работая всю ночь. Не обращая внимания на головную боль, усталость и недавнюю болезнь, он упорно шел к своей цели.
Если ему было необходимо, чтобы задержались другие люди, или сталкивался с какими-либо запретами, которые препятствовали работе, Л пользовался внушениями.
Он стал абсолютно вездесущ.
Он контролировал каждое испытание, каждую микросхему, принимал участие даже там, где его присутствие не требовалось. Этим он нередко вызывал вопросы и даже раздражал некоторых своих коллег.
Однако Л не обращал на реакцию посторонних никакого внимания.
Первостепенной задачей для него являлся поиск всех возможных ошибок при сборке ракеты. Он всей душой надеялся хоть на мельчайший намек на то, что могло произойти при первом запуске, и тогда вся работа могла бы значительно упроститься. Однако, к его великому сожалению, все элементы будущего аппарата были идеальны.
Еще один год пролетел как один день.
Время, казалось, текло в несколько раз быстрее, чем обычно, и срок благоприятного запуска на Землю неумолимо приближался.
За этот период Л удалось добиться перевозки всех деталей для будущего макета на Комраду, и последние полгода продолжал контроль за сборкой на спутнике.
С одной стороны, пребывание на Комраде значительно облегчало работу — условия жизни на спутнике были намного более благоприятны, чем на непредсказуемой Мете. Однако в то же время Л все чаще испытывал нарастающее ощущение отчужденности, что было, впрочем, неудивительно на таком расстоянии от дома и в неестественных условиях.
На спутнике постоянно проводился тщательный контроль за состоянием людей, но Л, к его удивлению, всегда прекрасно проходил все проверки, несмотря на пустоту, заполняющую его все больше и больше.
Он по-прежнему не был способен перемещать объекты на спутнике, и эта непонятная ему слабость вводила его в еще большее уныние.
Каждый день он ползал около будущего аппарата, досконально проверяя его сверху до низу.
Почему его расчеты не сработали?..
Из-за плотного графика Л практически не мог ни с кем общаться. Но до отправления на Комраду, в те редкие моменты, когда у него освобождалось несколько минут, рядом с ним всегда находилась Энн.
Он был удивлен, что та продолжала как ни в чем не бывало общаться с ним, не упоминая о том случае. Возможно, она, так же, как и он, хотела забыть об инциденте — впрочем, у него было слишком мало времени, чтобы размышлять об этом.
Но Л был, все же, ей благодарен: неизвестно, что бы случилось с ним, не подоспей она тогда вовремя. К тому же, она была практически единственной, кого не раздражал он сам.
Он вернулся на Мету, когда макет был почти готов. Л с нетерпением ожидал даты отлета обратно, однако был полон сомнений. Макет был точной копией предыдущего, за исключением динамического корпуса. Если и этот запуск постигнет неудача, нужно будет искать альтернативные способы полета с помощью Туннеля, но он пока не имел представления, как их можно реализовать.
Все расчеты сводились к одному. Л попеременно пытался поставить в них разные значения, надеясь увидеть ошибки, но все равно каждый раз получалось одно и то же — ракета должна лететь!
Не выдержав, он отвлекся от монитора и стал записывать уравнения на бумаге. Просидев так с час, он скомкал лист и запустил его в дальний угол комнаты. Голова начинала кружиться.
Л встал и раскинул руки в стороны. Тело будто превратилось в камень после продолжительной работы.
Задвинув стул, Л взял пальто и вышел из офиса.
Уже подходила к концу зима, которая для Л в этот раз пролетела незаметно. Покрывающий землю снег постепенно таял, превращаясь на дорогах в грязную воду. Каждый день дул промозглый ветер и моросил мелкий дождь.
Привыкнув к ослепляющей яркости открытого пространства после темной комнаты, Л направился на свое привычное место для тренировок на пустыре недалеко от офиса. Отойдя на значительное расстояние от дороги и завода, он заставил несколько камней танцевать в воздухе, а затем с грохотом уронил их на землю.
Сколько еще раз он придет сюда? Сколько раз он будет, как идиот, поднимать камни, не решаясь на что-то большее?
Всякий раз, когда он пытался переместиться в пространстве, его охватывал дикий страх. Он понимал, что это умение значительно упростит ему жизнь, но никак не мог решиться на это.
Л ударил кулаком о камень.
Что сделать, чтобы заставить себя научиться телепортации?
Л посмотрел на ободранную руку и медленным шагом направился вперед. Пройдя несколько километров, он добрался до каньона, того самого, который простирался вплоть до дороги, ведущей к офису Норрингтона.
Здесь ущелье было не столь глубоким, однако все равно высота скалистых стен была достаточной, чтобы, если не умереть, то сильно покалечиться при падении.
Л встал на край пропасти и посмотрел вниз.
Если он будет находиться в опасной для его жизни ситуации, может, инстинкт самосохранения сможет подтолкнуть его к перемещению?
Прошло несколько минут борьбы с самим собой.
В конце концов он развернулся и отправился прочь от ущелья.
Он совсем не хотел погибать вот так.
«Идиот».
Определенно, это не было способом научиться телепортации.
Из размышлений его вывел силуэт человека впереди. Им оказалась Энн.
— Что ты здесь делаешь? — удивился он.
— Искала тебя, — просто ответила Энн. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
Ее лицо было непроницаемо, что было на нее совсем не похоже.
— Откуда ты знаешь, что я здесь? — продолжал расспрашивать Л.
— Ты часто ходишь в эту сторону из офиса, — пожала плечами девушка.
— Ты следишь за мной? — поднял бровь Л.
Энн усмехнулась.
— Я видела летящие в воздухе камни. Это был ты?
Л кивнул.
— Что ты хотела?
— Во-первых, позвать на вечеринку в честь Нового года, которую устраивает компания, сегодня вечером. Пока ты не уехал на Комраду.
— Вынужден отказаться.
— Тебе решать, — улыбнулась Энн. — По правде говоря, там должно быть весело. Нам всем нужно отдохнуть после такой работы. А во-вторых… — Она вздохнула и улыбка сошла с ее лица. — У меня есть идея, как обнаружить возможную ошибку в корабле. Но сделать это сможешь только ты.
— И как же?
— Я могу ошибаться, — медленно начала девушка, — но ты ведь способен контролировать перемещение предметов, даже если не видишь их?
— И?
— Я это к тому, — Энн тщательно подбирала слова, — что ты можешь присутствовать там, где тебя нет. Может быть, ты попробуешь действовать также, чтобы увидеть, как работает ракета? Я имею в виду, как-то проникнуть в ее структуру и найти какую-то мелочь, которая может быть роковой? Я понимаю, что это звучит глупо, но… Просто попробуй.
Л внимательно смотрел на нее. Создавалось впечатление, что
