же преимуществ, когда у тебя хвост вместо ног, немало. Но с этим нужно родиться. Дай мне сейчас хвост — сколько времени понадобится, чтобы привыкнуть? Возможно, не год и не два. Может, и целой жизни не хватит.
Опасных животных нам больше не встречалось. Иногда в кустах прятались любопытные звери, наблюдавшие за нами сразу несколькими парами глаз. Всё чаще попадались и довольно крупные насекомые размером с мою голову. Вели они себя спокойно, скорее с интересом, чего нельзя было сказать о местной растительности.
Чем выше мы поднимались, тем чаще по обочинам появлялись цветы, которые так и норовили напакостить.
Одни источали зловонный запах, от которого рвотный рефлекс не заставлял себя ждать. Мне приходилось зажимать нос, чтобы не оставить на этой дороге весь завтрак. Риллиан, давно привыкшая к таким «ароматам», весело смеялась надо мной.
Другие цветы и вовсе пытались дотянуться до нас и ударить твёрдыми, как дерево, листьями. Одно из таких всё же ударило меня, причём исподтишка, в спину, а если точнее — прямо по заднице. Желание дать этому наглому растению сдачи было почти непреодолимым. Но Риллиан убедила меня, что бить в ответ цветок — недостойно для разумного. Полностью смириться с этим я всё равно не смог, поэтому ограничился угрозами вслух. Мало ли что за растение — вдруг оно уловит не смысл слов, так хотя бы мои эмоции через вибрации звуков.
Третьи цветы оказались самыми красивыми и при этом самыми спокойными. В этом и заключался подвох — они были смертельно ядовиты. Поэтому мы обошли их стороной, просто любуясь красотой, переливающейся десятками оттенков.
Мы шли около часа, прежде чем дорога вывела нас на одну из самых высоких точек во всей округе. С этой небольшой равнины с редкими кустарниками открывался по-настоящему впечатляющий вид. Передо мной раскинулись многочисленные цветастые горы, острые скалы, всевозможные ущелья между ними, где местами можно было разглядеть чистейшие реки, а также редкие равнины. По словам Риллиан, они были засеяны полезными овощами и злаками. Виднелась и часть города — довольно большая, но, как оказалось, это была даже не десятая часть всей его территории. Я почему-то считал, что он намного меньше…
— Стоило того, чтобы сюда подняться? — спросила Риллиан, любуясь видом, кажется, не меньше меня.
— Ещё спрашиваешь! Конечно стоило! — воодушевлённо ответил я и краем глаза заметил в небе какие-то тёмные точки. — А это что такое?
— Где? — Она стала озираться по сторонам.
— Вон, вдалеке, — указал я пальцем, чтобы Риллиан быстрее увидела.
Она всматривалась несколько секунд, после чего тихо произнесла:
— Неужели это они?
— Кто?
— Да, это они. — Риллиан с радостью в глазах посмотрела на меня. — Драконы. Те самые, которых я начала рисовать недавно.
— Синие?
— Да, Гарри, да! — Она бросилась меня обнимать. — Как же тебе повезло! Нам повезло!
Не думал, что однажды встречу того, кто будет радоваться появлению драконов. Я слишком хорошо запомнил одного из них — чёрного. И точно могу сказать: никакой радости тогда не испытал.
— Надеюсь, они нас не тронут, — сказал я, обняв Риллиан.
— Не тронут, ну ты чего! Это же лазурные драконы!
— Так лазурные или всё-таки синие?
— Без разницы! По-разному называют!
Она резко разорвала объятия и снова устремила взгляд в небо. Стая драконов уже была вполне различима. Даже я, не обладая зрением орла, видел, что среди них есть как крупные особи, так и помельче.
— Как я понял, они тут редкие гости, раз ты так радуешься их появлению? — уточнил я.
— Конечно! Раз в год если увидишь — тебе уже повезло!
— Значит, мне, как впервые оказавшемуся тут, повезло вдвойне, — сделал я вывод. — Они точно миролюбивые? Вас-то, ламий, они знают. А вот что касается меня…
— Ну если ты сам не нападёшь на них, ничего они тебе не сделают. — Риллиан хоть и слушала меня, но не сводила глаз с драконов.
— Ага, пришла бы мне в голову идея нападать на целую стаю драконов! — усмехнулся я.
— Вот и не переживай! Давай лучше посмотрим, куда они летят. Если остановятся на водопой — будет ещё интереснее!
— Давай.
Честно говоря, я не разделял почти детского восторга Риллиан. Всё же дракон есть дракон — существо опасное. А когда их целая стая — и подавно.
Тем временем драконы плавно и синхронно повернули направо и начали медленно снижаться.
— Они на водопой! — чуть ли не закричала Риллиан. — Поползли скорее, чтобы мы успели посмотреть!
И она рванула с такой скоростью, что я едва успевал за ней. Пришлось воспользоваться усиленной физической силой, чтобы ускориться и догнать её.
Вскоре мы остановились у крутого склона.
Всё же не зря мы так быстро неслись сюда: даже без драконов вид отсюда открывался потрясающий!
Глава 22
Дар или удар?
Глядя на ущелье сверху вниз, я сразу заметил там небольшое, удивительно чистое озеро — даже с такой высоты были различимы рыбы, лениво скользящие под прозрачной гладью. Вокруг озера раскинулась равнина. Справа тянулись кустарники и трава, слева же прижились цветы, причём явно необычные: они светились насыщенным синим цветом, то угасая, то вспыхивая снова. Однако спускающиеся драконы быстро перетянули на себя всё внимание.
Синие ящеры, численностью в несколько особей, плавно снижались к берегу озера. Когда до земли оставались считаные десятки метров, они начали кружить, постепенно теряя высоту.
— Никогда не видела, как пьют драконы, — не отрывая от них взгляда, произнесла Риллиан.
— А как ты тогда предположила, что они могут остановиться на водопой? — не мог не спросить я.
— Так мне рассказывали те, кто видел. Говорят, драконы любят воду именно из этого озера.
Вопросов про этих ящеров у меня было предостаточно, но я прекрасно понимал: сейчас не время говорить. Сейчас — время смотреть. Поэтому я лишь молча кивнул, продолжая наблюдать.
Тем временем лазурные драконы, отсюда кажущиеся не слишком большими, приземлились в разных местах, шумно взмахнули крыльями и сложили их. Я насчитал четырёх крупных особей и трёх заметно меньших. Судя по всему, это были две семьи с детёнышами, причём у одной из них — двое.
Взрослые драконы выстроились в ряд, вытянули шеи и начали спокойно пить воду, время от времени поглядывая на мелких и кивая им на озеро, будто подсказывая, как именно нужно делать.
