обернутые жгутами упаковочной соломы бутылки с жидкостями, банки с ингредиентами, мерные стаканы, колбы, реторты, штативы и прочие спиртовки. Здесь было тепло, даже жарко, хотя на улице уже остыли нагретые за день камни. С бамбуковых опор свисали веники трав, отчего в нос с порога била мощная симфония запахов. Не сказать, чтобы неприятных, просто аптека и кофейня на мой взгляд между собой плохо сочетаются. По центру находилось рабочее место мастера алхимика: на столе размещался перегонный куб, лабораторная посуда. С мазью от ожогов и рядом крошечных пузырьков с целебной жидкостью соседствовала банка молотых зерен, сахарница и несколько чашек тонкой работы. Тут же дышала жаром железная жаровня с металлической миской, полной мелкого песка.
— Сварить чашечку? — великодушно предложил парень.
— Немного позже. Сейчас бодрости хоть отбавляй.
И тут мой взгляд упал на смутно знакомую пирамидку из камнестали по центру стола. Точно! Я видел такую же на рабочем столе Бобовича. Надо изучить занятную вещицу без помех и свидетелей! Свиток при мне. Просто попросить не наш метод. Спонтанно возник коварный план.
— Слушай, Станислав, у тебя тут полно хрупкой посуды. Ингредиенты, оборудование, все, наверное, очень дорогое?
— А ты это к чему? — насторожился бариста-алхимик. Аж перестал шурудить пестиком в ступке.
— Непорядок, Станислав. Ты же спиной к валу стоишь. Броняшку и шлем тебе не выдали?
— Да все есть! — признался чудак-человек и пожаловался, что шлем очень мешает работать. Железный шапель лежал на одном из ящиков, а вот кожанку пришлось бы поискать, случись боевая тревога.
В пяти шагах от его пристанища уже которые сутки продолжается рубилово с нежитью. То и дело набегают враги, известные своей злобой и коварством. А он, как ни в чем не бывало, кофеек варит всем желающим. Или стальные нервы или… просто не знает, как страдают обваренные скверной люди с дротиком в кишках.
— Тогда срочно вари зелье бессмертия.
— Да хорош уже прикалываться! — возмутился собеседник, — Такого зелья нет!
— Это плохо! Твари швыряются всякой дрянью, вроде черепов со скверной. А еще камнями, копьями. И парусина от случайного болта не спасет. Я из своего сорколина доставал такой подарок и знаю, о чем говорю.
И без Убеждения бариста вздрогнул. Погладил пучок волос на затылке, словно опасаясь, что вражеский дротик повредит прическу. Да, одна случайная глупая железяка и тебя, такого умного-красивого-ценного, больше нет. Если Тысяча будет милостив, то все сначала, как Феникс.
— А чего делать-то?
— Ты скажи начальству, чтобы мантелет поставили на вал. Если есть лишний. Или вон, башню окапывают, а грунт пусть укладывают за твою палатку в мешках или корзинах…
— О, нормас! — просиял бариста, — Ща ВиктОру закину тему.
Станислав еще раз погладил свой затылок и подернул плечами, как от холода. Совсем зеленый. Но воображение работает.
— Броню лучше накинь. И шлем! — но мой совет запоздало прозвучал в стремительно удаляющуюся спину.
Проводив беспечного баристу-алхимика, буквально впился глазами в темную четырехгранную пирамиду, на которой как раз стояла маленькая колба с загадочным содержимым. Усеченная верхушка, выполненные из серебра иконки Божественного языка, а в центре артефакта ощущается мощная управляющая сфера.
Лопни мои глазоньки! Тогда, в мастерской Бобовича, просто не понял, что именно мне удалось увидеть. Фокусный камень позволяет акцентировать внимание на отдельной детали или свойстве предмета, нивелировать негативный эффект и, наоборот, усиливать желаемый. Эдакий гибрид микроскопа и ситуативный усилитель используемого навыка. Для его работы требовалась энергия и всего лишь второй уровень Ремесленных знаний. Итак, совершенно случайно обнаружил очень полезный для себя инструмент.
Стас, надо полагать, использовал камень для усиления полезных свойств эликсиров и собирался «редактировать» финальные свойства продукта, но отвлекся на меня. Для меня же эта пирамидка с усеченной верхушкой без преувеличения открывала новую главу в работе с артефактами. Подобная приспособа будет полезна в наложении чар, и работе со сферами, ремонте изделий, а также для обратного инжиниринга, которым я балуюсь время от времени.
Вот она, проблема самоучки, постигающего азы ремесла без наставника! Никто мне не намекнул, что такое устройство в природе существует, но я и сам хорош. Схема самого простого «Фокусирующего камня» имелась в моем Свитке, но по запарке отнес рабочий инструмент к многочисленному семейству защитных камней. Собирался ознакомиться с «фокусами» потом, когда дойдут руки. А следовало бы прямо сейчас! Итак, смогу ли я его создать в ближайшее время? Хороший вопрос.
Работа с камнесталью мне давалась легко и даже нравилась. Размягчал и устанавливал плитки одну за другой, дополнительно изнутри скрепляя их между собой и окружающим монолитом лентами и блинчиками. Они быстро схватывались, позволяя поднимать кладку все выше и выше. Незаметно стена выросла по грудь. Еще два-три ряда будет достаточно, чтобы скрыть излучение божественного артефакта от наблюдателей на холмах. Странно, что эту толковую схему не применили в первые же сутки. Наши мастера не строили свои башни с нуля, а заняли их буквально несколько месяцев назад. Поэтому могли не знать, да и то речь идет о Булате и Арсене, занятых по горло своими объектами. А вот Тамару должны были проинструктировать тщательнее. Так или иначе, но выход мы нашли, идея работала отлично. Все, что наработали стажеры до этого момента, башня продолжала переваривать. Тогда как плиточно-ленточная стенка врастала в конструкцию и быстрее и гармоничнее.
Сделал перерыв на подзарядку ключа и слил в алтарь две единички маны. После чего «подкрепился» мелкими аврориными бусинками, которые не постеснялся подобрать с кушетки. В магической энергии чувствовалось нотка женской силы, оно и понятно, каждый из нас обрабатывал природную ману по-своему. Ах, Аврора, что же ты не помогла мне выстрелить⁈
Наверх с грацией бегомотихи влезла Жанна. Буркнув приветствие, принялась начальственным тоном поторапливать работяг, упахавшихся на раскопках цокольного этажа. Средоточие избранницы Бобовича заметно усилилось со вчерашней смены. Резерв поднялся на половину единицы. Значит, помимо контакта с алтарем и нескольких бусин с навыками тетка усвоила Аспект мага или Хранителя маны. Это уже серьезная заявка. В кого попало такие ценные вещи вкладывать не будут.
Шторки и мешки с «чернухой» — не отменяли потребности в капитальных стенах. Необходимо укрытие от вражеских атак и жары. В свете триолита было невозможно не заметить прогресс на моем участке, но она честно старалась работать по старой схеме. И только минут через десять без разрешения взяла плитку из стопки, повертела в руках и поставила на неровную поверхность. Не обработав потоком энергии ни место посадки, ни саму
