Но не беспокойся, стоить оно точно будет немало. Считай сам – подстраховка Яшиных, ваша работа, плюс твой отряд для маскировки будет выполнять работу наёмников…
– Ну и как вы сможете запугать искусственным интеллектом заказчика, – улыбнулся Джим. – Хорошо, считай, что моё принципиальное согласие вы получили.
– А Жоры? – недоверчиво спросил Бероу.
– Я его уговорю, – уверенно пообещал Джим.
Йоахим тут же собрался уходить по делам. Типа заскочил только на минутку повидаться и надо дальше бежать. Он ушёл, и Жора недовольным тоном спросил Джима:
– Ну и как ты собираешься меня уговаривать?
– Ты уже получил денег для своих биржевых операций? – начал Джим.
– Ой, какие там деньги! Всего миллион кредитов! – сварливо ответил Жора.
– Извини, больше за Ниверу не дали, – смущённо проговорил Джим и спросил. – А хочешь больше?
– Допустим, да, – осторожно ответил Жора.
– Все гонорары за проверку планетарных сетей на стихийный искусственный интеллект твои, – сказал Джим.
Жора пока задумчиво примолк. Всё равно им же ещё предстояли бои в чемпионате, контракты на других планетах будут потом.
* * *
Со времени отлёта Джима база сильно изменилась. Лунный грунт постоянно грызли проходчики со своими специальными машинами, под поверхностью образовался целый город.
Появились гостиницы, рестораны, магазины, какие-то конторы. Само собой построили новые ангары и склады. Всё это нужно снабжать воздухом, поддерживать температуру, провести электричество, воду и канализацию, а для этого требуется особое оборудование, которое где-то нужно разместить, для его обслуживания нужны специалисты, кто тоже нуждается в приличных условиях.
Джим в баре каждый вечер знакомился с симпатичными девушками и вёл их на ночь к себе. Что они о себе несли, он почти не слушал – все они типа служили в каких-то фирмах, а Джим им очень понравился. Хотя по двести кредитов или по тысяче долларов брали обязательно, и у каждой совершенно случайно, просто на всякий случай, была с собой пачка презервативов.
Джим предполагал, что красавиц специально привезли к чемпионату как необходимый обслуживающий персонал. Первый круг чемпионата, бои на вылет, проводился сразу на трёх базах. Бойцы команд жили в одних отелях, ходили в одни рестораны, где среди прочего могли друг на друга посмотреть. Только морды соперникам бить нельзя, за это крупный штраф и дисквалификация на текущий круг чемпионата.
Жора скачал с сайта устроителей регламент. Встречи решено проводить без условностей, никаких «флажков», просто схватка до последней исправной машины.
У кого подобьют всех роботов, тот и проиграл. Только одна поправка: если робот выйдет за черту условной площадки, он считается подбитым, подбитые машины атаковать нельзя. За этим следят спутники.
Каждый случай гибели пилота во время схваток команд будет тщательно расследоваться. Если выяснится, что тот убит намеренно, гильдию виновного отлучат от соревнований навсегда, а самого виновного Яшины обещали расстрелять. И убежать от этих бандитов на другие планеты практически нереально. Касается всех, Джима Горького особенно.
Джиму даже пришло из штаба Яшиных официальное письмо, что в чемпионате никого нельзя убивать специально. Если Джиму неможется, лучше просто отказаться. Есть же контракты наёмников, там он может убивать врагов, сколько пожелается.
В районе базы начался лунный день, и Джиму сообщили, что начало первого боя отряда через десять часов. Джим возмутился, что днём на Луне не воюют, но ему возразили, что на малых планетах сражаются в любое время суток, кое-где день всегда.
И вообще, предпочтения Джима не могут повлиять на выбор места строительства базы или на графики соперников, у них тоже есть неотложные дела. Джим грустно вздохнул, обзвонил своих пилотов и приказал всем выспаться.
Через девять часов в ангаре его бойцы надели скафандры и полезли в роботов. Прошли по очереди в специальный большой лифт и вывели машины через особые ворота.
Пришло сообщение от администрации, что противники в это же время вышли через другие ворота и направляются к месту встречи недалеко от базы.
Джим повёл отряд к большой площадке. Подвёл роботов, все дружно пересекли воображаемую черту, на тактической схеме рядом с отметками каждого загорелся зелёный значок, что машина уже в игре. Схватка стартовала.
От администрации пришло сообщение, что роботы противника ещё не вышли на площадку, ни одна машина линии не пересекала и не выпускала дронов. Кстати, беспилотников разрешено запускать, когда робот вышел на площадку. По регламенту у неприятеля есть для этого час, после которого команде засчитают поражение.
Джим решил, что без всякого регламента вражеские роботы должны же где-то стоять, так весьма полезно выяснить их положение. Он приказал разобраться в цепь и повёл отряд рысью к противоположной стороне.
Прошли условный центр, Джим приказал снизить скорость. Неприятель в схватку ещё не вступил, сообщения администрации нет. Через две минуты движения Джим запустил первого автоматического разведчика и через полминуты подпрыгнул.
Сразу обнаружилась шеренга каких-то роботов, они стояли неподвижно возле условной черты площадки. Джим совершенно не понял неприятеля. Они обнаружены, о противнике могут строить лишь предположения. Стоит им только выйти на поле, их роботы фактически обречены.
«Ну же, сделайте этот шаг»! – азартно повторял про себя Джим.
Вражеские машины стояли. Вне площадки по регламенту роботов поражать нельзя, Джим это хорошо запомнил. Но вот же стоит враг, только руку протяни! Они что, издеваются что ли?
Разведчик Джима закончил работу, следующим выпустил разведывательного дрона Роджер Филинг. Роботы отряда по одному подпрыгивали и сразу меняли дислокацию.
Двадцать минут, враги стоят. А ты тут скачи, карауль! Прям зла не хватает!
Сорок минут! Сорок, Карл! И как тут никого не убить?! Достали гады!
Пятьдесят пять! Пятьдесят шесть! Пятьдесят семь! Пятьдесят восемь…
Роботы неприятеля сделали первый шаг! Пошли родимые! Пересекают черту, они все на площадке! Гоша подпрыгивает и одновременно включается накачка пушек Гаусса. Джим захватывает в прицелы сразу две вражеские машины и отдаёт приказ:
– Огонь!
Справа нестерпимо ярко полыхнула опора, похоже, что снаряд пробил тонкие провода и замкнул на себя чудовищные токи. Слева немного лучше, снаряд улетел куда-то в сторону. Всего лишь сбился прицел. Но Гоша явно остался без главного калибра.
А противник не стал расходовать беспилотные аппараты, его роботы уверенно входят в зону прямой видимости. Джим получил четыре сообщения от пилотов отряда, что у них не действуют пушки Гаусса. Осталась надежда лишь на пороховые орудия…
У стоящего в ста метрах робота Роджера Филинга снаряды взрываются в стволах. Чёрт побери! Пилотов и роботов проверили лунным днём, все спокойно выдерживают по три часа. Но оружие ведь не проверяли! Опытный противник просто знал, что их пушки под лунным солнцем за час выйдут из строя!
Роботы отряда выпускают ударные дроны и
