— Этот вывод напрашивается… Дар Огару потребовались «монстры» и его создатели не нашли ничего лучше, чем приспособить под них местных аборигенов.
— Незавидная судьба…
Тихий хмыкнул, пожал плечами и потопал дальше. Похоже, судьба Голумов его трогала в последнюю очередь. А я двинулся вслед за ним.
То, что мы зашли на территорию Хвойных Краин выяснилось, когда впереди вдруг послышался шум и грубые гортанные голоса.
— Голумы, — выдохнул Санчез прописную истину, а Эрни, не раздумывая, жестом показал на небольшой лог, где мы могли спокойно укрыться от любопытных глаз.
Я же оперативно принялся раскидывать баффы. В том числе и новую Ауру. Получив ее, народ удивленно заморгал, но рассусоливать было некогда. В несколько секунд мы запрыгнули в лощину и слегка забросались хвоей.
А вот и Голумы. Целая четверка вышагивала, как по Красной площади. Громко переругиваясь и совершенно не смотря по сторонам. Вот болваны…
Об этой схватке даже и рассказать особо нечего. Мы переехали их просто как каток, секунд за тридцать. Несколько молний, а затем слитный удар воинов. Разница в Уровнях (Голумы были всего лишь 4-5-го) и неожиданность сделали свое дело. Правда и толку от победы не было практически никакого. Ни дропа, ни опыта. Не считая, конечно, нескольких сраных медяков…
Мрачно очистив меч от крови, дальше Эрни повел отряд уже осторожнее. Взглянув на карту, я заметил, что мы стали ощутимо забирать к востоку. И вскоре понял почему. Люди Сереги, конечно же, не сидят в крепости без дела. Зачем? Они охотятся, а охотятся они или на западе, или на севере — где Уровни монстров выше. Отсюда вытекает, что безопаснее всего подбираться к форту именно с востока. В крайнем случае, здесь мы можем наткнуться на одинокого бедолагу, что держит путь из Яслей после воскрешения.
Вот и Ручей. Здесь он уже был метров в десять шириной и больше походил на небольшую речку. Воды его быстры, чисты и холодны. На дне хорошо просматривались водоросли и мелкая рыбка, что, вихляя хвостиками, разбегалась от нашей поступи.
Бр-р-р-р… Даже очень холодны!
Судя по тому, как уверенно вел Эрни отряд, он здесь уже бывал. Ха. Интерестненько! По какому такому делу?
Когда мы приблизились к знакомой полянке, сердце застучало быстрее обычного. Вот оно, место моего фиаско. Фиаско, что я понес из-за одной долбанутой бабы… а может и не только из-за нее. Вся деятельность Сереги с некоторых пор вызывала ба-а-а-альшие вопросы.
— Том, баффы, — шепотом приказал Эрни, отвлекая меня от невеселых дум. — Я пойду на разведку, а вы будьте готовы.
— Эрни, стой…
Он резко развернулся, недовольный тем, что его приказ не был выполнен в ту же секунду. Но мне, честно говоря, было плевать на его недовольство. С каждым днем я становился более толстокожим вообще к чьему-либо недовольству.
— Серега собирался подкупить у торговцев охранную магию.
Эрни на минуту закусил губу, просчитывая в голове варианты. Потом медленно кивнул.
— Спасибо за инфу. Это меняет дело… — но потом вдруг резко бросил на меня взгляд, словно копье. — Теперь ты точно решил, на какой ты стороне?
— За*бал, — коротко ответил я. И он меня действительно за*бал своими проверками и подозрениями. — Ты был у Мастеров. Неужели они не подтвердили мои слова?
Это был заход на удачу, всего лишь догадка, но Эрни решил не вилять.
— Подтвердили… но мало ли…
Ха! Все-таки я в Эрни не ошибся. Такой хитровыделанный хрен будет использовать все возможности, чтобы просчитать ситуацию до конца. Пока что я видел лишь две его ошибки. Тогда в лесу, когда я его завалил (хотя она и не была принципиальной в этом мире), и, конечно же, с Серегой и с тем, насколько он далеко готов зайти.
Эрни свалил, а я добаффал народ и мы стали ждать. Минута тянулась за минутой, но ничего не происходило. Весело светило солнце, шелестел лес на слабом ветерке, крепость на поляне выглядела мирной и покинутой.
