очереди, которыми били Дед и Такахаси.
Что происходит — понять было несложно. Едва только «заиграла» тревога, пираты в казармах вскочили, вооружились и бросились наружу.
Вот только их там ждал неприятный сюрприз…
Такахаси растяжки поставил грамотно. Точнее даже не растяжки, или не только их. В первую очередь на дверях казарм он оставил термогранаты, срабатывающие от удара. Стоило только открыть дверь, как граната летела под ноги пытающимся выйти наружу пиратам и активировалась.
Далее, если в казарме кто-то после этого выжил, пытался выбраться наружу, его ждали уже полноценные растяжки.
Судя по тому, как грохотало, все ловушки Такахаси отработали как надо, уменьшая количество противников.
А далее в дело вступили турели.
Сказал бы, что на этом врагов попросту не осталось, но нет. Остались.
И с ними разбирались как раз Такахаси, Дед, покинувший энергомодуль, и Чуха, их прикрывавший.
Когда я добрался до казарм, все уже было закончено — из открытых дверей валил дым, в одной и вовсе бушевал пожар — видимо, термограната Такахаси его устроила. У входа во все казармы наблюдалось множество трупов.
Лишь у последней я нашел своих людей. Такахаси проходился среди тел, проводил «контроль». Дед его прикрывал.
— Все, командиг, закончили, — объявил Дед, — нет больше пигатов. Ваша светлость довольна?
— Не совсем, — буркнул он, — их вожака не взяли.
— Что? Почему?
— Не знаю пока. Куче досталось, а Выдра рассказать не успела — тут все началось… Единственное, что могу сказать, — вожак был не человеком.
— А кем? — не понял Дед.
— Помнишь тех уродов, катехуменов?
— Это паразит тот, страшный на вид, что вы с Кучей притащили? Еще говорили, что эта тварюка в человеке сидела? — нахмурился Дед.
— Она самая, — кивнул я, — вот точно такая же и тут была.
— Охренеть. Так это что, жуксы уже под нас маскироваться начали? И допустим, один из пиратов был этой штукой. А остальные? Они тут вроде добровольно…
— «Языков» взяли, у них все и выведаем, — пожал я плечами. — Надо, кстати, наших вызвать. Займешься?
— Естественно, — Дед развернулся и трусцой направился в командный центр.
Я же отправился осматривать поле боя.
Да…вот тебе и тихая операция. А ведь все так хорошо начиналось. И ведь дальше шло, как по маслу. Один раз осечка случилась, считай, в самом конце, и понеслось…
С другой стороны, а что плохого случилось? Капитанов пиратских посудин взяли в плен, рядовых перебили, база нами захвачена, фактически с пиратами покончено. Даже кое-что интересное касательно их командира выяснилось — он не совсем человек. Ну, или вовсе не человек — это уже пусть ученые ВКС решают.
Лично я считаю, что задачу мы выполнили. Что приказано — сделано. Ну а то, что пошло не по плану, — что ж, от случайностей никто не застрахован. Главное — справились ведь?
Хотя и нам досталось, точнее Куче. Кстати, как он там?
Мне даже стыдно стало, что я шастаю тут и даже не знаю, насколько тяжело Куче, и не нужно ли требовать незамедлительную эвакуацию. В конце концов, может, Куче надо доктор.
Я направился к жилому модулю, в котором оставил Кучу и Выдру. Когда прошел уже половину пути, меня нагнал Дед.
— Значит так, — заявил он, — с «Энеем» связался…
— Что говорят?
— Говорят, чтобы мы ждали — они скоро прибудут.
— Ясно, — кивнул я.
* * *
Дела у Кучи были совсем плохи — был он бледен, как смерть, крови потерял много — буквально вся койка залита ею. Но все же он был жив, и это было главное.
Однако даже если отдаст концы, сможет ожить в клон-центре на «Энее». А тот уже был в пути… Хотя, конечно же, не хотелось бы, чтобы Кучу пришлось ожидать…
Пока ждали «Эней», я приказал Деду и Такахаси начать минирование базы пиратов– сотрем ее с лица земли вместе с их кораблями. Все, закончилась их шайка, и нечего оставлять что-то для тех, кто захочет пойти по их пути. Все уничтожить, все тут сравнять с землей…
* * *
«Эней» прибыл лишь на следующий день, что и так было очень быстро. Тем не менее, к тому моменту Кучу мы накачали препаратами так, что он впал в кому.
Я пытался вытрясти из Выдры пояснения, как это вообще произошло, но она ничего вразумительного ответить не смогла, мол, едва только ворвались в модуль, тот, что был у пиратов главным, махнул рукой, и Куча тут же упал.
Выдра наплевала на все правила и цели задания, тут же открыла огонь. Чем это закончилось, я видел. «Тварь», сидевшая внутри человека, «катапультировалась», но далеко уйти не смогла — Выдра ее все же прикончила.
Собственно, вот и все.
Пришлось чуть «поработать» с Выдрой, чтобы в отчете, который все мы неизменно должны были писать в конце операции, она описала ситуацию несколько иначе. А то с того ракурса, как она рассказывала ситуацию мне, может сложиться впечатление, что все произошло по нашей вине. Имею в виду как ранение Кучи, так и уничтожение вожака пиратов.
Впрочем, как оказалось, отчет не понадобился…
Когда на базу приземлился «Метеорит», за штурвалом которого был, конечно же, один очень хорошо нам известный лихой пилот, а аппарель десантного отсека опустилась, оттуда хлынула толпа бойцов, мгновенно оцепившая периметр, двое с гравиносилками бросились за Кучей, а мне навстречу вышел Рамбо и сама капитан Риплева.
— Ну что, Кураж, справился все-таки? — с улыбкой поинтересовался майор.
— Так точно, — кивнул я, — дело сделано.
— Ну, поздравляю тогда!
— Не с чем. Лидера убили…
— Вы что же, всех пиратов перекрошили? — поразился Рамбо.
— Нет, взяли капитанов кораблей. Но вожак…
— Так…а ну рассказывай все подробно.
Пришлось вкратце поведать историю того, как был ранен Куча и что там в жилом модуле «жило» под видом человека.
— Н-да…вот так-так, — вздохнул Рамбо, — весело будет аналитикам 8-го флота с этим всем разбираться. Ну да мы им пленных сдадим, и пусть их крутят.
— Пусть крутят? — нахмурился я. — Но ведь это наше дело!
— Ах да, кстати, проверь личные сообщения. Сеть с «Метеорита» ведь работает?
Я недоуменно уставился на него, но затем все же открыл интерфейс и проверил входящие.
Оп-па! От Торма письмецо. И чего там?
Если не вдаваться в подробности, нам предписывалось немедленно завершить операцию. Любым способом уничтожить пиратов и затем вернуться на базу 8-го флота, чтобы «Эней» присоединился к эскадре боевых кораблей.