Я то и дело поглядывал на хмурящегося Тихого и грызущего ногти Санчеза… Е-мое, с кем мне приходится иметь дело…
Бабах!
Мы аж подпрыгнули от неожиданности. Бахнуло так, будто где-то рядом рванул фугас.
Санчез и Тихийи растерянно переглянулись, я же не стал терять времени и вызвал Волчка. Обычно я не использовал его в бою, так как это требовало слишком много внимания, да и как боевая единица он в подметки не годился нашим воинам, но сейчас каждый «штык» был на счету. Эрни явно попал в передрягу.
Твою мать, думал ли я когда-нибудь, что буду спасать этого ублюдка?
— Погнали, — приказал я немного опешившей от такой наглости братве, и, набросив на Рипла баффы, первым бросился вперед.
Санчез обогнал меня уже через десяток метров, чему я не сказать, что был не рад, хе-хе… Видимо факт того, что я выгляжу как много более крутой перец, чем он, сильно задел самолюбие нашего приблатненного красавчика.
Так, так… А вот и Эрни…
Твою же мать!
Обожженная тушка распласталась в проходе меж двух камней. Он слабо ворочался и отчаянно сквернословил.
А поодаль… из раскрытых ворот выглядывала удивленная мордашка Аньки и худощавая, заросшая темным пухом, морда Георга… Увидев нас, девушка вскрикнула и попыталась закрыть створки (какого, спрашивается, члена, она их раскрыла, известно одним дар-огарским богам), но тут же отлетела куда-то вглубь крепости, пораженная молнией Тихого.
Чёрт, я чуть было сходу не заехал ему в рыло! Но вовремя остановился, вспомнив, на чьей я стороне.
И тут же отдал мысленный приказ Волчку сделать все возможное, чтобы Георг не закрыл врата!
Розово-красная молния стремглав пролетела мимо нас и юркнула в щель, а мы же поднажали, пытаясь успеть воспользоваться оплошностью врага…
Пятнадцать метров, десять, пять…
Ба-бах!
Твою же мать! Еще одни охранные Чары!
Мощный взрыв обдал нас кучей песка и камня и снес добрую треть Жизненной Силы. Оглушенный, я завертелся на месте, на некоторое время потеряв ориентацию в пространстве, а когда прочухался, увидел влетающего во врата Санчеза!
Успел, чертяка!
А где Тихий?
Сука. А вместо Тихого лежала горсть пепла и его кожаные штаны, что мы позавчера выбили с Каргов. Похоже, ловушка разрядилась именно на него, задев нас с Санчезом по касательной.
Просто офигенно. Мы еще даже не схлестнулись с противником, а уже потеряли половину личного состава! Я стиснул зубы и рванулся вслед за Санчезом внутрь крепости. Нас могла спасти только напор и скорость.
Несколько секунд и я ворвался во внутренний двор!
А здесь уже вовсю шла потасовка. Наш красавчек, с умопомрачительной скоростью вращая мечом, в сполохах алого пламени наседал сразу на обоих защитников крепости. Окровавленная Анька отмахивалась саблей, а Георг, спрятавшись за массивным щитом, небольшим копьем. Подле них крутился Волчок, то и дело пытаясь цапнуть обоих за щиколотки.
Ох дура, ох дура… Вы же лучники, на кой черт тебе понадобилось открывать ворота?! Сердце помимо воли защемило, глядя на ее сосредоточенное личико и задорную челку.
— Ах ты, ублюдок! Теперь ты с ними! Тварь! — прокричала она мне вместо приветствия.
У меня так и не поднялась рука запустить в нее магией. Молния Андала сорвалась с жезла и ударила в щит Георга, расколов его пополам и отбросив того на несколько метров. А вторая впилась в грудь, расплескавшись черной кляксой и вызвав громкий вскрик боли.
Санчез вознамерился было быстро покончить с оставшейся в одиночестве Анькой, но я практически помимо воли заорал на него, как резанный:
— Не убивай и не калечь ее!
Урод, по жребию судьбы ставший моим боевым товарищем, хищно улыбнулся и несколькими ударами меча обезвредил девушку, выбив саблю из рук. Конечно, она даже близко не могла тягаться с накаченным гигантом. А затем мы вдвоем быстро покончили и с Георгом, отправив его на перерождение.
Фух. Неужели, все?
— Справились?
Я обернулся на хриплый голос, готовясь поразить нового противника Молнией Адала… но это был Эрни.
